Картотека живых

В передней части барака сидели за столом Хорст и Эрих. Фредо перемешивал ложкой картошку на сковородке, скоблил дно, чтобы она не пригорела, и всячески дразнил аппетит проминентов. Но головы обоих были полны забот, а кроме того, Хорста и Эриха стесняло присутствие Фрица. Писарь удрученно почмокивал языком, думая о том, что сейчас не худо было бы пропустить по рюмочке шнапса. Но, увы, бутылка, преподнесенная Мотикой, как говорится, уже кланялась. Картотека, на которую Эрих еще сегодня ночью возлагал такие надежды, как на провозвестницу райской жизни, была небрежно сдвинута к самому краю стола, видимо, еще с тех пор, когда наказывали Жожо. Писарь лениво взглянул на нее и даже не встал, чтобы передвинуть ящик на место. "Нет, - думал он, - все идет как-то не так! Чертов рапортфюрер все испортил с самого утра, смешал все карты. Видно, Фредо прав; почему бы в самом деле не взять в контору помощника, который займется картотекой? К чему самому вечно возиться с ней и нервничать из-за дел, которые все равно идут вкривь и вкось?"

- Ты сказал что-то? - проронил Хорст, все еще встревоженный историей с Фрицем.

- Нет, - хмуро проворчал Эрих.

- Чего же ты почмокиваешь?

- Хлопот куча! - сказал писарь. - Людей все прибывает, работы в конторе тоже, придется мне взять помощника...

- Правильно, писарь! - подтвердил Фредо, словно и не помня, что это его собственное предложение. - Я давно хотел тебе это посоветовать.

- А ну тебя с твоими советами! - усмехнулся Эрих. - Грека я сюда не возьму, так и знай. Я уже выбрал себе человека.

- В самом деле? - Фредо изобразил любопытство.

Хорст осведомился, кто же это такой. Писарь не знал, сказать или не сказать. Обстановка казалась ему благоприятной: главный противник, Фриц, разбит наголову, сидит рядом опозоренный и через несколько минут навсегда покинет контору.

- Младший писарь сгодится нам и для других услуг, - сказал Эрих. Ведь это, собственно говоря, срам, что главный арбейтдинст Фредо у нас тут за кухарку.

- Я против этого не возражаю, - отозвался Фредо, перемешивая картошку. - Но разрешите мне дать еще один совет. В конторе нужен не только младший писарь. Нужен еще и штубовой. Помните, как Дейбель ругался, что у нас тут свинюшник. Писарь пусть пишет, а штубовой будет стряпать, убирать и все прочее. Он тоже мог бы жить здесь, раз уж освобождается четвертая постель...

К столу подскочил Фриц. На физиономии у него еще были остатки мыла, в левом углу рта кровоточил порез от бритвы.

- Кто тут решает вопрос о свободной постели? - закричал он. - Какой-то сволочной грек?

Фредо отвернулся от него, Хорст наклонил голову. Только писарь остался спокойно сидеть и из-под стальных очков невозмутимо глядел на оцарапанную физиономию Фрица.

- Ты все орешь? Никак не можешь понять, что твоя песенка спета? Не можешь понять того, что тебе еще придется просить и просить, чтобы староста лагеря или даже простой писарь помогли тебе выпутаться? В своем ты уме, а?

Хладнокровный тон писаря подействовал на Фрица сильнее, чем если бы тот прикрикнул на него. Он поднял руку.

- Моя песенка спета? Уж не думаете ли вы, что я н в самом деле выеду из конторы? - Но тон у него был довольно жалобный.

Писарь хохотнул.

- Хорст, дай-ка сюда твое зеркальце, - сказал он. - Пусть Фриц поглядит на свою голую башку. Нужно его охладить.

Фрицу хотелось вцепиться в горло писаря, но он не посмел.

- Я отсюда и шагу не сделаю. Дейбель не это имел в виду. Вы не сделаете из меня мусульманина!

- Что имел в виду Дейбель, я не знаю, но что он сказал, это я могу тебе дословно повторить: остричь, переселить, влепить двадцать пять горячих.

- Послушай, писарь, - вмешался Хорст, - может быть, можно что-нибудь для него сделать... Давай поговорим...

Фриц продолжал ершиться.

- Сдается мне, что именно ты уже говорил обо мне слишком много. Ты еще пожалеешь об этом.

Хорст встал и обошел стол.

- Клянусь моей воинской честью, камарад, что я не выдавал тебя. Вот тебе моя рука!

Его уступчивость придала духу Фрицу.

- Значит, ты сказал кому-то еще, а тот разболтал в комендатуре.

И он нагло взглянул на писаря.

- Дерьмо, и к тому же опасное, - презрительно повторил Эрих слова Дейбеля. - Тебя и выдавать не нужно, ты такой тщеславный дурак, что сам лезешь на свет со всеми своими гешефтами. Никто из нас на тебя не доносил, ты сам себе злейший враг и доносчик. Катись!

Фриц опять снизил тон.

- Я не говорю, что ты меня выдал, писарь, но кто-то сделал это. И если я его поймаю...

- Я здесь ни при чем, я ничего не говорил ни Дейбелю, никому другому, верь мне, камарад... - рука Хорста все еще висела в воздухе.

- Дай мне пообедать, Фредо, - сказал писарь. - Я хочу спокойно поесть. Фриц сейчас сложит свои вещи и уберется отсюда. Потом он явится к писарю, как полагается, и получит направление в новый барак.

- Эрих! - разъяренный коротышка сжал кулаки, но снова разжал их. Нельзя же помещать меня к мусульманам! Как немец, я требую, чтобы ты направил меня в абладекоманду, в немецкий барак.