Каприз леди Авроры

- Это хорошо, хорошо, - кивнула девушка и вдруг протянула капитану руку, а глаза ее заблестели, губы задрожали. - Спасибо тебе, Мартен. Ты меня тоже прости, за резкие слова… Тяжелая у меня жизнь в последнее время. Правда?

Мартен застыл на минуту от изумления - он не ожидал подобных жестов и слов от императорской дочки. "Мы равны" - вот что увидал рыцарь в этом поступке Авроры. Он крепко сжал прохладные пальцы девушки в своей большой ладони и еще раз поклонился:

- Я ваш покорный слуга, леди. Что бы ни было, - чуть помедлив, добавил, как старому приятелю в трудный час. - Все наладиться, очень скоро.

Аврора опять кивнула, уже взглядом благодаря капитана.

- А леди Майя? - вспомнил Мартен, и лицо его потемнело. - Какие приказы будут начет нее?

- Мой отец хотел убить ее. Он убивал ее. Я все видела. Майя защищалась. Просто защищалась. Ужасно, ужасно, - пробормотала девушка, прижимая ладони к вискам - у нее болела голова от жутких воспоминаний. - Мой отец… он так вспыльчив… был вспыльчив. Он, не разобравшись, кинулся на нее. Чуть не задушил. О небо, у нее было синее лицо… совершенно синее…

- Что же с ней делать? - капитан был растерян.

- Пусть пока будет в моих покоях. И никуда не выходит. А сейчас мне надо узнать, все ли в порядке с Кортом… с сэром Кортом.

Мартен опять понял больше, чем она хотела сказать.

- Моя госпожа, - он вновь отвесил поклон девушке, - осмелюсь еще раз напомнить, что сегодня этот сэр Корт убил многих из вашей гвардии…

- Вы устроили на него охоту. Вы первыми на него напали! Он не хотел никого убивать! Он просто пришел ко мне! - Аврора яростно кинулась на защиту того, кого любила. - Пришел, потому что мне так хотелось. И Майя привела его, потому что мне так хотелось… Так что, если хотите, считайте меня виноватой в том, что произошло!

Капитан покачал головой:

- Я так не считаю, моя госпожа. И не буду считать. Возможно, это моя вина, что все сложилось так, а не иначе. Я оказался слишком бдителен…

Аврора улыбнулась ему:

- Ты хороший человек, Мартен. И не думай о себе плохо. Это - тоже мой тебе приказ.

Она протянула рыцарю руку, и в этот раз капитан не просто пожал ее, а позволил себе коснуться губами тонких пальцев юной государыни.

Аврора, не убирая улыбки с лица, приняла этот знак внимания и преданности и, взявшись за массивную ручку дверей, скользнула, наконец, в комнату, где был Корт.

* * *

Большие мерцающие синие глаза с длинными густыми ресницами, кончики которых светлые - выгорели на солнце. Золотистые волосы, уложенные в изящную прическу. Несколько своенравных прядей выбилось на высокий лоб.

Как красиво…

Корт улыбнулся, чтоб успокоить ту, которая с тревогой заглядывала ему в лицо.

- Ты жив, - радостно прошептала Аврора, бережно касаясь кончиками пальцев его щеки. - Я успела. Так вовремя…

- Вы опять спасли меня, леди, - ответил убийца. - И я опять вам должен…

- Ловлю на слове, - вздохнула девушка и обняла его, осторожно, чтоб не причинить боли раненому. - Ловлю и крепко-крепко держу. И ты больше никуда не исчезнешь, не сбежишь.

- Твой отец…

- Мой отец умер.

Корт дернулся вперед, забыв о своих ранах и о слабости.

- Лежи, - очень строго сказала Аврора. - Это не твое дело.

- Но как?! - убийца не слушался, не опускался в подушки.

- Майя. Это Майя, - вздохнула девушка и коротко, сбивчиво поведала о том, что произошло в ее комнате. - Вот как все получилось. Это… это необъяснимо. Но мой отец нашел свою смерть. Смерть от руки Шипа. Это судьба.

- Судьба, - повторил Корт, медленно осмысливая ее рассказ. - Майя…

Внезапно почти все, что было связано с Майей, пронеслось у него перед глазами.

Тот бой под шумным осенним ливнем, когда он рубил западников, напавших на беженцев-Шипов, тихий стон из-под убитой женщины. Приподняв ее тело, он увидел девочку, маленькую и глазастую. Она тянула к нему худые дрожащие руки и просила "не бросай меня!"…

Те дни, когда он учил рыжую девчонку владеть ножами и мечом, бесшумно бегать по дороге и бездорожью, ловко лазать по деревьям и стремительно перепрыгивать овраги. Ее темные тонкие брови почти всегда были нахмурены, а глаза метали огоньки. "Я буду такой, как ты. Я буду убивать западников!" - говорила она, легко рассекая мечом стволы молодых рябин…

Тот вечер, когда она нашла его в Ламдоле (Корт там отдыхал и тратил заработанное), похвасталась первым успешно завершенным делом и угостила его замечательным, южным вином. "Скольких ты убил? - спрашивала, заметно захмелев. - Сколько б ни было, я обгоню тебя!" И хохотала, сверкая белоснежными зубами, и темные глаза ее мерцали…

Она оказалась права - она обогнала Корта.

"Для этого я ее спасал, растил и учил… для сегодняшнего вечера, - подумалось Корту. - Но что теперь с нею будет?"

- Что с ней будет? - спросил он у Авроры.

- Ничего страшного. Ведь это было не убийство - она защищалась. Каждый имеет право защищаться. Так, как умеет. Так говорил мне мой отец… Но сейчас не о ней, не об отце речь. Речь о нас…

Аврора взяла Корта за руку, заглянула в глаза молодого человека: