Карты судьбы 3. На задворках мироздания

– Ага! – теперь заулыбался уже демон. – Вот теперь все окончательно становится на свои места. Я не так много знаю о силах смерти, но, скорее всего, этому Геворту было важно или самому убить своих родственников, или же собрать какую-то родовую энергию. И то, и другое является обязательным условием для многих мощных ритуалов.

Я бы, кстати, не сказал, что Мик так уж мало знает. Скорее, наоборот.

– Предлагаешь выманить его на живца? – я оценивающе посмотрел на Астори, побледневшую, но уверенно кивнувшую в ответ на мое предположение.

– И не только, – демон неловко взмахнул руками. Какой же он все-таки неуклюжий. Как очень быстро выросший ребенок, еще не до конца освоившийся со своим телом. – Еще захватим обратно один из маноров, подымем знамя наследницы истинного короля. Три в одном – после такого у этого Геворта не останется ни шанса отсидеться в стороне. А когда он придет ставить наглую девчонку на место, его будет ждать сюрприз.

– Сюрприз? – какие же у Астори большие глаза, когда она удивляется. – А разве он не узнает о вашем появлении, когда мы нанесём первый удар?  Не думаю, что это удастся сохранить в  тайне.

Выглядит она забавно, но в чем-то при этом и права. Если мы нанесем удар не по самому самопровозглашенному королю, то да – так мы сможем его выманить, но и, с другой стороны, лишимся элемента внезапности.

– Почему же? – коварно прищурился Мик. – Ему не о чем будет узнавать. Ты пыталась призвать демонов, но те запросили слишком высокую цену, так что ты решилась действовать сама. Меньше шансов, зато не придется предавать свой народ.

– Это привлечет ко мне симпатии обычных эльфов, – задумалась вслух девушка. – И да, если вы не будете сразу использовать свою силу, то Геворт действительно так ничего и не узнает до самого последнего момента. Вот только сможете ли вы, притворяясь обычными эльфами, провернуть все, что только что запланировали?

И чего все смотрят на меня? Типа со стратегией они все продумали, а тактика остается на таких простых ребят как я?

– Сможем, – а что? Если что-то пойдет не так, просто используем свои козыри. А план придумаем новый.

Но насколько же все было проще, когда я был обычной боевой картой. Пришел, победил всех, ушел. Если попался сильный враг, рискнул жизнью, но все равно победил, и – на следующую миссию. Может быть, именно неизвестность, когда мы никогда не знали точно, что нас ждет – это благо? По крайней мере, чувство страха у всех, кто прошел через горнило бесконечных боев, за тот период частично, а у некоторых таки полностью атрофировалось. Зато остались инстинкты. И сейчас я чувствую, как мне катастрофически не хватает понимания того, что ждет нас в даже в ближайшей перспективе.

– Но прежде чем мы примемся за кого-то более-менее серьезного, логичнее было бы испробовать наши силы на обычной нежити. Наверняка же поблизости есть кто-нибудь? Хотелось бы посмотреть, на что эти твари способны и чего стоит опасаться, – а заодно подберу подходящий металл для своего меча. Уверен, если все сделать, как надо, будет не так уж и сложно.

– Звучит логично, – задумался Мик. – Кстати, Астори, а где мы, вообще, находимся?

После этого нас тут же посвятили в основы местной географии, тесно переплетая рассказ с более полным описанием истории побега из столицы. Купец, друг семьи, помог Астори, а после двух дней скитания по неприметным лесным тропкам добрался до старого лесного домика, где оставил беглянку, и отправился разведать обстановку в ближайшем городе. Который, кстати, по совместительству оказался еще и связующим звеном этих двух историй. Кирин – говорят, несколько тысячелетий назад тут даже была столица всего королевства, но с тех пор всё пришло в упадок, и сейчас там кроме академии рейнджеров да висящих садов не осталось ничего, стоящего внимания.

– Он должен был вернуться еще вчера, но, как видите, я до сих пор одна. Вот и пришлось прибегнуть к крайним методам, – Астори наконец закончила свой рассказ, а заодно не преминула напомнить, что демонам в этом мире не рады. – Так вот, исходя из нашего географического положения, нежить можно найти разве что в новом городском гарнизоне. И все.

Звучит логично. То, что в лесах, наверняка повывели рейнджеры – надо же им на чем-то тренироваться, а учитывая заброшенное состояние города, людей и, соответственно, кладбищ в округе тоже немного. Если, конечно, я правильно понимаю природу и повадки нежити.

– Не то, – замотал головой Мик. – Если хотим тренировку, то гарнизон, конечно же, не подойдет. Крупных захоронений в таком захолустье не бывает… А что ты там говорила про легенды о древней столице?

– Это просто слухи. Если ты рассчитываешь найти что-то, что пропустили королевские маги, то не слишком ли много на себя берешь? – начала Астори, но Мик тут же рассмеялся в ответ.

– Маги? Ха, да кто может сравниться с демоном в поиске древних сокровищ! – и так уверенно это прозвучало. Хотя я вот, например, за всю свою пусть и недолгую демонскую карьеру так ни разу и не столкнулся ни с одним навыком из данного направления.