«Каскад» начинает прорыв

– Для тех, кто не ходил через ущелье! Собственно, это даже не ущелье, а щель, трещина. Здесь узкое место, и идти придется боком, прижимаясь к скалам. Поэтому рюкзаки и разгрузки снять – и нести в руках. Метров через сто ущелье станет шире, и тогда можно будет идти спокойно.

Моджахеды сняли рюкзаки и разгрузки и пошли вслед за Шапи. Он раздвинул кусты и, пригнувшись, шагнул в проход, больше похожий на нору. Ущелье предваряла небольшая площадка, где ожидали прихода отряда разведчики.

Старший из них, Саид, поднялся с рюкзака, на котором сидел, и закинул автомат на плечо.

– Все тихо, амир! Мы прошли до «чистых камней». Никаких следов пребывания человека не обнаружили.

– Бисмилляхи! (С богом!) Идите вперед! – сказал амир.

Разведчики взяли в руки рюкзаки, оружие и разгрузки и втиснулись в узкое пространство прохода. За ними потянулись остальные.

С трудом протиснувшись сквозь щель, моджахеды вышли к небольшому ручью. Здесь щель расширялась, и можно было идти ровно. Это место боевики отряда Гусейнова и называли «чистыми камнями».

Отдохнув и надев снаряжение, отряд двинулся дальше. Разведчики шли метров на пятьдесят впереди отряда, внимательно разглядывая камни под ногами.

В ущелье было сыро и сумеречно, поскольку растущие поверху кусты, сплетаясь ветвями, практически полностью скрывали его: поэтому федералы до сих пор ничего не обнаружили, хотя делали облеты каждый день.

– Карошь тропа! – догнав амира, заметил Абдельджаффар. – Можьно тыха вихадыть кафирам в тыл, дэлат дивэрсий и тыха ухадыт! Зачэм скриваль такой тропа?

– Ты идешь по ней, – недовольно проговорил Гусейнов.

– Иду, Алхам дулиллахи! (Благодаря аллаху!)

Разведгруппа десантников устроила засаду в удобном месте. Здесь ручей разделялся на два рукава, омывая небольшой остров. А за островом ущелье делало крутой изгиб, скрывающий десантников. Командир группы капитан Баштовенко рассчитывал, что «духи» пойдут толпой, потому что ущелье расширялось до пяти метров, и им придется разделиться, переходя по камням два рукава ручья. О тропе десантникам, в обмен на свою жизнь, рассказал «дух» из отряда Гусейнова, взятый в плен два дня назад. У разведчиков было достаточно времени, чтобы оборудовать огневые позиции и надежно замаскировать их. Кроме того, саперы установили в скалах мины, управляемые по проводам, которые должны были завалить проход. Тех, кто сумеет вырваться и попытается уйти по тропе назад, выбьют снайперы, которых капитан посадил наверху, на обоих краях ущелья.

– Что-то не так! – остановившись, произнес Саид, когда разведчики отряда Шапи дошли до острова.

– Что не так? – спросил Ильяс, осматриваясь. – Я ничего подозрительного не вижу.

– Все не так. И камни за островом лежат по-другому, и запах какой-то появился…

– Точно! – подтвердил Алу, самый молодой из разведчиков, сбрасывая флажок предохранителя на автоматический огонь. – Я этот запах помню еще со службы в армии. Так пахнут начищенные сапоги! Рядом…

Он не успел договорить, потому что из-за камней полетели метко брошенные ножи, и, захрипев пробитым горлом, Алу стал валиться на камни. Но не успели тела «духов» коснуться камней, как невесть откуда появились десантники и убрали их с открытого места.

– «Духи» всполошатся, не увидев своих разведчиков, – сказал командир взвода лейтенант Максимов.

– Думаю, нет, – ответил капитан. – Подумают, что скрылись за изгибом ущелья. Их по-любому нужно было убирать! Один заметил, что камни расположены не так, второй сапоги унюхал… Асы, однако, были.

В этот момент зашипела рация, и капитан прижал наушник к голове. Выслушав доклад снайпера, позиция которого была крайней к горловине, он положил ларингофон на крышку рации и повернулся к лейтенанту:

– Идут! Тридцать два ствола. Четыре пулемета и два гранатомета «РПГ-7». Но зарядов к ним нет. Во всяком случае, снайпер их не увидел у гранатометчиков. Давай, лейтенант, готовь людей к бою.

Максимов змеей скользнул за камни.

– Ты готов? – спросил капитан Баштовенко лежащего рядом сапера.

– Всегда готов! – ответил сержант, не выпускавший из рук «КПМ-1».

– Как только втянутся на остров, подрывай!

– Да знаю я, командир!

– Повторение – мать учения… Ждем сообщение от снайперов и – вперед!

– Понял!

Шапи так устал, что уже не чувствовал ног. Впереди наконец-то показался остров. На острове он решил сделать привал и дать людям отдохнуть и набрать чистой воды во фляжки.

Увидев остров, моджахеды ускорили шаг, предвкушая отдых от бесконечного, казалось, пути. Перепрыгивая с камня на камень, они стали пересекать ручьи, устремившись на остров, и, обессиленные, падали на камни, не снимая рюкзаков.

Только теперь Гусейнов почувствовал опасность. Он с трудом заставил себя встать на ноги и посмотрел в сторону изгиба ручья. И… глаза в глаза столкнулся взглядом с человеком, который держал его на прицеле автомата. В тот же миг пуля ударила его в лоб, опрокинув на тела лежащих на камнях моджахедов.

А потом на них обрушились скалы…