Карты Люцифера

Вина в погребах было достаточно, вестфальских окороков, копченых каплунов и прочих вкусностей тоже, поэтому покидать гостеприимные стены мы не спешили. Всю ночь гуляли, да так, что тут же за громадным столом и уснули. Очухались только к полудню следующего дня. Отколотили горбатого: не догадался наполнить вином глиняные жбаны, а потом отправились бродить по корчме. Кто-то наткнулся на запертую дверь. Прислушались. За дверью наблюдалась какая-то возня. Естественно, дверь тут же выломали и обнаружили за ней двух евреев: молодого и старого. Обрадовались… О-го-го! Враги Христовой веры. Поджарить на вертеле! Но вначале вытрясти из них добрую толику звонких талеров. Не может такого быть, чтобы у жидов не было при себе денег. Мои парни подступили к ним и давай трясти, щипать, таскать за бороды и пейсики. Тот еврей, который старый, лопочет что-то по-своему. Потом выяснилось, что он откуда-то с Востока, вроде из Турции… А молодой по-немецки говорил очень даже хорошо. Вот пока их трясли да мучили, они меж собой «тыр-быр… тыр-быр». Потом молодой обращается ко мне, видно, признав главного:

– Не убивайте нас, господин!

– Может, и не убьем… – это я толкую, а мои орут:

– Поджарить их как свиней, подкоптить жидовское отродье.

– Не губите! – верещит молодой жиденок. – Если пощадите, откроем великую тайну.

Мои соратники все слышали и радостно завопили:

– Деньги, деньги у них несчитаные! Мы – богачи!

– Говорите, какая такая тайна? – это вновь я.

– Только вам одному откроем, господин.

Я задумался, а мои ребята, услышав такие слова, заворчали. Но мой приказ – закон! Вышли из комнаты, хоть и неохотно.

– Ну, говорите. А коли соврете по вашей природной хитрости, то вас ждет такая смерть, о которой вы и в страшных снах не помышляли.

Этот старик и начал говорить, а молодой переводит:

– Есть у нас вещь, с помощью которой простой смертный может достичь невероятного могущества. – И достает эти карты. – Трофим Петрович указал на лежавшую на столе коробку с пятиконечной звездой. – Пришла она к нам из мира духов, где и была сработана. Побывала в разных руках…

Я смотрю на них, и кажется мне: морочат голову. Достаю из-за кожаного пояса пистоли, приставляю к их головам:

– Шутки надо мной шутить вздумали?! Какое еще могущество?!

– С помощью этих карт можно вызвать духа, – спокойно так, будто им ничего и не грозит, продолжают евреи. – И попросить у него исполнить любое желание.

– Что за сказки вы мне тут рассказываете?

– Нет, не сказки. Можем продемонстрировать.

Старик открыл шкатулку, достал карты, разложил их особым образом и стал произносить какие-то слова на своем тарабарском наречии. В комнате и так было полутемно, а тут вообще сгустилась тьма, и только от карт исходило слабое сияние. Внезапно стены затряслись, а затем сам дом вздрогнул, словно невидимая сила тряхнула его. Старик еврей сразу же перевернул одну из карт, и все прекратилось. Меня, сказать по правде, обуял страх, но виду я не показал, жду, что они дальше скажут.

– Убедился? – спрашивают.

– Допустим, что-то произошло. Но что именно, я не понял.

– Вызывать духа можно только один раз, – поясняют, – а если его беспокоить понапрасну, он разгневается, и ничего хорошего из этого не выйдет.

– Что за дух такой?

– Христиане называют его дьяволом.

Я вздрогнул. Так вот с какими силами предлагают мне заключить союз проклятые христопродавцы. Пальцы уж были готовы нажать на спусковые крючки пистолетов, но что-то меня остановило.

– Так вы с сатаной желаете меня обручить?!

– Многие, – безо всякой боязни отвечают, – только об этом и мечтают, да не знают, как к делу подступиться.

– А что взамен потребует от меня нечистый дух?

Они так мелко засмеялись:

– Или сам не знаешь?

– Душу мою бессмертную?

– А есть она у тебя? Скольких невинных ты жизни лишил. Все равно в ад попадешь. Так какая тебе разница? – Довод был здравый.

– Так вот, – продолжают, – если ты все же решишься, хотим тебя предупредить. Вызвать духа можно только раз и попросить у него что-нибудь одно… Так что подумай хорошенько. Но карты эти никому не отдавай, а если все же сложится так, что ты их потеряешь, постарайся обязательно вернуть назад, потом поймешь, почему. Мы тебе покажем, как нужно раскладывать карты, чтобы вызвать демона. Один раз увидишь – никогда не забудешь. Ну что, решился?

Я, сам того не желая, нехотя кивнул. И как только сделал это, сознание мое помутилось, и очнулся я не скоро. Пришел в себя оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Поднял голову – мой адъютант.

– А где евреи? – спрашиваю.

Он удивленно взглянул на меня.

– Никаких евреев здесь нет. Вы, капитан, немного перебрали и легли отдохнуть. Часов шесть проспали, а то и больше. Ребята спрашивают, что дальше делать? Еще одну ночь тут резвиться?