Карты судьбы. Повелитель металла

— Тогда открывай, давай закончим побыстрее, — Кирилл взмахнул картой, ввел какой-то ключ с планшета, и передо мной в стене появилась небольшая дверь. На инстинктах не стал терять времени, и выбрался наружу.

— Иди прямо, тебя встретят, — долетели последние инструкции, но сознание воспринимало все с некоторым запозданием. Дверь открылась явно благодаря магии карт, но при этом управление велось с планшета. Кто же смог такое сделать: совместить магию и технологию?

Ноги несли меня вперед, а мозг все пытался найти объяснение еще одному новому факту, так что голос, раздавшийся практически под ногами, застал меня врасплох.

— Здравствуйте, Алексей, присядьте рядом со мной, так нас будет не видно издалека, и мы не будем привлекать лишнего внимания, — под одной из растущих вокруг академии елей сидел человек. Рассмотреть его так и не получалось, лицо тонуло в тени надетой на голову шляпы. — Не надо пытаться меня рассмотреть, и заранее предупрежу, мое имя вам тоже ни к чему. Присаживайтесь, мне сказали, вы хотели со мной поговорить.

— У вас странный акцент, — что-то не нравится мне эта таинственность. Пожалуй, можно будет найти и другой способ.

— Вполне нормальный акцент для человека, для которого русский язык не родной, ничего странного, — незнакомец, видимо, понял мое настроение и решил немного приоткрыться. Далеко он явно не пойдет, но, похоже, свой интерес в этой беседе у него тоже есть.

— Не ожидал, что на черном рынке у нас в стране заправляют иностранцы. Вы же не обычный исполнитель?

— Мы предпочитаем называть его «свободным рынком». А насчет иностранцев, все просто: ваши граждане слишком близко к сердцу восприняли последние события и предпочли отдать всю деятельность с картами на откуп государству, — под последними событиями он имеет в виду массовую истерию и резню, которая шла по всей стране, цинично. — Возможно, это и разумно, ваш народ никогда не умел хорошо работать с деньгами.

Даже не знаю, то ли возгордиться, какие у нас в стране все сознательные и ответственные, то ли обидеться за такую низкую оценку наших финансовых навыков.

— Тогда к делу, мне нужна серебряная карта огня, — все-таки мой собеседник профессионал, он не опустился до каких-либо комментариев и просто назвал цену.

— От ста миллионов рублей или пятидесяти в фунтах, дальше будет зависеть от типа карты, — при слове «фунты» включилось чувство тревоги, но сразу пропало. После появления карт Россия и Англия вышли в мировые лидеры по силам, количеству карт и успехам в Инферно, так что многие торговые операции начали для удобства вестись в их национальной валюте.

— А обмен?

— Не интересует.

— Покажу прямо сейчас, — стараюсь не переиграть с горячностью, но вроде бы незнакомец заинтересовался.

— Мне нужна ваша кровь, напитайте ее силой карты, — интерес и опаска какое-то время боролись в нем.

— Воспользоваться картой? Не боишься, что сюда моментально примчится служба контроля? — о черт, а вот это я и не продумал, и ведь в который раз. Но почему он так спокоен? — Для твоей демонстрации хватит начальных бумажных карт?

Ну, конечно, в них же нет металла и они не отслеживаются. И как я сам до такого не додумался?

— Хватит. Можно огненную.

Со мной поделились картой, а потом я провел ритуал молчания. Работал по схеме Виталия, включил в договор запрет на разглашение десяти минут до и после ритуала. Стоило незнакомцу подтвердить мои слова, как несколько пуговиц на его пальто вспыхнули и осыпались пеплом.

— Неплохо, значит такая клятва и технические возможности раскрытия секрета перекрывает. Получается, сейчас я ее продать никому не смогу, пока ты мне не расскажешь о ней снова? — он не спрашивал, а просто раскладывал для себя по полочкам новую информацию. — Кстати, а тебя какая карта интересует, легальная или серая?

— А в чем разница?

— Серая — нигде не зарегистрирована, то есть, официально ты ей не владеешь, попадешься, отберут. А легальная — тут сложнее: тебе бы я предложил благодарного мецената из Конго, который решит пожертвовать молодому русскому солдату семейную ценность. В принципе, на Конго всем начхать, но так как никто не хочет уронить имидж в глазах мирового сообщества, то скорее всего твои права подтвердят, и ты сможешь ей пользоваться на законных основаниях.

Интересно, никогда не думал об этом аспекте, но учитывая, что, начиная с серебряных карт, их можно держать в нематериальном состоянии, то для меня это не так и важно.

— Можно серую, но обязательно универсальную, — вот теперь начнутся настоящие торги, а мне нужна именно универсальная карта. При атаке на виверну я ведь создал новую технику: пусть очень короткую, но это же настоящее драконье пламя, оно явно потянет на золотой уровень. А раз у меня в планах добыть себе золотую карту, мне нужна сила, которая сможет заставить ее владельца с ней расстаться. С серебряной универсальной картой огня я смогу эту технику развивать, и когда в моем распоряжении будет не доля секунды драконьего пламени, а хотя бы пара минут, можно будет приступить к следующему этапу моего плана.