Карты древнего мага

Надежда вспомнила, что совсем недавно слышала такой же звук в контактном зоопарке развлекательного центра, вспомнила аквариум, полный роящихся пчел, и облепленный этими пчелами манекен в черном платье…

Неужели она снова опоздала и Елена Безбородова погибла, насмерть закусанная пчелами?

Надежда рванула на себя дверь склепа. Безрезультатно – дверь была заперта.

Тогда она дрожащими от волнения руками достала из сумки позаимствованную у Лили отмычку. К счастью, замок был самый простой и открыть его оказалось довольно легко.

Надежда Николаевна распахнула дверь… и попятилась.

В первый момент ей показалось, что время повернуло вспять и она опять оказалась в контактном зоопарке, перед облепленным пчелами манекеном. Но потом, когда ее глаза привыкли к скудному освещению, разглядела, что на каменном полу полусидит, привалившись спиной к гранитному саркофагу, Елена Анатольевна Безбородова. Руки и ноги ее были связаны, а над ней кружили пчелы. Еще больше пчел спускалось из-под крыши склепа, где Надежда заметила открытый ящик…

Она поняла, что это не простой ящик, а пчелиный улей.

Убийца пристроил его под потолком склепа, затащил сюда Безбородову, открыл улей и сбежал, предоставив пчелам завершить свое черное дело…

Одна из пчел отклонилась от своего пути, подлетела к Надежде и укусила ее в запястье. Надежда охнула – было очень больно.

Елена открыла глаза, застонала, нашла взглядом Надежду и едва слышно проговорила:

– Помогите… умоляю…

– Сейчас… сейчас я что-нибудь придумаю… потерпите еще буквально минуту…

Следовало как можно скорее вытащить Елену из склепа, но вокруг нее уже кружилась густая туча пчел, и если их потревожить – они тут же нападут.

Надежда Николаевна попятилась, выскочила из склепа и огляделась. Она никогда не имела дела с пчелами, но слышала, что когда пчеловоды хотят достать мед из улья, они отгоняют пчел дымом. На земле рядом со склепом была сложена большая куча прошлогодних листьев. То, что надо! Сухие листья хорошо горят и дают при этом много дыма.

Надежда торопливо открыла сумку, в которой, помимо обычных женских мелочей, всегда носила «оперативный набор», в шутку называемый набором немолодого бойца. В него входили предметы и инструменты, которые могли пригодиться в ее самодеятельных расследованиях, а именно маленький складной нож со множеством разнообразных лезвий, моток бечевки, упаковка лейкопластыря и коробок спичек.

Вот этот коробок Надежда сейчас и достала, сгребла сухие листья к самой двери склепа и подожгла их. Пчелиное гудение внутри склепа тут же изменило тональность, и пчелы начали вылетать оттуда – сначала поодиночке, потом небольшими группами, а потом сплошным черно-рыжим потоком.

Ждать, пока они все вылетят, было опасно – Елена могла умереть от многочисленных укусов. Поэтому Надежда обмотала лицо черной косынкой, так что открытыми остались только глаза, и ворвалась в склеп.

Елена сидела в прежнем положении, а вокруг нее жужжали последние рассерженные пчелы. Надежда потянула ее за ноги, вытащила наружу и только сейчас смогла как следует разглядеть.

Лицо Елены распухло, губы выглядели так, будто ей только что сделали инъекцию силикона. Глаза стали маленькими и красными, она тяжело, со свистом дышала.

– Помогите… – пролепетала Елена едва слышным сиплым голосом. – Аллергия… мне… нечем… дышать… срочно… у меня… лекарство…

– Где?

– Вот там… – Елена распухшим пальцем ткнула в сторону склепа.

Надежда снова нырнула внутрь, повыше натянула косынку и оглядела пол. Возле самого саркофага она увидела сумочку из змеиной кожи, схватила ее и пулей вылетела наружу. И все же одна наглая пчела умудрилась укусить ее за второе запястье.

Оказавшись на улице, Надежда открыла сумочку, торопливо перебрала ее содержимое и наконец нашла стеклянный флакончик с насадкой-пульверизатором.

Елена уже не могла говорить, дыхание с мучительным шипением вырывалась у нее изо рта, лицо побагровело. Надежда поднесла флакон к ее лицу, несколько раз нажала на шпенек пульверизатора… В воздухе резко и неприятно запахло аптекой.

Елена жадно, хрипло вздохнула – и глубоко задышала. Дыхание ее постепенно выравнивалось, лицо начало приобретать более естественный цвет.

– Спа… спасибо вам… – пролепетала она едва слышно. – Вы… меня спасли… У меня… очень сильная аллергия на пчелиный яд, мне даже мед есть категорически нельзя… Если бы не вы… не знаю, что бы со мной было…

– Зато я знаю! – негромко проговорила Надежда Николаевна, снова вспомнив манекен в контактном зоопарке.

– Вот вы где! – раздался за спиной Надежды громкий голос. – А я вас всюду ищу…

Надежда оглянулась. Позади нее стояла Лиля Путова.

Заметила Елену, Лиля переменилась в лице:

– Ой, что здесь случилось?

– К счастью, самого страшного не случилось, я подоспела почти вовремя.

– Ой, это же Елена Анатольевна!

– Удивительно тонкое замечание! – фыркнула Надежда Николаевна.

Лиля по привычке потянулась за телефоном, чтобы сделать фотографию, но Надежда остановила ее протестующим жестом:

– Имей совесть! Ты видишь, что человеку плохо!

– Но что с ней? Она и правда ужасно выглядит!