Карандаш и Самоделкин в стране шоколадных деревьев

– Вы их не слушайте, – насупил брови Самоделкин. – Они вот не захотели учиться, а теперь ничего делать не умеют.

– А ну их, – отмахнулся от пиратов Карандаш. – Вы мне лучше скажите, почему совсем не видно птиц и животных? Их что, здесь совсем нет?

– Ну что вы, уважаемый Карандаш! В пустыне множество животных и насекомых. Просто днём слишком жарко. Солнце раскаляет песок до такой степени, что по нему невозможно передвигаться. Такое ощущение, что идешь не по песку, а по раскалённой сковородке. Поэтому животные и насекомые прячутся в прохладных норах и вылезают лишь ночью, когда песок остывает, – рассказал Семён Семёнович.

– И какие животные здесь живут? – задал вопрос Прутик.

– О, здесь обитают ящерицы, змеи, жуки, бабочки, мыши, антилопы, очень много птиц. Даже крокодила можно встретить.

– Что, настоящего крокодила? Не может быть, мы прекрасно знаем, что крокодилы живут около воды, – засомневался Чижик.

– Нет, конечно, не такого крокодила, который живёт возле рек и озер. Здесь обитают вараны. Это самая крупная ящерица пустыни, длиной более метра. Её-то и прозвали крокодилом пустыни, – засмеялся дядя Сёма.

– А настоящих крокодилов здесь, значит, нет? – на всякий случай переспросил Чижик.

– Ещё сто лет назад в Сахаре, возле воды, водились крокодилы. Но потом злые люди всех крокодилов поубивали, и теперь их в пустыне почти не осталось, – грустно добавил Семён Семёнович.

– А какое самое необычное животное можно встретить в Сахаре? – спросил Самоделкин;

– Самое необычное и странное животное, обитающее в пустыне Сахара, это – ящерица – хамелеон. Она умеет, в зависимости от ситуации менять свой цвет. Может по цвету сливаться с песком, а если захочет испугать противника, то явится красной, – рассказывал географ.

– Кажется, у нас подходят к концу запасы пресной воды, – с сожалением заметил Карандаш. – Мы забыли наполнить свежей водой бутылки, когда гостили у дикарей.

– Это очень плохо, – озабоченно сказал Семён Семёнович. – Нет ничего хуже, чем остаться в пустыне без воды. Мы просто погибнем без воды.

– Да, пить хочется! – облизываясь, пробормотал Чижик.

– Это не удивительно, – глядя на градусник, заметил Самоделкин. – За бортом нашего воздушного шара температура +60 градусов. У меня ощущение, что мы находимся в жаровне.

– Неужели здесь постоянно такая температура? Наверно, в пустыне люди не живут, – жмурясь на солнце, сказал Прутик.

– Да, в пустыне всё время очень жарко. Но люди ко всему привыкают. Живут же чукчи при температуре минус 50–60 градусов. Так почему же не жить при + 50–60 градусов? Для тех, кто родился в пустыне, это нормально. Живут и не жалуются, – сказал Семён Семёнович.

– Но должна же быть где-нибудь вода! – волновался Прутик. – А иначе, что же делать?

– Скажи, Карандаш, а разве ты не можешь нарисовать воду? – удивился географ.

– Всё, что угодно, кроме воды. Её просто невозможно нарисовать, она же не предмет, – огорчённо произнёс Карандаш.

– Я пить хочу, я не могу без воды, – заныл шпион Дырка.

– А я похудею без воды, – застонал толстый Буль-Буль.

– Как вам не стыдно! Дети и те не плачут, терпят, а вы скулите, как маленькие, – пристыдил пиратов Самоделкин.

– Ничего, я надеюсь, что рано или поздно мы встретим на пути какой-нибудь колодец. Заполним наши бутылки и напьёмся свежей воды, – успокоил всех географ.

– Дядя Сёма, а расскажите нам, пожалуйста, какие растения можно встретить, пересекая пустыню, – попросила Настенька.

– Растениям, как и животным здесь приходится несладко. Мало того, что летом здесь страшная жара, так зимой бывают холода до минус 30 градусов. Есть такие растения, которые живут только в прохладное время года, а остальное время пребывают в полусонном состоянии. Поэтому растениям жить здесь несладко. Но, тем не менее, в пустыне обнаружили более тысячи различных растений, – начал рассказ Семён Семёнович.

– А деревья в пустыне есть или только одни кустики? – спросила Настенька.

– Конечно, есть, – улыбнулся географ. – Иногда встречаются пальмы. А иногда, пересекая пустыню, можно наткнуться на фисташковое дерево. Оно огромное и ветвистое. Но интереснее всего, что ветви его растут не как у других деревьев – ввысь, а вширь. Поэтому утомленные путники так любят отдохнуть в тени фисташкового дерева.

– А на этом дереве растут хоть какие-нибудь плоды? – поинтересовался Прутик у географа.

– Да, на фисташковом дереве растут небольшие красные плоды, собранные в грозди, как виноград. На вкус они очень сочные и кислые. Эти плоды спасали многих людей от жажды, когда поблизости не было воды, – вспомнил Семён Семёнович.

– А если путник умирает не от жажды, а от голода? – спросил Чижик. – Сможет ли он как-нибудь прокормиться, если еда, которую он захватил с собой в дорогу, уже закончилась, а ему ещё идти и идти немалый путь через пустыню?