Кара Духов

– Зачем? Хамелькарт умный, хитрый и очень образованный человек. Он говорит на двенадцати языках. Говорят, что он пишет стихи на имперском, – успокоил Луция адмирал.

И вот все мероприятия по швартовке ботика были закончены: переброшен мостик, на пристань ступил Хамелькарт. За ним последовала и вся его свита. Хамелькарт был высокого роста, крепкого телосложения, с мужественным лицом и густой черной бородой. С его плеч спадал фиолетовый плащ, а сам он был в золотом панцире. Сделав несколько шагов навстречу встречающим его имперцам, он остановился, снял золотой шлем и передал его кому-то из свиты.

Гней Виспаний также сделал несколько шагов навстречу карфийцам, остановился и тоже снял свой шлем и передал его своему ординарцу.

Это был знак того, что оба полководца пришли на встречу с миром. Поприветствовав друг друга, полководцы не спеша направились в лагерь. Луций шел немного позади Виспания и смотрел, как красный плащ последнего сочетался с фиолетовым плащом Хамелькарта.

– Надеюсь, море было спокойным. Путь не сильно изнурил вас, адмирал? – вежливым тоном спросил Виспаний.

– Напротив, из-за того, что море было слишком спокойным на всем пути, мне показался весь путь легкой и веселой морской прогулкой, – с улыбкой ответил Хамелькарт на чистейшим имперском.

– Прекрасно! Значит, вам не понадобиться слишком много времени на отдых, и мы сможем быстрее расправиться с Матосом, – с радостью в голосе сказал Виспаний.

– Именно! Планирую завтра в пять утра нанести удар с моря по крепости, чтобы уже к полудню покончить с этим делом. Надеюсь, и вы поддержите мой удар с суши, – обратился с предложением Хамелькарт к Виспанию.

У Виспания вытянулось лицо от столь неожиданного предложения карфийца, и он остановился, повернувшись к собеседнику, и с удивлением спросил:

– А как же рекогносцировка? Или вы намерены атаковать без всякой разведки? – в полной растерянности спросил Виспаний.

– К чему разведка? Мне и так уже все известно. Так что не вижу смысла зря терять время. Ударим завтра в пять – и делу конец! – подвел итог Хамелькарт.

Установилась пауза. Виспаний был совершенно потрясен этими словами карфийского адмирала и никак не мог придумать, что ответить на это. Он просто стоял и смотрел на улыбающегося Хамелькарта. И этой паузой решил воспользоваться Луций.

– Действительно! Зачем разведка? Если все известно. Сколько было Ваших шпионов на тех кораблях? Десять, двадцать или больше? – с хитрой интонацией задал вопрос Луций.

Теперь настало время удивиться и Хамелькарту. Его лицо также вытянулось в изумлении, он повернулся к Луцию.

– Как ваше имя, молодой человек? – обратился он к нему.

– Луций Младший из дома Корнелиев. – бодро отрапортовал Луций.

– Умный мальчик! Надо будет запомнить это имя, – сказал Хамелькарт, обращаясь к Виспанию.

– Всегда к вашим услугам! – так же бодро сказал Луций и поклонился карфийскому адмиралу.

– И наглый! Далеко пойдете, молодой человек, – уже серьезным тоном сказал Хамелькарт.

После этого полководцы добрались до палатки Виспания и за картой обсудили все детали завтрашнего штурма. Хамелькарт попросил Виспания выделить небольшой отряд имперской пехоты для поддержки его атаки на порт и высказал пожелание, чтобы этим отрядом командовал именно Луций Корнелий. Виспаний положительно отнесся к этой просьбе адмирала и пообещал, что к шести утра, когда карфийцы уже прорвут слабые укрепления, защищающие вход в гавань порта, трирема с Луцием и отрядом будет уже на месте. С этим полководцы расстались, и Хамелькарт отбыл на свою Морскую Пантеру.

Глава 6. Штурм

Луций проснулся очень рано, около четырех утра, быстро привел себя в порядок, позавтракал и направился к пристани, чтобы не пропустить момент начала атаки карфийских кораблей. Ему так хотелось своими глазами увидеть, как они будут действовать, какие маневры и военные приемы будут применять.

Когда Луций прибыл на пристань, то карфийские корабли уже совершали маневры. Катамаран уже подошел ближе к входу в крепостную гавань. Две Морские Пантеры наоборот чуть отплыли от порта, и также остановились, видимо, в ожидании приказа. Корабли авангардии встали кругом возле Катамарана и только арьергардные корабли остались на прежних местах.

Вдруг раздался колокольный звон. Это в крепости Матоса, заметив передвижения карфийского флота, подняли тревогу.

В этот момент Луций заметил, что на Катамаране моряки стали убирать шатры, и вскоре его взору предстали метательные орудия, которые как раз эти самые шатры и скрывали до этих пор. Орудия находились в два ряда. На заднем ряду были большие – с тремя ковшами каждая – две катапульты, на переднем ряду находились семь обычных онагров. По сравнению с двумя большими катапультами онагры казались игрушечными, настолько они были меньше их. Возле каждого из орудий находились сложенные в пирамиду камни для метания.