Кара

За пределами переговорной палубы Мандер встретил Эдди Бэрэя в окружении не охранников, а пары пилотов шаттлов. «Они позволяют мне вернуться и вернуть „Новые амбиции“. Они предложили принести его сами, но Рин не дал им знать, где он. В этом смысле она собственническая.»

«Я понимаю», — сказал джедай. «У вас была возможность поговорить с лейтенант-командиром за последние несколько дней?»

Эдди Бэрей покачал головой. «Не я. Рин говорил за нас двоих».

«Рин сказал, что они говорили о мужчинах,» — сказал Мандер.

Рот ботана расплылся в люпиновой ухмылке. «Она тянет твою цепь», — сказал он. «CSA говорило с нами о работе».

Мандер моргнул. Мысль о том, что Рин и ботан уйдут, никогда не приходила ему в голову. «Работа? Какой вид работы? Вы принимаете это?»

Эдди поднял ладони вверх и пожал плечами, и Мандер внезапно осознал, что их окружают четыре офицера CSA. «Позвольте мне сказать так,» — сказал Мандер, отодвинув другие свои вопросы на задний план. «Вы готовы к короткой поездке?»

Снова люпиновая ухмылка. «Я думаю, мы сможем это сделать, но тебе придется поговорить с Рином».

«Достаточно хорошо,» — сказал Мандер. «Когда ты вернешься с кораблем, мы подготовим его для поездки на Нар Шаддаа. Попара хочет, чтобы мы привезли к нему его своенравного ребенка, и я думаю, что мы должны сделать это».

Эдди издал неопределенный звук. «Все в порядке. Однако я должен признать, что ботану трудно доверять хатту. Профессиональное соперничество и все такое. Но помимо этого, здесь происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд».

«Эти хатты мне очень помогли. Даже ты должен это признать,» — сказал Мандер.

Эдди кивнул. «Но, как говорит Рин, в глубине души они все еще хатты. Мы должны быть осторожны с их дарами. Вы знаете, что процитировал Мика: „Информация подобна фрукту“?»

«Да?»

«Это ботанская поговорка,» — сказал Эдди. «Они украли это».

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Ночь на Нар Шаддаа

«Давным-давно,» — сказала Рин, — «хатты не жили на Нал Хатте или на ее луне Нар Шаддаа. Они жили на планете Варл, и это было ужасное место, идеально подходящее для хаттов. Мир вращался вокруг двух звезд, Эвоны и Ардоса, которых хатты называли богами и возлюбленными. Эвона была поглощена тьмой, и Ардос в ярости взорвался, уничтожив все остальные миры их системы и взорвав саму атмосферу Варла». Она настроила органы управления спуском, и сигнальные реле на ее консоли загорелись зеленым светом в преддверии последнего захода на посадку. Носовая часть «Новых амбиций» опустилась к месту назначения.

«Эвону поглотила черная дыра», — сказал Мандер. «Ардос стал новым и стал белым карликом».

Рин проигнорировала его. «Хатты бежали от опустошения и пришли в систему Й'Туб, и нашли мир Эвокар, который они назвали Нал Хатта — „Славная Драгоценность“ на их языке. Но Нал-Хатта была заселена другим видом, Эвоки, которые приветствовали их и думали разделить их земли. Хаттам не понравилась идея делиться, и они изгнали Эвоки из своего мира, переселив их на самую большую луну, теперь называемую Нар Шаддаа. А потом хатты захватили Нар Шаддаа, Луну Контрабандистов, и все равно убили всех Эвоки.»

«Я хорошо знаю истории и истории,» — сказал Мандер. «Я сам их читал в архивах. У вас есть пункт?»

«Дело в том, — сказал панторанец, — что хатты пережили смерть своих богов и считают себя подходящей заменой этим божествам. Они считают все и все остальное расходным материалом».

Они провели слишком много времени в зоне ожидания за орбитой Луны Контрабандистов, ожидая разрешения на посадку. Мандер думал, что, хотя Попара был могущественной силой в секторе Индрексу, он не был одним из Кланов Древних, настоящих правящих семей этого мира. В конце концов, он был маленькой рыбкой в ​​этом более широком и смертоносном море.

Теперь, низко спускаясь между высокими шпилями Нар Шаддаа, Мандер не мог думать ни о чем другом, кроме гнезда для грязевых ванн — всегда гудящих, всегда активных, но с очень маленьким планированием. Нар Шаддаа был известен и как Луна контрабандистов, и как Маленький Корусант, и хотя он обладал разросшимся урбанизмом бывшей столицы Империи, в нем не было ничего от изящества и организации этой планеты. Высокие шпили Нар Шаддаа были подброшены, не заботясь об их влиянии друг на друга, и, как таковые, боролись за воздушное пространство среди бурлящих рек авиамашин и плавучих средств передвижения. Они двигались лишь очень похоже на заказанные самолеты оригинального Корусанта, а небольшие корабли плыли и уворачивались от более крупных транспортных средств, таких как New Ambition, в запутанном беспорядке воздушных скиммеров, спидеров, свупов, флиттеров, репульсорных подъемников и случайных винтокрылых машин. Рин пробормотал проклятие, когда на их пути появился планер, и суставы Эдди побелели под его шерстью, когда он сжал рычаг управления. Они находились среди верхних шпилей башен, а земля все еще находилась под ними на несколько километров.

«Я позабочусь о нашем госте», — сказал Мандер и предоставил пилотам возможность управлять воздушным пространством Нар-Шаддаа в час пик.