Карандаш и Самоделкин в стране шоколадных деревьев

– Правильно, тем более мне нужно подправить корзину, а то она немного перекосилась, – сказал Самоделкин.

– И, кстати, вода у нас почти закончилась, – добавил Семён Семёнович. – Нам бы набрать свежей в дорогу.

Воздушный шар плавно опустился на пустынный африканский берег. Под ногами хрустел желтый прибрежный песок, усыпанный выброшенными из воды разноцветными раковинами. Могучие волны бесшумно накатывались на берег одна за другой.

Вокруг путешественников с криками летали чайки. Огромные пальмы сгибались к земле под тяжестью спелых бананов и фиников. По веткам прыгали мартышки и дразнили ребят. На деревьях сидели огромные жёлто-синие попугаи и, выпучив глаза, громко щёлкали клювами. Тут и там, словно длинные макаронины болтались лианы, от которых шёл пряный запах ванили.

Самоделкин взял инструменты и принялся чинить корзину. Прутик с Чижиком скинули рубашки, штанишки и побежали плескаться в голубой прохладной воде. Настенька собирала цветы и плела из них веночки.

– Карандаш, пойдём, набёрем свежей родниковой воды, – предложил художнику географ.

Карандаш кивнул и, взяв пустые фляжки, побежал вслед за географом.

– Люблю тропические страны, – вздохнув, покачал головой профессор Пыхтелкин. – Здесь всегда столько неизведанного. Столько разных животных и растений, что просто глаза разбегаются. Вот смотри, – показал географ. – Это дерево называется Сырным деревом.

– Сырное дерево! – не поверил Карандаш. – На нём что сыр растёт? – раздвигая ветки, удивился волшебный художник. – Что-то я никакого сыра тут не вижу.

– А ты посмотри на кору этого дерева, – хитро улыбнулся учёный. – Видишь она вся в дырочку?

– А, я всё понял, – засмеялся Карандаш. – Сыр ведь тоже в дырочку, вот поэтому дерево так и прозвали – сырным, правильно?

– Да, те путешественники, которые первыми находили то или иное дерево или растение всегда сами придумывали ему название, – продолжал рассказ Пыхтелкин. – Вот это дерево они назвали Колбасным, не потому что на нём растёт колбаса, а потому, что плоды этого дерева, напоминают колбасу.

– Да, – кивнула Настенька. – А это что за дерево?

– Это Коровье дерево, – ответил Семён Семёнович. – Оно, словно корова даёт молоко, стоит просверлить в нём дырку.

Ой! – не поверил своим глазам Самоделкин. – Вы только посмотрите, на ветке этого дерева сидит – рыба.

– Рыба, на дереве? – засмеялся Прутик. – Так не бывает.

– Да вы сами посмотрите, – сказал Самоделкин. – Вот она!

Путешественники подбежали к Самоделкину и увидели на ветке дерева небольшую пучеглазую рыбу, которая сидела на ветке и с верху смотрела на них своими любопытными глазами.

– Это Илистый прыгун, – сказал Пыхтелкин. – Это рыба умеет дышать и под водой, и обычным воздухом. Здесь на дереве она добывает себе еду. У неё есть на брюшке маленькие присоски, с их помощью она и держится на дереве. А помогают карабкаться ей по стволу маленькие плавники, больше похожие на лапки.

Вдруг путешественники услышали в чаще какой-то шорох.

– А вдруг на нас нападёт какой-нибудь хищник? – с опаской спросил Карандаш. – У нас ведь даже ружья с собой нет.

– Не волнуйся, Карандаш, ещё не наступило время охоты. Вот когда стемнеет, в чащу лучше не ходить, – ответил географ.

– А вдруг какой-нибудь гепард или лев уже вышел на охоту? – продолжал волноваться художник. – Что мы станем делать?

– А почему это они ни с того ни с сего станут на нас нападать? – не согласился Семён Семёнович. – Если мы не будем их трогать, то и они обойдут нас стороной. – Дикие кошки как правило не трогают людей, они же не людоеды какие-нибудь. Они нападают только на тех, кого они могут съесть. На антилопу или бизона, например.

– Мы акулу тоже не трогали, а она на нас напала, и чуть было не слопала, – возразил ему волшебный художник. – Ещё чуть-чуть – и от нас не осталось бы даже косточек.

– Акула это другое дело, – ответил ему географ. – Ту акулу не зря моряки прозвали акулой-людоедом. Они часто нападают на людей. А львы, гепарды, пантеры, гепарды нападают на людей очень и очень редко. И только в том случае, если им самим угрожает опасность.

Неожиданно путешественники снова услышали шорох. Какой-то довольно крупный зверь пробирался сквозь кусты. Географ немного насторожился, но разглядев того, кто их напугал весело рассмеялся.

– Не бойся, это всего лишь птица-верблюд, – успокоил художника учёный.

– Птица-верблюд?! – удивился Карандаш. – Я никогда о такой не слышал. Постой-постой, так ведь это же обыкновенные страусы, – разглядывая огромных птиц сказал Карандаш.

– Правильно, – кивнул профессор. – В древности африканских страусов называли птица-верблюд из-за их сходства. У того и другого длинные голые ноги и шея. В основном эти птицы живут в пустыне, но иногда забредают и в джунгли в поисках воды. На птицах-верблюдах можно ездить верхом и даже перевозить тяжёлые вещи. Некоторые путешественники так и делают.

– Точно как верблюды! – кивнул Карандаш.