Карты, деньги, два клинка. Том 2

— Кх… — хрипела тварь в человеческом обличии, отчаянно цепляясь за свою жизнь. Пытаясь отодрать мои пальцы, крепко стиснутые на своей шее. Какие жалкие потуги…

Разжал пальцы, и изрядно помятый член банды, не отрывая от меня расширившихся от ужаса глаз, отполз назад. Вжался в стену уборной, облицованную крупной светлой плиткой.

— Говори, — прошептал тому, склонив голову набок. С лица моего не сходила широкая улыбка. — И тогда я, может быть, оставлю тебя в живых.

В ответ услышал лишь поток бессмысленных для меня аравийских слов, чередующихся со всхлипами.

— Мда-а-а… говорить на русском я тебя даже так не заставлю, — сделал для себя неутешительные выводы.

— Я… — неуверенный голосок принцессы раздался за моей спиной, — … могу перевести.

Обернулся, задрал голову и наткнулся взглядом на побледневшее, цвета простыней, лицо Райханы. Теперь оно настолько ярко контрастировало с ее иссиня-черными волосами, что девушка напоминала живого мертвеца. Неудивительно, учитывая хаос, творящийся сейчас в ее доме.

— Хорошо, — кивнул ей и снова повернулся к сжавшемуся в комок гаду. — Переводи.

— Он… может рассказать тебе всё, что знает, в обмен на жизнь.

— Мне подходит, — осклабился. — Тогда пусть поведает о том, где находится их логово. И тогда я, может быть, пощажу его.

Мы оба понимали, что он вряд ли покинет этот коттедж живым, зато засранец услышал то, что хотел.

Когда он рассказал мне достаточно подробно обо всем, чего я от него добивался и даже поболее того, я посчитал, что с задачей он справился. Наградой за это была относительно безболезненная смерть. Вернувшийся мне в руку топор снес ему башку за один взмах, и та, прокатившись по натертому до блеска кафелю, остановилась возле ног Райханы.

Сам я поднялся на ноги, пошатываясь. Мир передо мной всё еще кружился, расплываясь в легком мареве, и пришлось ухватиться за края раковины, чтобы не потерять равновесие.

Артефактор молчала. Я тоже не спешил открывать рот.

Здравомыслие возвращалось ко мне постепенно. Неторопливо гасило воспаленные в мозгу сигнальные огни, связанные с мыслями о прошлом, и зажигало другие — более насущные и актуальные в данный момент. Например, кем же меня теперь считает мастер, взявшаяся отремонтировать мои клинки. И продолжит ли она работу над ними, зная теперь, каково истинное обличие ее заказчика.

— Марк?.. — осторожно позвала она меня. Сомневаясь, должно быть, что ее голова не полетит на пол следующей.

— Не бойся, — отозвался я, склонившись над раковиной. Во рту всё еще ощущался привкус пепла. Отвратительный, вызывающий острое желание проблеваться. — И извини… за всё это. Просто переклинило немного.

Немного… ага, как же. Весь первый этаж усеян расчлененными трупами, а сам я представляю собой бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. Прекрасно.

— Я не боюсь, — ответила девушка, хотя в это утверждение мне верилось с трудом. — Я… беспокоюсь за тебя.

— Уж в этом точно нет нужды, — усмехнулся. — Они заявились сюда по мою душу, и мне же отвечать за всё содеянное ими и мною в равной степени. Да, надо бы навести здесь порядок…

Возражать она не стала, так что следующая пара часов была посвящена уборке. Как оказалось, никакого обслуживающего персонала кроме Кадира у принцессы из уважаемого рода Аль-Джак при коттедже не имелось. Не любила она, когда лишние люди мельтешат под ногами и, собственно, именно поэтому выбрала для себя жизнь вдали от дворца и многочисленной обслуги.

А тут заявился я и знатно подпортил ее идиллию…

Тем не менее, сдавать меня Райхана не стала. Более того, молча помогла избавиться от трупов, завернув их в мусорные мешки и временно закинув в подсобку. Под покровом ночи займусь дальнейшей утилизацией. Всех, кроме Кадира. Личного дворецкого и телохранителя седьмой принцессы ожидали похороны по всем аравийским традициям. И да, мне тоже было жаль этого… добряка.

— Я пойму, если ты решишь отказать мне в услугах, — решил поднять я наконец-то животрепещущую тему, когда мы уселись в гостиной друг напротив друга со свежезаваренным чаем.

Руки Райханы всё еще дрожали от пережитого. Расписная чашечка, взятая в руку, нервно постукивала по блюдцу во второй ее руке.

Даже после уборки здесь всё еще стоял отчетливый запах крови и массы неприятных рецепторам примесей.

— То, что с тобой произошло… — немного погодя ответила девушка, поставив чашечку с блюдцем на столик, — … не связано ли оно с тем, о чем ты молчишь?

— С тем, о чем я молчу?

— Ты будто бы… стал другим. Сработал какой-то триггер? Вспомнил нечто, о чем предпочитаешь не вспоминать?

Ее вопросы не застали меня врасплох. Напротив, я ожидал их. Ожидал, и всё же ответить на них был не готов. Пока еще нет.

И она поняла это.