Карета шестнадцать!

Чтобы написать их, мне приходилось путешествовать по страницам с воспоминаниями в сети, смотреть фотографии популярных мест тех лет, заглядывать в профили полузабытых знакомых… Я хотела помочь памяти проснуться и открыть мне то, что, казалось, уже давно стерлось в суете будней. Позвольте и вашим воспоминаниям накрыть вас волной, побудьте со мной в моих – и ваших – детстве, юности, первой любви, за первым офисным столом… Или просто насладитесь историей.

Часть I Глава 1. Мы встретимся здесь

Часовая стрелка близилась к семи часам – времени назначенной встречи. Была выпита вторая кружка капучино и заказана третья. Виктория, что сидела за столиком возле входной двери, наблюдала, как поочередно загорался свет в окнах жилого здания напротив. Снежная пыль летала вдоль узкого тротуара, провожая спешащие стопы к теплым парадным.

Вика часто наблюдала за прохожими, благо нынешняя работа давала простор недавно приобретенному хобби. Но сейчас о другом, женщина была здесь совсем не за этим. На семь часов стояла очень важная встреча – встреча c приятным прошлым, волнующим настоящим и грядущим. Пять подруг, что раз в месяц встречались в кафе на Галерной 42, сегодня вновь собирались остановить время, сжать его до размеров маленького зала, пропустить через сито воспоминаний и новых ощущений.

Посетители мерно заполняли пространство кафе, любезная управляющая встречала их на входе, провожая за свободные столики. Виктория за это время успела сменить фокус внимания и уже пристально вглядывалась в стеклянные входные двери кафе. Поглощая свет уличных фонарей, они сияли золотыми искрами, точно новогодняя елка.

Здесь все было утонченно: стройные изгибы лепнины на потолке, стеганные темно-серые кресла, мраморные полы, винные полки вдоль стен, бутылки хранили в себе аромат терпкого винограда. В дополнение и в противовес всему изысканному витрину кафе украшала вполне себе современная неоновая вывеска: «Кофе и вино».

Виктория открыла телефон – экран засветился, показывая сообщение: «Привет! Мчу!» Женщина усмехнулась: даже в переписке собеседница умудряется быть эмоциональной – никаких тебе точек, сплошные восклицательные знаки. «Интересно, – подумала Вика, – а мчу – это уже почти тут или только выезжаю из дома?» На автомате она принялась листать ленту то одной, то другой соцсети. Повсюду елки, постановочные фото с подарками и мишурой, детские новогодние поделки – кто-то хвастался шедеврами своих малышей…

Каждый год ведь одно и то же. Но почему все меньше и меньше ждешь чуда? Отчего то, что раньше казалось волшебным, теперь выглядит дешевой бутафорией? В необъяснимом раздражении женщина заблокировала телефон и положила экраном вниз – надоел! Уж лучше было продолжить смотреть на прохожих: те хотя бы не выглядели приторно-счастливыми, были на лицах и усталость, и озабоченность предстоящим праздником, и раздражение от переполненных магазинов… Вдруг в окне мелькнула знакомая фигура, забавная шапка, припорошенная снегом, размашистый шаг, сияющие глаза – Беата!

– Вик, привет! – Подруга стряхнула с шапки снежинки и кинулась обниматься.

– Привет! Рада тебя видеть! – У Виктории было и правда очень тепло на душе от встречи, она словно противостояла всему фальшивому, что бросилось на нее из рупоров соцсетей.

– У меня для тебя кое-что есть! – Беата почти подпрыгивала на месте.

– Что? – Вика хотела спросить, не подарок ли подруга приготовила, но потом осеклась, решила подождать – сама она не успела приобрести сюрприз для подруг.

– Я тут на днях ездила в старую квартиру, разбирала вещи – решила в новый год войти без хлама из прошлого…

– Так, и? – невольно вырвалось у Виктории. Любопытство разгоралось, не оставляя ничего от ее привычной сдержанности.

– Ага, интересно? – Беата лукаво улыбнулась и начала копаться в объемной сумке.

– Беат, ты с собой все для спектакля захватила? – подколола ее Вика – подруга была актрисой, работала в «Детском театре на Неве», новогодние каникулы для нее – пора череды праздничных спектаклей.

– Да ну тебя, ты же знаешь, сколько всего нужно современной женщине, а уж тем более маме. Тут тебе и лего завалялось, да и кое-какой реквизит в целом исключать нельзя, – засмеялась Беата.

Еще какое-то время подруга перетряхивала сумку, словно затерявшийся в ней предмет был размером с пылинку. Хмуря брови, она то и дело приговаривала: «Да ну где же ты?», и – совсем уже отчаянно – «Не могла же я забыть тебя дома?» Наконец ее лицо озарила улыбка – нашла пропажу!

– Вот, смотри! – проговорила Беата и, кажется, задержала дыхание.

То ли мерцали лампы и Виктории показалось, то ли пальцы подруги и впрямь подрагивали. «Что ж там за драгоценность такая?» Вика взяла в руки пакет, мельком отметив: не тяжелый. Она почему-то не решалась открыть его, ей передалось торжественное, хоть и невесть откуда взявшееся, настроение подруги. Беата смотрела на Вику улыбаясь: «Ну, чего ждешь? Не укусит!»

Наконец она заглянула внутрь: желто-зеленая тетрадь и пыльный сверток когда-то белой ткани.

– Это что? – только и спросила Виктория.