Карьерский оборотень

— Само собой, — важно ответил Роман, польщенный тем, что ему доведется участвовать в настоящей, почти боевой операции, инициатором которой к тому же был он сам.

— Оставайтесь на вашем месте, неподалеку от дорожки, — отдал распоряжение напоследок Иван. — Ты спрячешься, но так, чтобы сзади на тебя никто не мог прыгнуть. Лучше у камня возле воды. Надеюсь, он не из озера вылезет. Ну все, иди.

— А если они поговорят и спокойно вернутся в поселок? — спросил Роман.

— Решим на месте, что делать дальше. Еще запомни: без крайней надобности ружье в ход не пускать.

— Олег, срочно вызывай Мишу, наши планы изменились, — распорядился Иван, подходя к дверям кухни. — Пошли, мужики, в помещение, есть серьезный разговор.

— Военный совет в Филях, — прокомментировала Евдокия Андреевна. Меня, как я понимаю, на него не приглашают?

— Правильно понимаешь, мама, — ответил Иван. — Военный совет — это не педсовет. Не обижайся, ладно?

Баба Лиза заметила темную фигуру, которая, согнувшись, юркнула в калитку и приблизилась к хате. Старушка поспешно забралась в постель под одеяло, даже резиновые сапоги не успела снять. В дверь тихонько постучали.

— Кого это нелегкая принесла? — сонным голосом спросила баба Лиза. Уже ночь, я спать легла.

— Это я, баба Лиза, — раздался в ответ громкий шепот Ивана. — Открой, дело есть, очень важное.

— До утра не может потерпеть твое дело? — недовольно сказала баба Лиза. — Повадился ты, Иван, по ночам людей будоражить!

Она встала, набросила поверх теплого жакета и юбки ветхий халат и открыта дверь.

— Ну, чего тебе, Иван?

— Прости, баба Лиза, но это очень важно. Скажи, дома твой квартирант или нет? Если дома, я посижу тут у тебя несколько минут, по нашим сведениям, он должен сейчас уходить.

— Уже ушел, — сказала баба Лиза.

— Ты точно знаешь?

— Сама видела, минут десять назад с чемоданчиком в руке, как его называют… вроде как «посол»…

— «Дипломат», — подсказал Иван.

— Вот-вот, с ним пошел на огород.

— Ушел, значит! — воскликнул Иван. А ты не знаешь, куда?

— Да разве он мне докладывает? Похоже, в старый карьер. Не знаю, что у него там, но вчера тоже ходил, вернулся незадолго до твоего прихода.

— И ты мне ничего не сказала?! Ну, баба Лиза! Да ты хоть понимаешь, какие сведения от меня скрывала? Ах ты, глупая старуха!

— Да не шуми ты, не ругайся. Ишь, какой строгий! Откуда ж я знала, что это тебе важно? Сказал бы.

— Сказал бы, сказал бы! — рассерженно передразнил ее Иван. — Вчера уходил и сегодня… А тебе известно, что вчера было на меня нападение? Что же будет сегодня у дальнего озера?

— А что там у дальнего озера? — спросила старушка.

— Кате свидание назначил в десять! Теперь ясно, что ничем хорошим это не кончается.

— И она согласилась? — ахнула баба Лиза.

— Дура, вот и согласилась, — в сердцах махнул рукой Иван. — Ну, ладно, пока, некогда мне болтать. Закрывайся, баба Лиза, и ложись спать. Он стремительно выскочил из комнаты.

В машине у ворот его ждали Олег, Сергей и Миша.

— Уже ушел, — переводя дыхание, сказал Иван. — Давай, Олег, жми на газ, по дороге все объясню.

На заднем сиденье недовольно заворочался Сергей.

— Послушайте, начальники, об эти косы можно порезаться. Вы что, сено собираетесь заготавливать? Не лучше ли косить днем?

— Покосим, — спокойно ответил Миша. — А утром разберемся, чего накосили. Может, и то, что нужно.

— Не отвлекайтесь, — попросил Иван. — Быстрее, быстрее! Сейчас направо… Мы должны опередить его и не упускать из виду ребят.

15

Луна выглянула из-за туч, осветив на мгновение петляющую меж кустов дорожку. Сизый туман скрадывал очертания двух фигур, спешащих по скользкому гравию.

— Не думала, что это так страшно, — прошептала Катя. Она крепко держала под руку Романа и чуть ли не бежала, стараясь поспеть за широкими шагами брата.

— Молчи, — дрожащим голосом сказал Роман. — Раньше нужно было думать. В поселке такое творится, а моя сестра, дура, лезет ночью в старый карьер! Ты совсем спятила, Катька!

Он испуганно вертел головой, боясь увидеть сквозь качающиеся под ветром гибкие ветви с поредевшей листвой страшные красные глаза. Ружье висело на плече дулом вниз, указательный палец Роман держал на спусковом крючке, чтобы в любое мгновение можно было вскинуть двустволку и без промедления выстрелить. Но это не успокаивало.

— Может, вернемся, Роман? — спросила Катя. — Очень страшно. И зачем я согласилась? О чем можно говорить в такой глуши? У меня от страха и мыслей никаких в голове нет…

— А раньше были?

— Не знаю… Со мной в последнее время происходило что-то странное. Как только начинаю думать об Иване, так вижу его в каком-то отталкивающем виде. Будто включаешь телевизор, чтобы хороший фильм посмотреть, а в это время антенна портится — по экрану полосы прыгают, ничего не разберешь. Отчего это?

— Потому что связалась с оборотнем, я предупреждал тебя!