Карнозавр

– Например, ты наивно полагаешь, что в этой стране сила на стороне политиков. Хоть мы и живем в восьмидесятые годы, но Англия совсем не изменилась. Власть сосредоточена в руках немногочисленных семей. Английская аристократия так же могущественна, как и во времена королевы Виктории. Это так же очевидно, как дважды два...

– Продолжай... – улыбнулся Паскаль.

– Ты можешь верить мне. Сэр Пенворд один из богатейших людей в Англии. Его семья имеет владения в Канаде, Австралии, Южной Африке и еще черт знает где.

– Но в нашей стране нельзя обойти закон, только потому, что ты очень богат.

Макгоби посмотрел на Дэвида снисходительно.

– Как много тебе еще предстоит открыть нового в этой жизни, мальчик! Ведь деньги – это еще не все, у него есть связи. У него очень могущественные друзья. Эти аристократы вечно покрывают друг друга. Когда у кого-нибудь из них неприятности, неважно, насколько они серьезны и опасны, они смыкают вокруг него свои ряды, и к ним уже никто не может подступиться.

Паскаль кивнул в ответ, но, казалось, его не удалось полностью убедить.

– Не понимаю, как могут его могущественные друзья повлиять на службу здоровья и безопасности? Эта служба отвечала за безопасность личных зоопарков в Англии. Сразу после известий о многочисленных жертвах она выразила протест против существования этого зоопарка, но когда их официальный представитель побывал у Пенворда, он вынес заключение, что зоопарк полностью соответствует стандартным нормам и нет оснований беспокоиться. Тот факт, что исчезнувший тигр сожрал столько человек, почему-то не привлек их внимания.

Макгоби усмехнулся:

– Может быть, не привлек, а может, и привлек. Но я слышал, что главный прокурор округа проявил личную заинтересованность в этом деле, а он школьный друг Пенворда...

– Это твои предположения?

– Я ничего не предполагаю, я только пытаюсь тебе показать, как Пенворд может повлиять на что угодно и на кого угодно.

– Ты думаешь, что он каким-то образом надавил на Пита, чтобы тот не стал настаивать на судебном разбирательстве?

– Не знаю. Я могу тебе сказать еще кое-что интересненькое. Помнишь, как Пенворд пообещал принять меры предосторожности, даже если не получит официального разрешения на это?

– Да, помню. Мы об этом писали. Он сказал, что собирается сделать двойное проволочное заграждение и пропустить по нему ток. И если какому-нибудь животному удастся еще раз убежать, оно не сумеет выйти за пределы огороженной территории.

– Правильно. Надеюсь, не надо объяснять, с какой из компаний он подписал договор?

– Не может быть! Неужели с компанией Пита? – удивился Паскаль.

– Вот именно!

– И Пит позволил себя купить, после того как погиб его сын?

– Пит прежде всего бизнесмен. Деньги для него всегда на первом месте.

Паскаль покачал головой:

– Пенворд предлагал денежную компенсацию семьям пострадавших, но все отказались, даже мистер Грейв.

– Он оттеснил на второй план инспектора Комбла. Полицейские в тот день выглядели полными дураками.

– Я знаю. Но почему Комбл послушался его?

Макгоби почесал свой красный нос и с ухмылкой сказал:

– Ему пришлось выбирать.

– Ты имеешь в виду, что Пенворд подкупил инспектора?

– Нет. Не совсем подкупил. Он дал ему понять, что его повышение по службе можно форсировать, если он кое-что побыстрее забудет. А если у него окажется очень хорошая память, то она ему пригодится на другой работе. Какие бы полномочия не имел инспектор, он все же зависимый человек и, судя по всему, дорожит своей службой.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Паскаль.

– Отовсюду, – беззаботно ответил Макгоби. – Люди мне много что рассказывают, они не воспринимают меня серьезно, особенно как журналиста.

– Послушай! Почему бы нам не написать об этом? Ты много знаешь, да и мне удалось кое-что увидеть. Мы сможем заставить Пенворда закрыть свой зоопарк. У него, конечно, много денег и большие связи, но всех же он не купит! Многие боятся, что в один прекрасный день какой-нибудь хищник снова убежит, несмотря ни на какие меры предосторожности.

Макгоби покачал головой:

– У меня ничего нет, и мне нечего терять, но я дорожу своей шкурой и хочу жить спокойно. Очень тебе советую присоединиться ко мне. Я не знаю, почему ты так заинтересован в этом деле, очень похоже на то, что у тебя личные счеты с Пенвордом, но ты напрасно теряешь время. У тебя не хватит сил, чтобы сражаться с ним, поверь мне.

– Посмотрим! – сказал Паскаль, понимая, что на Макгоби ему нечего рассчитывать.