Парень брезгливо отдернул руку, и тотчас же одно из жал больно процарапало плечо, разорвав рубаху. Неподалеку мерзко захохотали. Спустя мгновение начали улюлюкать. Кажется, их обложили со всех сторон, приперли к стене, зажали и сейчас сомкнут кольцо, выдавив из бедняг жизнь, словно зубную пасту из тюбика.
- Двигай за мной, Сергей, - впервые по имени назвал парня конь. - Только задницу опусти ниже. Все расскажу! Дай нам только хвосты из костра вытянуть, сразу же все расскажу!
- Двинем по лесу?
- Я похож на самоубийцу? - возмутился конь. - Уж лучше сдаться в плен пастухам.
- А чего тут такого страшного? - схоронившись за широким стволом дерева, уже почти в лесу, спросил Серый.
- Там много тварей, зубасто-клыкастых, что только и ждут, как потрепать твоего свеженького мясца. Тут все о тебе знают, все тебя ждут. Есть пророчество.
- Пророчество? - Серый удивленно задрал брови. - Какое пророчество?
- Самое обыкновенное такое пророчество, - оглядываясь по сторонам, начал Поль. - На золотой бересте алмазными чернилами выбито, хранится в самой высокой башне того самого замка, откуда родом наш тот самый Дин Винчестер. Под семью замками и десятью печатями. Правда, растиражировано уже в каждом закутке по пять раз. У каждого уважающего себя члена этой книги это пророчество на стене висит, в рамочке.
- В рамочке, - повторил вслух Сергей.
В дерево справа от того места, где схоронились наши герои, воткнулась стрела.
- Дальше там чего?
- Дальше? Ага. Вот там и написано, что однажды придет к нам спаситель, избавитель, главный ходок и главный же герой, который сможет превратить нашу скучную серую жизнь в сказку, первоклассный роман и шедевр, что поможет одолеть страшных и ужасных врагов-тварей раз и навсегда. И заживем мы в миллионах голов и миллиардах сердец.
- Миленько.
- А еще он освободит прекрасную принцессу, - улыбнулся Поль.
- А ты чего мне все это сразу не сказал? - разозлился парень.
- Там, в пророчестве, - замялся конь. - Есть маленький пунктик такой.
- Какой еще маленький пунктик? Говори! - Сергей ухватил коня за седло. - Живо!
- Там сказано, что ты не должен знать ничего о пророчестве, иначе сюжет книги будет разворачиваться не так, как его задумал автор. Ты сам сможешь менять этот мир, а значит, не продумав всё и вся, обречешь многих из нас на исчезновение, на небытие и прочие страшные философские ужасти.
- Выходит, я могу убрать сейчас этих пастухов? - сообразил Серый.
- Попробуй, - пожал плечами Поль.
Серый напрягся. Дерево по соседству загорелось, земля впереди треснула, но выстрелы за спиной тотчас же стихли.
Из кустов медленно выкатился белоснежный рояль.
- Это что еще за штука? - обернулся Поль и замер.
Позади них вместо стаи голодных кровожадных пастухов паслось небольшое стадо овечек.
- Ну что там? - обернулся уже и Сергей.
- Все просто отлично, - хлопнул копытом по плечу конь. - И так сойдет.
- Овцы - это тебе не твои ужасные пастухи, - гордо задрав нос, улыбнулся Сергей.
Овечки, будто услышав наших героев, хищно ощерились и раскрыли страшные зубастые пасти.
- В лес! Живо!
За мгновение до этого по правому флангу, немного в стороне от рояля, вереща на всю округу, проскочил тот самый Дин Винчестер.
- Двигай за ним, - скомандовал Поль. - Этот балбес - сюжетообразующая штука.
- А как же Ариель?
- Баба за роялем! - визгнул конь. - Вот и транспорт!
И тут все понеслись совсем и полностью. Серый поравнялся с роялем. Верхом на инструменте висела знакомая баба. Крышка рояля была откинута, с другой стороны торчало несколько десятков стрел. Вдали страшно и разъяренно блеяли барашки-мутанты.
- Подвезти, мальчики? - закинув ногу на ногу, прямо на струнах улеглась девушка.
- Места не хватит, красавица, - улыбнулся конь и ухватил за шкирку уже запыхавшегося того самого Дина Винчестера. Тот самый Дин несколько раз успел приложиться головой о стволы, что пошло герою только на пользу: голова была цела и невредима. Видимо, клин клином вышибло, пластины черепа и встали на места.
- Они нас сожрут при свете молодой луны! Эта ночь нам покажется адом! - визжал тот самый Дин.
"Жаль, что язык не откусил себе" - подумал Сергей.
- Какая ночь, чудик ты мой, - Ариель выхватила того самого Дина и усадила рядом. - Поехали!
- Поехали! - крикнул Сергею Поль, махнул куцей гривой. Парень запрыгнул на спину рысаку, подогнул колени, ибо первая же кочка поцеловала мизинчик. Парень же в эту книгу провалился в одних кроссовках. А мог и в тапочках. Но провалился-таки в кроссовках. В старых и дырявых, правда, но не босой, да.
За спиной продолжали блеять и рычать, рычать и блеять. Овцы и барашки сошли с ума. Банда из пони, бой-бабы, горящего инструмента и настоящего героя неслась сквозь темный недружелюбный магический лес, который в такой книге может быть, и должен быть, только магическим и никаким другим. Где-то за спинами у беглецов затрубили трубы. Что не странно, ибо трубы трубят, барабаны барабанят, а скрипки скрипят. Согласитесь, было бы странно, если бы барабаны скрипели, а трубы барабанили. Совсем странно было бы, если бы бараны не барабанили, а трубили.