Карма богов (СИ)

Художник спал около часа с открытым ртом, ни разу не пошевелившись, но от этого сон его не был спокойнее, ему опять пришлось лететь во сне, потом чёрный человек накинулся на него с ножом. Когда кошмары начали приносить физическое страдание, Арта спас заползший в рот муравей, чем вызвал приступ кашля и резкое пробуждение.

– Ты своим кашлем перепугал всех вокруг, – Касуми сидела рядом и что-то перекладывала на своём платке, – вот ешь, это яйца птиц, тебе хватит, чтобы немного утолить голод.

С этими словами она протянула ему пару маленьких яиц, похожих на перепелиные.

– Слишком мало для такого обжоры, как я, но большое спасибо тебе за заботу, похоже, что муравья я уже съел.

– Хватит болтать и осторожнее они сырые.

После «обеда» Арт пошёл умыться в ручье, а заодно и оглядеться. Местность типично японская, каменистое русло ручья обрамлялось кустарником с того берега, где расположились они с Касуми, выше по руслу на холме, виден кедровый бор. Противоположный берег напоминал сплошную бамбуковую стену, так плотно росли эти растения друг к другу. И никакой тропинки, никакого признака жизни, но в Японии много загадок, может, за этим лесом стоит маленький домик или там ниже по ручью деревня, это предстояло выяснить.

Наклонившись над водой, он опять вспомнил свой сон, а вдруг эта девушка – не японка, а всего лишь плод моего воображения, и это моя душа, испугавшись того холода, не пускает меня к людям? Да, тут есть о чём подумать, но еду она добыла сама, не оставила и не убила меня спящего, значит, пока опасаться нечего.

Вернувшись к месту, где они приземлились, художник почувствовал беспокойство, девушка пропала, только на ветке кустарника висел его медальон. Вместо цепочки в отверстие брелока вставлена тонко сплетённая из цветных ниток косичка, она, видимо, занималась плетением, когда он спал. Надев медальон на шею, художник ясно увидел всю местность как на карте, словно он её сам нарисовал, ниже по теченью современное поселение, выше за бором одинокий дом у маленького водопада, отсюда дороги нет, ни вверх, ни вниз. Нужно решать в какую сторону двигаться, до заката осталось часов пять.

Глава 2. Пойманный демоном

На вершине небоскрёба в самом центре Токио чёрный человек сидел и раскачивался в такт магической песни, которую сам же и напевал. От песни оставалось совсем немного, всё, что он мог пропеть, уже спето, каждому слову – своё время, каждому смыслу своё место. Пока последний звук не растаял в комнате, он не открывал глаз и сидел неподвижно ещё какое-то время, мысли путались в его сознании, вероятно, благовония и почти недельное голодание совершенно лишили его способности думать, сейчас он мог только повторять священные строки разных религиозных писаний. Но тут в голове возникла неприятная мысль, точнее, как острая шпилька она вонзилась в расслабленное сознание:

– «Почему так тихо?» – он даже не понял, сказал это вслух или просто подумал.

Куда делся художник? Возможно, он во время ритуала решил уйти из квартиры, просто выпить кофе, как это на него похоже. Только сейчас чёрный человек заметил, что окно открыто, на такой высоте городской смог уже успевал развеяться, тонкие шторы создавали ряд волн, и свежий ветер время от времени надувал их как паруса маленькой лодки, но художника действительно нигде не было.

Чьё-то присутствие нарушило ход мыслей, присутствие неприятное, холодное и угрожающее. В комнату через окно вошло нечто, штора ещё раз колыхнулась перед существом и пала, открывая чудовище во всём его безобразии. Скорее без образности, в этой сущности нет чего-то постоянного, он не создавал впечатление, он создавал эмоции: страх, тоску, гнев.

– Где самурай, отдающий душу оружию? – голос сущности показался крайне неприятным. Чёрному человеку такая реплика напомнила резкие выкрики актёров в театре Кабуки.

– Его больше нет здесь, он улетел как журавль, расправив крылья, – почти стихотворный ответ, мысли теперь яснее. Значит, художник просто сбежал, и все усилия чёрного человека рассыпались в прах, а теперь ещё побочный эффект в виде неизвестного демона, так кто же ему нужен художник или любой потенциальный самоубийца?

– Как называть тебя? – прошипел демон.

– Меня зовут Джон Дарк, я Чёрный человек, колдун, шаман, но кто ты?

Демон постоянно вибрировал и менял очертания, очевидно, что находиться в этом мире ему трудно, хотя удивительно, как он вообще смог стать настолько материальным и почти осязаемым. Дарк готов поклясться, что чувствовал запах затхлого тряпья, гнили и сырости. Те сущности, с которыми он имел дело ранее, обычно совершенно нематериальные, скорее тени, не говоря уже о запахе и какой-то плотной структуре. Этот демон действительно уникален, в Дарке проснулся исследователь, ему так хотелось выяснить всё об этой сущности. И, скорее всего, ему представится такая возможность, такие силы просто так не отступаются от своей цели, им суждено быть вместе, пока они не найдут художника или любую другую жертву.

Дальше всё происходило слишком быстро, уставший Дарк даже не понял, что случилось.