Кащей и Иван

Но неожиданно умолк и заскулил.

Иван обернулся и рассмеялся над тем, как Кощей одной рукой держит пасть Волка, не давая ей раскрыться, а тот язык прикусил и скулил, жалостливо глядя на Бессмертного.

— Отпусти его, Кощей, — попросил Иван, положа руку на плечо мужчине. — Ему же больно. Я и так понял, что ты любишь помогать всем, только стесняешься этого.

Бессмертный вздохнул и разжал пальцы.

— Что ж ты добрый такой, Иванушка? Кроме добра вокруг себя ничего и не видишь больше, — в сердцах выкрикнул Бессмертный, зарываясь руками в волосы.

Корона не выдержала и скатилась, но упасть ей не дал добрый молодец, вовремя подхватив. Он обеспокоенно дождался, когда Кощей успокоится, теряясь в догадках, отчего тот впал в бешенство. И только когда Бессмертный опустил руки, спокойно подошел и вернул корону на ее законное место.

Кощей застыл, удивленно глядя на юношу, следя своими черными глазами. Волк перестал скулить за спиной Ивана.

— Простите, Ваше Величество, больше слова не оброню, — заискивающе пообещал Серый Волк.

Бессмертный словно вспомнил о его существовании, жестко ответил ему:

— А кому обронишь, век говорить не сможешь.

— Не надо, не ругайтесь, — попытался помирить их юноша, погладил рукой Кощея. — Может, отобедаем? Есть вдруг захотелось.

— Ты про бабу Ягу поподробнее рассказать можешь?

— А что о ней говорить? — смутился Иван, не желая вспоминать, как та потешалась над ним, хватаясь на живот.

— Что она тебе рассказала. Откуда знаешь, что она молодая?

— Да там глупо всё получилось.

— Да ну! — воскликнул Волк и тихо закашлялся. Иван заботливо постучал его по спине, от чего тот еще сильнее закашлял.

— Прости, — испугался Иван, не зная, чем помочь зверю.

— Иван, с ним всё хорошо, это он так смеется, — отстранил юношу в сторону Кощей, хватая Волка за загривок и выбрасывая за борт.

— Зачем? — вскричал Иван, желая спасти бедного.

— Попьет воды, мигом перестанет смеяться, — тепло улыбаясь, ответил Кощей, уводя юношу в каюту, где ждал их стол накрытый.

Волк появился, когда они уже расселись по своим местам, извинился и улегся у ног Бессмертного.

— Ну так что за история? — возобновил разговор Кощей.

— Да она меня, когда спину парила, ошпарила, я вскочил, она чуть на печь не упала. Я ее тогда еле успел поймать, а талия у нее тонкая такая оказалась, под одеждою и не видно. Так вот, водой колодезной ее окатило, она как звонким голосом завизжала, думал, оглохну. А сам смотрю, сажа-то у нее с лица сползать стала, а кожа у нее чистая раскрасневшаяся и молодая. Тут-то и смекнул, что молодка, а никакая не старая. С трудом ее выпроводил из бани и сам домывался. А как сказал ей об этом, так она и рассмеялась. Долго так смеялась. Я и дожидаться не стал, ушел. Она потом догнала на ступе и прокричала про дерево и яйцо.

— Что конкретно прокричала? — напряжённо переспросил Кощей, уже не улыбаясь и цепко вглядываясь в лицо Ивана.

— Да я половину не разобрал, провалился в берлогу к медведице, чуть ее медвежонка не застрелил со страха. Так и познакомились с ней, — неожиданно взгрустнул Иван, вспоминая, как Кощей зарубил ее у дуба.

— Ванюш, — осторожно позвал Бессмертный, и добрый молодец улыбнулся через силу.

— Получается, ты просто не дослушал бабу Ягу? — вклинился Волк, выглядывая из-под стола.

— Наверное, я и дуб долго искал, мне заяц показал дорогу.

— А клубок ведьма тебе не дала? — пугающе тихо произнес Кощей.

— Почему не дала, дала. Да только я его в избе забыл. Когда уходил и меч оставил, баба Яга потом мне всё скидывала, когда над лесом летала. Что сумел найти, то и собрал.

— М-да, неправильно как-то всё в этот раз получилось. Ой, неправильно, — тихо заключил Кощей, переглядываясь с Волком.

— Я проверю, — отозвался Серый и вышел из каюты.

Иван недоуменно проводил его взглядом, а потом вопросительно взглянул на Кощея, а тот задумался, сидел, подперев рукой голову.

— Что-то не так?

Бессмертный отмер и усмехнулся, с нежностью ответил:

— Может как раз в этот раз всё так. Смотря, с какой стороны на эту ситуацию посмотреть. Отчего-то ведьма тебя ошпарила.

— Да она не виновата. Это просто я струхнул и дернулся.

— Да, конечно. Это ты виноват, а она просто так тебя сама парить пошла, — насмешливо поддержал Кощей домыслы Ивана.

— Не сама, я как положено ей сказал, чтобы сперва напоила, накормила, да в бане выпарила.

— Ну хоть не спать уложила, — продолжал ерничать Кощей, чем всё больше удивлял Ивана.

— Так какой спать, мне же спешить надобно было.

— И на том спасибо, — отозвался Кощей и резко встал из-за стола. Стал он нервно расхаживать по каюте, хмурясь.

Иван почувствовал злобу, исходившую от Бессмертного и понял, с кем за одним столом сидит. Теперь перед ним был ни кто иной, как ирод и душегуб.

— Я не понимаю, — накинулся Кощей на опешившего Ивана, — а почему ты просто не мог, как прежде, сказать ей, чтобы напоила, накормила, а затем и спрашивала?

— Так я когда через болото шел, поскользнулся, чуть не утоп. Весь в тине был, а как дошел до бабы Яги, чесаться начал.

Остановился Кощей, сильнее нахмурился и тихо спросил: