Кара

Попара Анджилиак долго и медленно потянул за водопроводную трубу, кивнув своему тви'лекскому носителю. Она попятилась, и хатт выдохнул дым из своих узких ноздрей. Затем хатт выпустил длинный поток хаттского языка — Попара сразу же приступил к делу. Мандер уловил суть этого, но тви'лек подтвердил его мысли в переводе.

«Могущественный Попара предлагает вам служить его семье», — сказал тви'лек, когда Попара схватил пригоршню бледно-белых червей и с энтузиазмом затолкал их себе в пасть. «Его младший сын, Мика, обнаружил, что чума, поймавшая его в ловушку на Эндредгааде, была связана с новой формой специй. Твердая специя, которая утолщает разум и разжигает страсть. Могучий Попара никогда бы не потворствовал торговле такой специей, несмотря на призывы других». Здесь Попара проглотил свой рот, полный червей, и продолжил новый поток хаттских слов, ухая при каждом заявлении.

«Пряность Бури распространена по всему пространству хаттов и в галактическом рукаве и является проклятием для всех нас. Майти Попара считает, что молодой Мика узнал достаточно, чтобы привлечь внимание к своим действиям, и те, кто участвовал в контрабанде, преследовали его с целью уничтожения». Попара в этот момент наложил длинную серию проклятий, многие из которых знал Мандер, но некоторые из них звучали чрезвычайно новаторски. Тви'лек решила отредактировать те из своего перевода.

«Семья Попары не подвергнется угрозе. Он сокрушил своих врагов и оставил дома кланов пустыми среди тех, кто бросил ему вызов. По этой причине он хочет выяснить, кто несет ответственность за эту новую зависимость в мирах, чтобы он мог их уничтожить». Попара похлопал его по животу, отрыгнул и жестом потребовал еще червяков. Выпив еще пригоршню, он сделал большой глоток из хрустального кувшина и продолжил.

«У вас такие же мысли, — думает Могучий Попара, как и у него. Джедаям плевать на кандалы ни на теле, ни на разуме».

«Могучий Попара прав в своем предположении,» — сказал Мандер на лучшем хаттском языке, с которым он мог справиться. Попара усмехнулся, и на мгновение на его лице промелькнула боль. Он кивнул в сторону кувшина, допил здоровую порцию и пробормотал еще одну длинную речь.

Тви'лек последовала словам своего хозяина и перевела. «Отец Попара не хочет, чтобы его младший сын, так недавно вернувшийся, подвергал себя риску. Точно так же Ваго наиболее компетентен, но Ваго для него как дочь и не должен подвергаться опасности. Зоннос — старший, и наследник семьи не подвергается опасности. Вы расследуете этот вопрос от нашего имени». Тви'лек с датападом выступил вперед и передал его Мандеру. «Это список местных кафе, в которых Ваго определил, что этот Tempest был продан», — сказал второй тви'лек. «Возможно, тебе удастся отследить источник или найти нашего потенциального убийцу».

Мандер сунул датапад под свою мантию и просто сказал: «Для нас большая честь быть полезными». Рин хотел что-то сказать, но Эдди толкнул ее локтем, и она передумала.

Попара начал что-то говорить, но затем остановился, повторил свои слова и испустил неприличную отрыжку, от которой тви'лекы опешили. Он начал было говорить что-то еще, но снова замолчал, даже когда казалось, что на мгновение он качнулся на репульсорлифте. Затем его глаза расширились от боли и ужаса.

Эдди сказал: «Что происходит?»

Мандер не знал и подошел к великому хатту. Обычно подходить к нему было бы нарушением, но Попаре явно было больно. Живот Попары начал раздуваться, и великий покровитель хаттов начал квакать, как раненая лягушка. Тви'леки были явно напуганы, и один из них оттолкнул Мандера от своего хозяина. По-прежнему массивная фигура хатта расширялась, его глаза расширились от паники. Его кожа была натянута туго, как воздушный шар, который вот-вот лопнет.

Рин крикнул: «Мне помогут» и повернулся к двери. Они легко раздвинулись, и Мандер понял, как это будет выглядеть для собравшейся группы: Попара испытывает очевидную боль, тви'лек кричит от страха, а остальные стоят прямо перед раздутым телом хатта.

«Рин, не надо!» — сказал Мандер, но Эдди схватил его и оттащил в сторону. Попара теперь был почти яйцевидной формы и кричал низким хриплым ревом.

А потом плоть треснула в полдюжине мест, и Попара взорвался, его органы разорвались во всех направлениях по комнате. Тви'лекы закричали, ныряя в укрытие, и Рин был отброшен силой взрыва и отскочил от силового поля вместе с внутренними органами бывшего патриарха хаттов. Пищеварительная система панторана и хатта двигалась слишком быстро, чтобы экран пропускал их.

На мгновение воцарилась тишина, и Мандер посмотрел на собравшихся гостей — Хатта и Куаррена, Бимма и Родиана, вуки и Цериана. Все они в шоке смотрели на кровавую картину за открытыми дверями. Это было всего на мгновение, но Мандер почувствовал, как его сердце забилось от уверенного знания того, что должно было произойти.

Тогда Зоннос закричал пьяным рыком: «Они убили моего отца! Смерть Джидаи и его союзникам!»

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Преследование в дне