Каприз

Праздник по случаю дня рождения Анастасии был подготовлен княгиней Рощицкой безупречно. И убранство зала, и выбор блюд за обедом, и туалеты именинницы и ее матери, и музыка – все было изысканно и утонченно. Гости также представляли собой сливки провинциального общества. Но для Сашеньки вечер начался с неприятной неожиданности.

Вместе с хозяевами, гостей встречала молодая эффектная женщина. Элегантная, раскованная, не прилагая никаких усилий она сосредотачивала на себе взгляды всех входящих. Ее присутствие вызвало некоторое замешательство в их маленькой компании. Юлия Казимировна схватила тетушку Магдалену за руку и прошептала:

– Лидия! Она приехала…

Сестры переглянулись и уставились на Дмитрия, который при виде московской красавицы слегка сбился с шага. На секунду лицо его окаменело, но тут же он снова расцвел вежливо-официальной улыбкой и торжественно подвел своих дам к хозяевам. Их радушно приветствовали, а Лидию познакомили с новыми членами семьи. Она достаточно невнимательно отнеслась к знакомству с небогатой родственницей и ее воспитанницей; холодно, церемонно поздоровалась с графиней и весь свой восторг от встречи мощной струей направила на Дмитрия.

Ее радостный щебет заполнил окружающее пространство, неведомым образом, Юлия Казимировна и тетушка Магдалена остались без поддержки внука – Лидия уже вцепилась в его рукав и элегантно, незаметно оттаскивала в сторону балкончика, выходящего в сад. Ей просто необходимо было вдохнуть свежего воздуха, она так устала стоять на этой ужасной лестнице и (добавила она шепотом) любезничать с этими ужасными, вульгарными людьми… А она так мечтала поболтать с дорогим Митенькой, им ведь есть о чем поговорить, что вспомнить… При этом она так многозначительно улыбалась и стреляла глазками, что ни у кого из присутствующих не возникло сомнения, что сегодня из этих цепких ручек Сотникову не вырваться.

Впрочем, Дмитрий вырываться и не пытался. Он галантно сопровождал Лидию, слегка склонив голову, прислушивался к ее щебету, щеки его порозовели, на губах самая любезная улыбка, глаза полуприкрыты веками. Тетушка Магдалена встревоженно обернулась к Юлии Казимировне, но та с довольным видом успокаивающе пожала ей руку. Сестры быстро обменялись любезностями с хозяйкой и отошли. Тетушка Магдалена сразу же горячо зашептала:

– Что происходит? Ты же писала, что у них все кончено! Куда она его поволокла, это просто неприлично, почему он ей так улыбается? Тебя что, это совсем не волнует?

– Спокойно, дорогая, спокойно… Ничего страшного… Очевидно наша московская вдовушка решила снова заняться Дмитрием. Думает, что стала опытной светской львицей и теперь сумеет его заполучить.

– Но она увела его! Он ей улыбается!

– Помилуй, Магдалена! Митя вежливый мальчик, не может же он рычать на нее и стряхивать с себя посреди зала. Но ты только посмотри, как он щурится, он в бешенстве… Наверняка у него были другие планы на этот вечер и ему совсем не нравится, что она их разрушила.

Сашенька же в это время негромко беседовала с именинницей, весьма раздосадованной столь несвоевременным приездом старшей сестры. Действительно, милая, но скромная Анастасия, совершенно терялась и казалась лишь бледной тенью эффектной Лидии.

Самым обидным для нее было то, что за год, пока у сестры не возникала тяга к родному дому, Настя постепенно стала чувствовать себя в обществе достаточно уверенно и ей очень не хотелось снова превращаться в гадкого утенка. Сашенька с сочувствием слушала ее жалобы, пока не подошли следующие гости и имениннице не пришлось заняться ими.

Не успела Сашенька отойти на несколько шагов и оглядеться, как возле нее материализовался Николай. Необязательная, приятная болтовня с ним доставила бы ей гораздо больше удовольствия, если бы она не видела перед собой Дмитрия, улыбающегося отчаянно кокетничающей Лидии. «Вот ведь прицепилась, как клещ к собаке, – раздраженно подумала она. – А он-то на нее жмурится… Господи, неужели она ему нравится? Ведь Юлия Казимировна что-то говорила про нее тогда, в библиотеке. Ну, по крайней мере, если ему нравятся именно такие женщины, то его можно только пожалеть.» Однако, жаль было не его, а себя.

А Дмитрий действительно был в бешенстве. Господи, да в последнее время со всеми этими вечерами да визитами, бешенство стало почти нормальным, привычным состоянием. Рядом с Сашенькой постоянно крутились какие-то хлыщи а его так же постоянно либо хватал за пуговицу хозяин и надо было кивать в такт его рассуждениям о сельском хозяйстве; либо хозяйка томно опиралась на его руку и вела четвертым – составить партию в вист – «А молодежь пусть себе резвится, не так ли, Дмитрий Андреевич?». А теперь последняя капля – Лидия! Ну чего она от него хочет? Неужели она настолько глупа, что надеется снова стать его невестой, ведь более решительного и окончательного разрыва, чем у них, и представить себе невозможно. Или ей просто хочется продемонстрировать свое очарование всем, начиная с него? Может во время обеда удастся от нее избавится…