Карты древнего мага

Надежда подавила порыв немедленно вскочить и куда-нибудь побежать. Руки дрожали, буквы прыгали перед глазами, но все же ей удалось прочесть, что для успешных и состоявшихся людей (читай: богатых и знаменитых) теперь есть другой выход. Чтобы привести себя в идеальную форму, необязательно идти на прием к замечательному диетологу Веронике Крестинской – очень многое, если не все, изложено в ее книге. Книга поможет разобраться, какой метод следует применять в вашем случае, а уж потом, когда вы решите для себя, что хотите сделать со своим организмом, можете обратиться непосредственно к доктору Крестинской.

Надежда Николаевна пропустила два хвалебных абзаца и прочла в конце, что презентация замечательной и так всем необходимой книги Вероники Крестинской состоится пятнадцатого мая в восемнадцать часов в отеле «Лютеция», который находится на Большой Морской улице. Вход по приглашениям.

«Не успела… – в панике подумала Надежда, – ведь сегодня шестнадцатое… Значит, все уже случилось?»

Она вскочила и подбежала к зеркалу, возле которого висел календарь. Сегодня же пятнадцатое!

– Надежда Николаевна, куда же вы? – закричала Танечка. – Еще десять минут осталось!

– Я утюг дома забыла включенный! – выпалила Надежда. – Смывай меня быстрее и суши, на стрижку потом приду!

Танечка уже ничему не удивлялась.

Держа голову под теплыми струями, Надежда выработала план действий. Просто так на презентацию не попадешь, нужно приглашение. Но, к счастью, у нее в отеле «Лютеция» работала хорошая знакомая – Катя Савушкина. Когда-то они были коллегами, но Катерина раньше всех поняла, что работа в НИИ скоро накроется медным тазом и, решив действовать по принципу «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», устроилась администратором сначала в обычную гостиницу, а потом – в дорогой и шикарный отель «Лютеция».

– Ну не знаю, – обиженно ворчала Танечка, просушивая волосы феном, – как вы будете ходить с такими волосами…

Надежда сделала вид, что не слышит, и позвонила Катерине. Та, на ее счастье, оказалась на работе и велела подойти к служебному входу в отель.

В зеркало Надежда заглянула только дома, куда забежала на минутку, чтобы переодеться во что-то более приличное, чем джинсы и курточка. И тут же поняла, что лучше бы она этого не делала.

Краску Танечка взяла ту же, что и раньше, тут все было в порядке. Но волосы, нестриженные и неуложенные, буквально стояли дыбом, как иголки у сбесившегося ежа. С такой прической нечего было и думать надевать приличное платье, так что Надежда всунула руки в рукава нового кардигана, накрасила губы и помчалась в «Лютецию», отмахнувшись от кота, который смотрел на нее в полном изумлении и даже жалобно мяукнул.

Надежда Николаевна подошла к служебному входу отеля и позвонила.

Дверь тут же открылась, и перед Надеждой появился рослый, представительный мужчина с роскошной седой гривой, в черном пиджаке с вышитым на кармане названием отеля и в галстуке-бабочке в красно-синюю полоску.

– Вы к кому? – осведомился он густым басом, окинув Надежду оценивающим взглядом.

– К Катерине… к Катерине Романовне! – пролепетала Надежда, подавленная великолепием гостиничного привратника.

Нет, надо было все же платье надеть и туфли на каблуках…

– Борис Борисович, это ко мне!

Из-за спины седовласого появилась Катерина. Она была в строгом темно-сером костюме, на кармашке которого тоже было вышито слово «Лютеция», на шее повязан шелковый шарфик в тех же красно-синих тонах.

– Ах, к вам… – привратник тут же стушевался и даже стал меньше ростом.

Катерина подхватила Надежду под руку и повела по коридору, негромко говоря:

– Все же признайся, зачем тебе понадобилось попасть на эту презентацию? Светские тусовки – это не твое, диетами ты никогда не увлекалась, да тебе это и ни к чему…

– Ну, это как сказать! – вклинилась Надежда в ее монолог. – Вот тебе действительно ни к чему, ты в отличной форме!

– Мне приходится, – вздохнула Катерина. – Издержки профессии. Если наберу вес – могут понизить в должности, а то и уволить, здесь с этим строго… Или правда то, что о тебе говорят? – Она с любопытством покосилась на Надежду.

– Ты о чем?

– Что ты – частный детектив.

– И кто же, интересно, сказал тебе такую глупость?

– Ну… – Катерина замялась. – Нашлись люди, просветили насчет твоей деятельности…

– Милка! – рассердилась Надежда. – Она, больше некому! Ну просила же ее по-хорошему.

Милка была старинной приятельницей и коллегой, она тоже уже давно не работала в НИИ, но, обладая страшно общительным характером, все время звонила всем знакомым, обреталась во всех социальных сетях, а также вечно устраивала какие-то встречи, междусобойчики, совместные поездки за город, а там болтала, болтала, болтала… Надежда ни за что не стала бы рассказывать ей о своем, если так можно выразиться, хобби, но жизнь подстроила так, что им с Милкой пришлось расследовать пару-тройку дел. То есть Милка попадала в ужасные истории, а расследовала Надежда и просила приятельницу только об одном: никому не говорить!

Милка била себя в грудь кулаком и клялась всеми святыми, но по прошествии времени натура взяла верх.