Карты древнего мага

Безбородова долго не могла понять, чего от нее хотят, а когда наконец уразумела, пообещала позвонить доктору Чернову по домашнему телефону.

– Вот что хотите ему говорите, но чтобы он меня принял! – наказала Надежда Николаевна. – И побыстрее, непременно завтра. Это вопрос жизни и смерти. Не моей, а его.

На следующее утро Надежда поднялась рано. Накануне Сергей по просьбе Елены позвонил и доложил, что ее разговор с доктором состоялся. Как уж он дальше поступит, она не знала, но имя Надежды он услышал. И надо думать, запомнил.

«И на том спасибо», – подумал Надежда Николаевна.

Поразмыслив, что в клинике с доктором если и удастся поговорить, то нескоро – его будут отвлекать, она будет маяться ожиданием, а время дорого, – она решила ехать к нему домой. Пораньше. Уборщица сказала, что в клинику он приезжает к двенадцати часам, стало быть, часов в десять будет еще дома.

Предположив, что дом у доктора Чернова если и не элитный, то хороший, в котором живут приличные, обеспеченные люди, Надежда оделась получше, так, чтобы не выделяться.

Дом и правда оказался весьма впечатляющим, современным, но не было вокруг него никаких заборов, и охраны у входа тоже не было, только шлагбаум для машин. Надежда шла пешком, поэтому ее никто не задерживал.

Она нашла нужный подъезд и определила, что квартира доктора Чернова находится на восьмом этаже. Потопталась немного у входа и краем глаза заметила, что на велосипеде подъехал молодой человек в зеленой форме известной фирмы доставки продуктов. Надежда тут же принялась копаться в сумке, якобы в поисках ключа. Парень подошел к двери и нажал кнопку домофона. Надежда не поверила своим глазам, когда увидела, что курьер звонит в квартиру доктора Чернова. Вот уж повезло!

Пока курьер ждал ответа, она продолжала копаться в сумке, тихо чертыхаясь и приговаривая: «Да где же они? Куда подевались? Я же точно помню, что положила их в сумку…»

Из квартиры ответили, дверь открылась, и курьер вместе с велосипедом вошел в подъезд. Надежда просочилась за ним. Парень оставил велосипед внизу, причем пристегнул его к батарее, а сам вошел в лифт, где его ожидала Надежда.

– Мне седьмой! – сказала она, выскочила на седьмом, а пока курьер ехал на восьмой, успела единым духом взбежать по лестнице на этаж выше и спрятаться в уголке за мусоропроводом, сама удивляясь, как ловко это у нее получилось.

Курьер ничего не заметил, он разговаривал с хозяином квартиры. Надежда увидела костыль и поняла, что это и есть доктор Чернов. Получив пакет с покупками, тот протянул курьеру чаевые и собрался закрыть дверь, когда Надежда выскользнула из своего укрытия и выпалила:

– Арсений Михайлович, подождите! На два слова! Я не отниму у вас много времени!

Доктор Чернов попытался закрыть дверь, но с костылем это оказалось не так просто. Надежда опередила его, вставив ногу между дверью и косяком, и быстро проговорила:

– Арсений Михайлович, мне обязательно нужно с вами поговорить. Вам звонила подруга вашей бывшей жены, Елена Безбородова, и говорила обо мне…

– Да, был какой-то странный звонок… я ничего не понял, и ссылаться на покойную некрасиво… – нахмурился доктор.

– Может быть, вы и правы, но нам непременно нужно поговорить! Это вопрос жизни и смерти!

Лицо доктора потемнело:

– Так это не делается! Все мои пациенты серьезно больны, для многих это вопрос жизни и смерти, но я принимаю только в клинике! Если для кого-то я буду делать исключения…

– Вы меня не поняли, – заторопилась Надежда Николаевна. – Я не больна… насколько я знаю, и вопрос не в моей жизни и смерти, а в вашей.

– Это что – шантаж? – Чернов сверкнул глазами.

– Ни в коем случае! Вам грозит серьезная опасность, и я хочу вас предупредить…

В глазах доктора мелькнула тень сомнения, и Надежда постаралась этим воспользоваться:

– Доктор, давайте вы все же впустите меня в квартиру, такой разговор нельзя вести на лестнице.

Чернов окинул Надежду оценивающим взглядом, увидел, надо полагать, ее приличное пальто и туфли, затем потрогал костыль и решил, видно, что в случае чего сумеет справиться с ненормальной теткой, тем более что вид у нее был вполне адекватный. Он тяжело вздохнул и отошел от двери:

– Ладно, входите! Я вижу, что вы из тех людей, кому легче уступить, чем отказать…

Надежда протиснулась в прихожую. Арсений Михайлович со своим костылем протопал на кухню, указал незваной гостье на стул и недовольно проговорил:

– Чай или кофе я вам не предлагаю. Как видите, мне сейчас довольно трудно хозяйничать, а женщина, которая мне помогает, еще не пришла. И вообще, мне некогда, я на работу собираюсь…

– Ну и не надо, прекрасно обойдусь, разговор у нас будет очень серьезный. Вы ведь, конечно, знаете, как погибла Ольга Трефолева, ваша бывшая жена?

– Еще бы… – лицо Чернова перекосилось. – Страшная смерть… непонятная…

– Но она была не первой. До нее тот же человек убил еще пятерых и еще одну женщину пытался убить. Ольга была не первой – и не последней. На очереди – вы!

– О чем вы говорите? Какое отношение я имею к этим убийствам?

– Это дело возникло вокруг вашего бывшего пациента Петра Павловича Витюкова.