Капсулёр

— Лучше поздно, чем никогда, — фиолетовый камень блеснул выгравированной руной «Шак» и Клим прижал его к поясу, на котором сразу же «вырос» подходящий кармашек.

* * *

С Шакти они расстались довольно глупо и буднично. После очередного свидания Клим пришёл в свой номер и вдруг срочный вызов на академические экзамены. Они всегда начинались неожиданно для курсантов. Следующие три месяца весь его выпуск провёл в открытом космосе не вылезая из капсул. Связь в рейде была строго регламентирована и пилотам не позволяли отправлять никакие сообщения помимо внутреннего чата флота. А когда Клим вернулся — экзамены начались у группы Шакти.

Потом выпуск, покупка первого, уже своего личного почтового корвета, и пилот появлялся на Альфе-Шесть лишь короткими урывками, стремясь поскорее заработать на нормальный корабль.

Поскольку ничего «серьёзного» между молодыми людьми не случилось, а Шакти так и не оставила никаких сообщений, Клим подумал, что отношения исчерпаны и выбросил воспоминания о девушке из головы. Хотя надо признать, что удалось это далеко не сразу. Всё-таки он изрядно запал на темноволосую красавицу.

И лишь года через два, когда он навещал Чирика и Джаю случился интересный разговор:

— Что значит: «я её бросил»? — возмутился Клим уминая мясную запеканку, приготовленную по «секретному» рецепту сауров. — Да мы, собственно, и не сказать, чтобы встречались. Не было ничего «такого», так, целовались пару раз. А когда заходило немного дальше она меня «отшивала», я думал, я ей не нравлюсь особо, и она просто время убивает, чтобы своих самцов позлить.

— Так ей же всего восемнадцать было, — пояснил Чирик.

— Так и я о том же.

— Придурок, — беззлобно оскалился, тогда ещё младший инструктор рукопашного боя. — У сауров совершеннолетие наступает в двадцать один. А до того момента «ни-ни», у них с этим строго. То, что она с тобой на свидания ходила уже «встречания». А раз ещё и целовать себя разрешала, так это, вообще, чуть ли не помолвка.

— Да ну нафик! — кусок запеканки чуть не попал пилоту не в то горло.

— Так и есть, — подтвердила слова мужа Джая, старательно щурясь, чтобы глаза казались поменьше.

— Говорил же тебе поставь базу «Обычаи планеты Сура», — наставительно заявил Чирик. — Всего сутки устанавливается.

— Нихрена себе, — вспылил Клим. — Я капсулёр, елки-палки! У меня план изучения по часам расписан на восемь лет вперёд! Но вы правы, — сразу же поостыл после своей нечаянной вспышки Клим. — Нехорошо получилось. Встречу, обязательно извинюсь.

Но они так и не встретились.

* * *

Станция Альфа-Шесть. Верхний Город.

Стандартный защитный комбинезон астронавта сравнительно дорогая штука. При полном заряде он позволяет пилоту выживать в условиях агрессивной среды средней и малой интенсивности в течении трёх суток, поэтому является обязательным атрибутом НЗ капсулы.

Но так же их носят и члены экипажа кораблей с командой и даже успешные докеры, работа которых связана с частыми выходами в открытый космос. Сам по себе факт ношения пилотского комбеза не означает, что в нём капсулёр.

Другое дело чёрная парадная форма выпускника Пилотской Академии ОАП, с серебряной нашивкой: «Действующий пилот» — в виде стилизованного рисунка спиральной галактики. Это уже признак принадлежности к касте «бессмертных».

Клим выбрался из такси за полтора квартала от гостиницы где проживает Шакти, чтобы немного «прочистить» мысли роящиеся в голове. Не смотря на прошедшие годы, ему отчего-то было неуютно. Появилось волнение от ожидания предстоящей встречи.

Девушка давно покинула небогатый квартал сауров и перебралась в фешенебельный район для респектабельных граждан. У капсулёров считалось хорошим тоном иметь здесь квартиру, хотя бывали они в ней от случая к случаю. Но что такое для бессмертного какие-то пятьсот тысяч кредитов? — Мелочь. Пилоты, которые через год после выпуска продолжали ютиться в номерах общей гостиницы ОАП были скорее исключением, чем правилом.

Клим топал по идеально ровной дорожке из битонита и рассеянно оглядывал парковую зону с ухоженными деревьями, монолитные небоскрёбы из сверкающего матстекла и голубое небо с белесым полукругом планеты и далёким жёлтым светилом, опускающимся за горизонт. Это, конечно же, совсем не небо, а прочный купол, гигантским полукругом защищающий квартал местной знати станции Альфа-Шесть. Верхний Город. Жить тут могли позволить себе далеко не все.

Из раздумий пилота вывело глухое рычание и резкое клацанье у ног. Помесь болонки и крокодила пыталась вырваться из рук хозяина и цапнуть Клима за ботинок. Роскошно одетый хуман сгрёб питомца за холку и резко сжал в объятиях.

— Прошу прощения, господин пилот, — очень вежливым заискивающим тоном проблеял человек. — Сирит ещё очень молод и совершенно не воспитан. Тише Сирит, тише.

Владелец сжал животное ещё сильнее и оно жалобно пискнуло.

— Да ничего страшного, — Клим попытался погладить плоскомордую гадину и едва успел отдёрнуть руку из-под угрожающе клацнувших челюстей. — Симпатичный какой.