Каприз

Он резко встал и подошел витрине с ожерельем. Щелкнул пальцами, подозвал приказчика. Когда ожерелье было уложено в черную бархатную коробочку, упаковано в специальную бумагу с названием магазина – хозяин явно заботился о рекламе своей фирмы – и украшено крохотной золоченой розочкой, Дмитрий очень тщательно подобрал тонкое колечко с гранатом, подходящим к ожерелью. Кольцо столь же старательно упаковали, он расплатился и вышел из магазина твердой походкой человека, принявшего решение.

Честно говоря, переговоры, на которые он чуть не опоздал, Сотников провел не лучшим образом. Точнее, он просто согласился на все предложения своего партнера, быстро подписал необходимые документы, отказался от обеда и, распрощавшись отправился в гостиницу. Через час он уже ехал домой.

Сашенька сидела на низенькой скамеечке около кресла Веры Борисовны Пороховой, матери Софьи. Почти сразу, как они с Лариным присоединились к остальной компании, Софья решила, что становится слишком ветрено, небо затягивается тучами и, поскольку все равно все уже нагулялись и устали можно переходить к следующему по плану развлечению – отправляться ужинать. Разумеется, все с ней согласились.

Всю дорогу Сашенька старалась держаться рядом с Анастасией, что было не трудно – той необходимо было поделиться своими восторгами по поводу прогулки и сопровождавшего ее молодого, но уже завоевавшего известность поэта, Сергея Астахова. Сашенька для роли слушательницы подходила сейчас, как нельзя больше. А когда они наконец добрались до дома Пороховых, Сашенька, слегка утомленная болтовней подруги, перебралась под крылышко Веры Борисовны.

Маменька Софьи считалась лучшим специалистом в области вышивания крестом и девушка легко покорила ее сердце, заинтересовавшись секретами вышивки. Теперь она прилежно изучала альбом с эскизами, задавая время от времени вопросы и выслушивая подробные объяснения. Ларин поглядывал на нее, но близко не подходил – госпожа Порохова славилась тем, что требовала строжайшего соблюдения приличий и продолжать ухаживание за Сашенькой у нее на глазах, было невозможно.

Девушка, тем не менее, слегка нервничала – ее уже давно ждали дома. К несчастью, вскоре после того, как они приехали к Пороховым, разразилась страшная гроза: не зря ветер гнал по небу эти громадные тучи в конце их прогулки. Она, все-таки, хотела ехать, но Вера Борисовна возмутилась, объяснила ей, что это будет вопиющим нарушением всяческих приличий и запретила даже думать о какой бы то ни было поездке, пока не кончится дождь.

– Ваши родные живут не в Америке какой-нибудь, и эта страшная буря так же бушует и у них по окнами, – Вера Борисовна в разговоре была склонна к мелодраматическим преувеличениям. – Они прекрасно понимают, что юная девушка в такую погоду не может выйти на улицу. Подумайте, вы под дождем, в мокром платье, с мокрыми волосами, как вы себе это представляете, дорогая? Нет уж, не пройдет и двух часов, как дождь кончится и вы отправитесь домой, в надежном сопровождении. Не волнуйтесь, моя дорогая, я об этом позабочусь, все будет в порядке!

Сашеньке ничего не оставалось, как подчиниться. Собственно, хозяйка дома была совершенно права. Вместо того, чтобы ехать по раскисшей дороге в темноте под дождем, Сашенька, переждав грозу в теплом доме, когда дождь окончательно прекратился, отправилась в путь вместе с Полиной Васильевной пожилой дальней родственницей Пороховых в качестве компаньонки и дуэньи одновременно.

Для сопровождения дам был откомандирован Ларин, который очень удачно попался на глаза, когда непреклонная в соблюдении приличий Вера Борисовна, огляделась в поисках необходимого спутника мужского пола. О том, что Ларин, прекрасно знающий мать Софьи, старательно крутился рядом, как только дождь начал стихать, можно не упоминать.

А в это время Юлия Казимировна с тетушкой Магдаленой мирно сидели в гостиной, вязали и гадали, когда же кончится гроза и вернется Сашенька. Неожиданно, в шуме дождя стали слышны еще какие-то звуки, стук копыт, голоса… хлопнула входная дверь.

– Господи, неужели девочка поехала в такой ливень, она же наверняка вся промокла и замерзла! – тетушка Магдалена вскочила, роняя клубки и заспешила к дверям. Графиня, разумно решив, что раз уж Сашенька все равно приехала, то время, потраченное на то, чтобы убрать вязание в корзинку, ничего не изменит, осталась сидеть.

В коридоре раздались энергичные шаги и в комнату, широко улыбаясь, вошел Дмитрий. Он не захотел пережидать дождь где-нибудь в гостинице, и за последний час в своей открытой коляске, вымок до нитки. Теперь он стоял посреди гостиной в мокрой одежде, облепившей тело, волосы прилипли к голове, под ногами сразу образовалась лужа.