Кардинал интернета

В чемодане мистера Бикрама ничего интересного не нашлось. Смена белья, пара книг в дешевых бумажных обложках, электробритва - стандартный набор. Так, стоп. Электробритва. Корин осматривал ее со всех сторон, нажимал все кнопки и рычажки - бритва как бритва. Корин отсоединил шнур от корпуса. Ага, есть. Маленький блестящий штырек между контактами. Корин надавил на него, корпус распался на две половины. Вот оно - приемное устройство для того самодельного передатчика, который Корин обнаружил в своем номере. Он захлопнул корпус бритвы, присоединил шнур на место и осторожно выложил содержимое чемодана на кровать. Взвесил чемодан в руке - тяжелее, чем должно быть. Он ощупал стенки чемодана изнутри, не пропуская ни одной заклепки. Ничего. Значит, снаружи. Так и есть - после нескольких поворотов одного из замков щелкнула пружина, и откинулась крышка второго дна.

Пистолет с глушителем. Н-да, все интереснее становится узнавать новости о мистере Бикраме... Корин взял пистолет в руки. "Астра-Кадикс" 32-го калибра. Не слишком солидное оружие, но если стрелять метров с двух, ухлопаешь жертву наверняка. А Корин готов был поклясться, что Джон Бикрам собирается вести огонь с еще меньшего расстояния.

Вернув пистолет на место, Корин закрыл второе дно и переложил вещи обратно в чемодан, стараясь не перепутать порядок. Потом он заглянул в шкаф - там висел пиджак, в карманах нашлись зажигалка, пачка сигарет, носовой платок, немного денег. На полке над вешалкой Корин увидел початый блок "Астора". Он внимательно оглядел его и заметил на самом краю, у надорванного угла, семь еле видных карандашных цифр - лондонский телефонный номер. Кем бы ни был мистер Бикрам, он не был профессионалом. Профессионалы не записывают телефонов, которые нужно скрывать, даже бледными крохотными цифрами (а если скрывать не нужно, почему не записать четко и ясно?). Не говоря уже о том, что профессионалы не оставляют окурков в чужих гостиничных номерах и не устанавливают самодельных подслушивающих устройств.

Корин вышел в коридор, остановился у двери в свой номер. Волос был на месте. Само по себе это ничего не означало - профессионал снял бы его, а потом приклеил снова. Но если кто-то и побывал в отсутствие Корина в номере 302, то уж никак не Бикрам.

Беглый осмотр комнаты подтвердил это заключение. Корин выпил полбокала "Мартеля" и закурил. Так, теперь нужно поспать часа два и куда-нибудь уйти. За ним не следили, когда он ездил в Ист-Энд, но Бикраму могло понадобиться время, чтобы сообщить о его прибытии.

Через два с половиной часа Корин вновь покинул отель и отправился на метро в центр, в кинотеатр "Одеон". Купил билет, оставшееся время до сеанса слонялся по Чайнатауну. Слежки не было, в этом он был уверен.

13.

Отель "Эпсом"

5 июня 1993 года

22 часа 20 минут по Гринвичу

Когда Корин вернулся из гостиничного ресторана, его ожидал сюрприз. Положение волоса изменилось. Верхний край был все так же приклеен, но нижний загибался внутрь. Корин подошел к двери комнаты Бикрама и прислушался. Доносился шум воды и какое-то шлепанье - мистер Бикрам принимал душ. Корин вошел в свою комнату, заглянул в гостиничную карточку и набрал номер портье.

- Говорит Рэндалл, из триста второго. В мой номер заходил кто-нибудь? Горничная, например?

- Нет, сэр, вы же только что приехали... Что-нибудь не так, сэр?

- Не могу найти полотенце. Я подумал, что горничная... А, вот же оно! Сам сюда положил. Извините. Доброй ночи.

- Доброй ночи, сэр.

Так... Заходил, по всей вероятности, мистер Бикрам. Но зачем? Искал что-то? Возможно. Коль скоро он установил в номере подслушивающее устройство, ему небезразлично, что здесь происходит. Но учитывая пистолет с глушителем, логичнее предположить, что это была последняя ориентировка на местности. Бикраму важно было знать, не переставил ли постоялец триста второго какие-то предметы, не помешает ли ему что-то бесшумно проникнуть сюда ночью, в темноте. А такая ориентировка имеет смысл только непосредственно перед вылазкой...

Корин закрыл дверь на ключ. В его планы не входило препятствовать проникновению Бикрама в номер, но и слишком облегчать задачу он тоже не хотел, чтобы не насторожить противника. Он свернул одеяло в тугой валик на кровати, пристроил с одной стороны подушку, накрыл это сооружение простыней и погасил свет. Трюк старый, как мир, но его эффективность еще никем не была оспорена.

С улицы пробивался сквозь занавески тусклый свет одинокого фонаря слишком тусклый, чтобы разглядеть какие-либо подробности, и достаточно яркий, чтобы обозначить контуры чучела на кровати. Как раз то, что требуется.

Поставив стул в нише у двери, Корин сел и стал ждать. Несколько раз он вставал и бесшумно разминался, чтобы снять боль в напряженной спине.

Около двух часов ночи послышалось какое-то царапанье, потом легкий-легкий, едва слышный стук. С почти беззвучным щелчком в замок вошла отмычка или что там у него, у Бикрама. Дверь медленно начала раскрываться все шире, но свет из коридора не просачивался - предусмотрительно выключен. Корин стоял, весь как сжатая пружина.