Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

— Там нет лесов, сплошь открытая местность, — сказал Каспар. — Еще восточнее начинаются горы. Кремптон выгоняет нас на пустоши — там им будет легче за нами охотиться.

— И что же делать? — Фундинул озабоченно почесал ухо.

— Есть одна идея. — Каспар повернулся к эльфу: — Скажи, а лагерь ты видел?

— Я его слышал, он в самом центре линии дозоров.

— Можно атаковать его, чтобы отвлечь дозоры.

— Но это же самоубийство, ваша милость! — воскликнул гном.

Бертран сплюнул косточку, орк прихлопнул на щеке комара и вздохнул. Только Аркуэнон, как всегда, был невозмутим.

— Рейтары в дозорах готовы к нападению, а те, кто остался в лагере, ничего такого не ждут, сидят себе, отдыхают. Никому и в голову не придет, что мы атакуем сам лагерь, а не попытаемся прорваться через линию дозоров! — сказал Каспар. — Предлагаю сейчас перекусить, заодно обдумаем план действий.

Предложение было встречено с энтузиазмом. Лошадей расседлывать не стали, дали им из скудных запасов немного овса. Шустрик тоже получил свою долю и жевал из торбы, торопясь так, будто за ним гнались.

— Аркуэнон, хочешь сливу? — предложил Углук.

— Сливу? — Эльф взял сушеный плод, с подозрением понюхал его и вернул обратно.

— Что, не любишь сливы?

— Я не ем мертвых ягод.

С ужином, состоявшим из галет и сушеного мяса, покончили быстро. Углуку этого показалось мало, несмотря на съеденные перед этим сливы, он продолжал тоскливо вздыхать.

— Ну что, теперь решим, как будем действовать дальше. Аркуэнон, расскажи, как у них лагерь поставлен?

Эльф секунду подумал, встал лицом в сторону неприятеля и начал рассказывать, подкрепляя слова плавными жестами.

— Вот тут — шатер капитана, — сказал он, намечая пальцем ставку командира, — здесь, здесь и здесь — посты. Чуть в стороне — там — держат лошадей, а здесь — солдатские костры.

— Хорошо, — кивнул Каспар, даже в глубоких сумерках он хорошо представил себе схему лагеря. — Нужно навести панику, а для этого лучше всего напугать лошадей. Нужен кто-то повнушительней…

— Углук! — сразу сказал Фундинул.

Каспар посмотрел на орка:

— Сумеешь напугать?

— Сумею, конечно, не впервой.

— Вот и хорошо, а справиться с охраной тебе поможет Аркуэнон.

Эльф кивнул.

— А мы что будем делать? — спросил Бертран.

— Для начала — сторожить наших лошадей. А как поднимется паника, начнем стрелять во всех, кого увидим в свете костров. Как тебе тактика?

— Хороший план, — одобрил граф.

— Постреляем и пойдем на прорыв чуть правее, там ведь, кажется, дорога есть, а, Аркуэнон?

— Да, дорога наезженная.

— Значит, по ней к лагерю пойдет подкрепление — как только рейтары проскачут, мы спокойно перейдем дорогу. Углук и Аркуэнон, вы должны вовремя прибыть на место встречи за лагерем.

— Понятно, ваша милость, — кивнул Углук.

— Выступаем за полночь, когда совсем стемнеет.

21

Капитан Волчьей Лиги Альбокеррун давно не чувствовал себя таким уставшим. Целый день он болтался в седле, расставляя дозоры, секреты и засады, устанавливал порядок патрулирования. Вернувшись в лагерь, капитан укрылся в персональном шатре, но и там его не отпускали тяжелые думы.

Капитана одолевали сомнения, он боялся, не забыл ли что-то важное.

Особенно Альбокерруна смущало случившееся с одним из разъездов. Его солдаты забрались на север дальше других и были странным образом умерщвлены. Сержант из наткнувшегося на них отряда, докладывая, выглядел потрясенным.

Капитан не поленился и съездил на место происшествия. Тела молодых воинов лежали в таких позах, словно участвовали в схватке и все были перебиты. Вот только выглядели они так, будто провалялись не один год в жарких песках пустыни.

Кто-то или что-то сотворило с рейтарами такое, что не под силу обычным людям.

Альбокеррун велел поскорее похоронить погибших, а сам отправил в замок Кремптон гонца с известием о том, что в отряде Проныры имеется маг. Ничем иным объяснить вид погибших рейтар было невозможно.

Ответа от лорда пока не было, и Альбокеррун нервничал. Он то и дело прикладывался к кувшину с разбавленным вином, иногда вскакивал и ходил вокруг шатрового столба. Проникавший снаружи дым костра казался до отвращения горьким, а ночь — душной.

Полог шатра отодвинулся, и внутрь шагнул невысокий широкоплечий рейтар.

— Разрешите доложить, капитан?

— Докладывайте, Харни.

Лейтенант Харни возглавлял следопытов Волчьей Лиги, на них в поисках противника была вся надежда.

— Мы нашли следы четырех лошадей и одного мула, — сообщил лейтенант. — Они идут с севера и сворачивают на юго-запад.

— Четырех? — Альбокеррун быстро сосчитал в уме: Проныра, наемник-дворянин, орк, эльф и маг. Выходило пять. — Точно четыре? Может быть, одна несла двух всадников?

— Исключено. Все следы одинаковой глубины.

— Продолжай. — То, что и лазутчики лорда Кремптона могут ошибаться, почему-то наполнило капитана чувством злорадства.

Донесшийся со стороны леса волчий вой заставил Альбокерруна вздрогнуть.

Рейтарские лошади волновались, было слышно, как они ржали и били копытами, а стоявшие в охране рейтары пытались их успокоить.