Карма. Том 1

Хэл поморщился. Когда речь заходила о религии, Молли становилась столь же упертой, сколь и нелогичной – нога-то была уже потом! Но это все-таки лучше, чем недавние ссоры по любой ерунде.

– Может, – воодушевленно продолжала подруга, – Боженька нарочно впарил мне это ущербное существо, чтобы я наставила его на путь истинный!

– Ох ё-о-о… – Хэл позорно бежал в рубку, чего Молли и добивалась.

– Все в порядке? – спросила внимательно наблюдавшая за ними Иветта.

– Ага. – Молли, храбрясь, подняла ногу и худо-бедно согнула-разогнула стопу. – А у тебя?

– Конечно, – тоже соврала Иветта.

* * *

Пролет через червоточину мог бы пройти и глаже, но главное, что «Фрея» миновала ее без потерь.

– Ну как? – спросила Лиза с порога каюты.

– Держи. – Кай вручил подруге отвинченную панель и еще глубже вгрызся отверткой в Федины недра. На пол посыпались черные крошки и, кажется, крохотные позвонки. – Топорная работа. – Киборг подумал, выковырял косточку покрупнее и добавил: – Причем топор был большой, тупой и такой же ржавый.

Предыдущий мастер не стал заморачиваться и соединил контакты напрямую, без участия центрального процессора: прилегающие к телу датчики улавливают сигналы от мышц и дублируют их на усилители, всё. Никаких дополнительных функций вроде автоходьбы, радиосвязи, силового щита и той же термозащиты – только пахать, носить и «весна».

– Молли явно что-то от тебя надо.

– Ага, – согласилась ничуть не сбитая с толку Лиза. – Но если я ей не подыграю, то не узнаю, что именно.

– А для этого обязательно ей про нас рассказывать?

– Уф-ф-ф!

Кай тяжело вздохнул и вернулся к Феде. Понятно, что ничего действительно важного и личного Лиза Команде не выложит, но для них ему и таких крупиц было жалко.

– Чтобы довести его до ума, нужны как минимум две цельнолитые микросхемы, а лучше заменить блок целиком. Могу только сервоприводы откалибровать и шарниры смазать, движения будут плавнее и точнее.

– Отлично, давай! – не огорчилась Лиза.

Даже такой, урезанный, вариант – это очень круто! Персональные экзоскелеты имелись буквально у двух-трех ее сокурсников из самых обеспеченных семей, а Федя вдобавок армейский, наверняка с героической, пусть и неизвестной, биографией.

Киборг принялся планомерно разбирать экзоскелет и деталь за деталью передавать подруге, а та старательно оттирала их ветошью с растворителем и раскладывала по полу, как когда-то – детский конструктор.

– Похоже, он действительно с Шебы. По крайней мере эта ракушка точно оттуда. – Киборг посильнее нажал на отвертку и с хрустом сковырнул с бронепластины черный конусообразный нарост. В металле осталась глубокая проточина, и стало ясно, откуда взялись все прочие.

– Ну, они с Майной всего в двух скачках, и трасса популярная, так что неудивительно. – Лиза уважительно покрутила в руках деталь с выгравированным серийным номером. Его перечеркивала оплавленная борозда, уничтожившая четыре цифры. – А помнишь, как мы играли в шебских партизан?

– Ага. – Кай прокрутил в голове справочник фауны Шебы и на всякий случай потыкал в ракушку отверткой. – Особенно бабку.

Бабка приходилась какой-то очень-очень дальней родней директору Замкового лесхоза и заскочила на Кассандру пролетом по пути от более близких родственников. Она охотно согласилась рассказать любопытным детишкам про войну, а заодно показать ее с помощью всамделишного лазерного ружья и парочки гранат. С возрастом Лиза поняла, почему дядя Женя и тетя Кира так ругались, но продолжала считать, что это было офигенно.

Впрочем, в партизан они с тех пор играть перестали – бабку все равно не переплюнуть.

– Эх, я до сих пор мечтаю слетать на Шебу, – с тоской вздохнула Лиза. – Посмотреть, действительно ли там так опасно или шебиане просто любят прихвастнуть.

– Я слетал.

Раньше Кай старательно избегал этой темы, опасаясь, что подруга легко сложит два и два, но соблазн оказался слишком велик. В свое время Лиза – а значит, и он – так увлеклась игрой в Шебу, что у каждого замкового корги появилась должность типа болотного червя, хомяги или черного грызала, при виде которых следовало либо замереть, либо на что-нибудь вспрыгнуть, либо пуститься наутек (чему песики охотно подыгрывали, с лаем пускаясь вдогонку), а тараканы стоически исполняли роли шипуг и сосак. Поэтому Кай так охотно и откликнулся на вакансию наемника, а цену зарядил, чтобы Команда не догадалась, как ему самому хочется поприключаться. Но эти дураки даже не стали торговаться!

– Да ну?! – Лиза придвинулась ближе и жадно уставилась на «везучего» друга. – И как?!

– Действительно.

– Ка-а-ай!

Киборг самодовольно хмыкнул и, не отрываясь от работы, принялся не спеша рассказывать, тщательно отчищая историю от всяких упоминаний о Команде и их походе, как грязь с экзоскелета. Мол, просто прогулялся по городу и – из любопытства – по ближайшему лесу. Ага, сосаку видел. И коруна. А от земляков вообще еле ноги унес!

Лиза завистливо охала и местами даже ругалась от избытка чувств, но когда Кай воспарил на самый пик славы, подруга глубокомысленно заключила:

– Значит, там это и произошло?