Картежник 4. Вскрываем карты!

Борис Матвеевич был краток, сам весьма сжато поздравил народ со знаменательным событием, затем предоставил слово наместнику императора на Дальнем Востоке.

А вот Василий Игнатьевич на слова не поскупился. В своей длинной витиеватой речи он подробно описал сакральную важность фигуры Господом данного народу российскому Государя Императора, с подробным перечнем его заслуг. Короче, излил из своих уст «сладкий мёд на сахарную патоку, со всякими карамельками и сдобрил всё это густым слоем словесной сгущенки». У меня от подобной приторности, аж скулы свело. Пришлось в срочном порядке допивать слегка кисловатое игристое и обзавестись очередным полным бокалом.

Так или иначе, но всякая официальная часть когда-нибудь подходит к своему завершению. Благо, командующий вооруженными силами Приморского Края генерал-полковник Куропаткин Святослав Кириллович ограничился всего лишь громогласным:

— Многая лета, всемилостивейшему государю Российскому Федору Третьему!

Присутствующие в зале тут же дружно подхватили:

— Многая лета!

— Многая лета!

— Многая лета!..

Вслед за этим Борис Матвеевич Лукоцкий, как главный распорядитель бала, пригласил присутствующих подняться на второй этаж, где в трапезной зале накрыты столы для торжественного ужина. Народ вовсе не ломанулся резко занимать самые лучшие места, поскольку в выданной каждому гостю памятке было отмечено его персональное место за определенным столом, так что никакого произвола, всё согласно местной системе оценок иерархической значимости того или иного индивидуума. Мне выпала честь сидеть за одним столом с самим наместником Государя Императора и главнокомандующим, чему я, откровенно говоря, не был особенно рад. По мне, так желательно оказаться меж двух симпатичных юных барышень, а еще лучше рядом со свободной от уз Гименея дамой посолиднее. Сам я в данный момент хоть и нахожусь в теле пацана с бурлящими в крови гормонами, душой и разумом все-таки сорокалетний мужик, досконально изучивший пресловутый «женский вопрос» еще в прошлой жизни. Именно по этой причине какой-нибудь юной вертихвостке предпочел бы даму бальзаковского возраста без комплексов, которая отлично знает, чего именно ей нужно от жизни и не строит разного рода ненужных иллюзий матримониального плана.

Помимо Еремеева, Куропаткина и Лукоцкого за нашим столом присутствовало еще ряд генералов и адмиралов. Разумеется, я их всех знаю поименно, но заниматься подробным перечислением не стану, ибо ни я к ним, ни они ко мне никакого отношения не имеют. Наряду с мужьями также присутствовали их жены (куда же без них?) и, разумеется, дочки на выданье. Как и полагается, за столом главенствовал громогласный и велеречивый Еремеев — все-таки по своей должности именно он первое лицо на российском Дальнем Востоке. Признаться, задолбал господин генерал-полковник. Мало что заставлял всех присутствующих мужчин пить исключительно водку, еще и частил с тостами со всякого рода прибаутками в стиле: «Между первой и второй промежуток небольшой, ну и так далее в том же духе». Благо для меня нейтрализовать избыток алкоголя в организме труда не составляет, а вот для некоторых господ командиров завидная стойкость наместника к крепким напиткам оказалась весьма тяжелым испытанием.

На меня, разумеется, обратили внимание. Пришлось поведать присутствующим за какие такие заслуги мою грудь украшают боевые имперские награды. Впрочем, в подробности я не углублялся, да и никому не было особо дела до тех подробностей, поскольку каждый из разгоряченных водкой вояк норовил порадовать присутствующих за столом каким-нибудь особым случаем из своей богатой на события военной жизни. Рассказывали, в основном, о закончившейся три десятилетия назад русско-японской войне, в результате которой Манчжурия была присоединена к России. Кто-то делился впечатлениями о серии кавказских войн двадцатилетней давности с турками и персами. Ничего нового из этих рассказов я для себя не вынес. Ну да, разорванный снарядом полевого трехдюймового орудия боец орошает ароматами крови и дерьма приличную площадь — это мне и без их подсказок известно. Рассказать бы им, что плавает в токийской канализации, да со всеми подробностями. Нет, я еще окончательно из ума не выжил, чтобы, уподобляясь одному пожилому артиллеристу в чине генерал-лейтенанта, вдаваться в описания подобного рода. Впрочем, на подвыпившего говорливого вояку тут же шикнула его благоверная, и тот покорно закрыл рот.

Да, еще один момент, за столом, к моему несказанному удивлению, присутствовала Екатерина Васильевна Яровая в черной «гестаповской» форме в чине военного прокурора первого ранга, что соответствует званию армейского генерал-лейтенанта. Её выдающийся бюст пятого размера был увешан орденами и медалями. И вообще женщина выглядела шикарно, примерно также, как выглядит готовая к прыжку на свою жертву королевская кобра. Слава всем богам, её место находилось по другую сторону от генерал-губернатора и наше с ней общение за столом ограничилось лишь легкими приветственными кивками.