Капля яда – море зла

— Короче, или он, или она. Ты на кого ставишь? — спросил он у Ларисы. — Давай пари заключим. Я говорю, что девчонка убила. Яд — женские штучки. Водопьянов слишком, как это говорят умники, брутален. Это как-то… — полковник вдруг раскатисто рассмеялся, не в силах выговорить следующее слово.

— Ты чего? — улыбнулась Лариса.

— Мне пришло в голову, что это очень смешно, — замахал руками раскрасневшийся Карташов. — Яд, мне кажется, слишком как-то не по-русски. Без размаха, понимаешь… Слишком как-то по-западному, камерно, исподтишка. В общем, занятный парень этот Русак, с ним я поговорил подольше, чем с этой Кондратьевой. Некоторые его мысли вызывают уважение. Но речь не об этом. Так ты на кого ставишь? — посмотрел он на Ларису.

— Не знаю, — честно ответила Котова.

— Я тоже не знаю, — не растерялся полковник. — Оттого и интересно.

— Нет, Олежек, давай не будем. А если вдруг кто-то третий?

— Сначала надо придумать, на что спорим. Например, на ящик коньяка. А потом уже решить, что, например, если всплывет кто-то третий, то этот ящик мы покупаем вместе и… отдаем его, скажем, твоему хмурому администратору Степанычу. А то он что-то совсем невеселый, ему надо подлечиться немножко.

— Я категорически против спаивания моего администратора! — заявила Лариса.

— Так он этот ящик тут же загонит! Причем по максимальной цене! Он удавится, но пить не будет! — захохотал Карташов. — По крайней мере, насколько я его успел узнать, он поступит именно так. Или припрячет на черный день.

Лариса тоже от души посмеялась над предположением полковника милиции. Однако пора было переходить к делу.

— А поговорить можно с Ириной Кондратьевой, а, Олег Валерьянович? — пригубив сока, она надкусила оливку и отложила косточку на край тарелки.

— А что с ней разговаривать? — удивился Карташов. — Только время терять! Ничего не знаю, это не я. Вот и вся ее песня.

— И тем не менее, — настаивала Лариса.

— Да ладно, чего уж там! — вальяжно развалившись, разрешил полковник.

— И еще одно…

— Что еще? — уже недовольно посмотрел на нее Карташов.

Котова поведала ему историю о странном преследовании Марины неким Кузьминым.

— Ну раз он такой тютя, так в чем вопрос? — пожал плечами полковник. — Я, откровенно говоря, не понимаю, почему твои охранники не решили его сами. Врезали бы ему пару раз, он бы и сознался. А может, он действительно такой чокнутый, с другой стороны? По твоим рассказам, вполне… Кстати, потенциально может стать нашим клиентом.

— Почему?

— Такие часто становятся сексуальными маньяками. На Чикатило немного смахивает по замашкам. Так, сидит себе мышонок в норке и тихо дуреет. А потом баб по улицам идет высматривать.

Лариса пожала плечами. И одновременно отметила, что полковник Карташов за последнее время интеллектуально вырос. Оперирует словечками наподобие «брутально», свободно рассуждает на темы психологических типажей. В общем, прогресс налицо.

— Короче, найду свободных людей, отдам распоряжение, поработают с ним. Хотя, откровенно говоря, шелупонь это все. У нас два конкретных подозреваемых. Я тебе предлагаю пари. А ты отказываешься и шаришь по какой-то, извиняюсь за выражение, следственной периферии.

«Вот это да! Сказанул так сказанул!» — восторженно подумала Лариса. Нет, полковничья должность определенно способствует росту эрудиции.

— Пари заключать не буду, а с Кондратьевой хочу встретиться прямо сейчас. Ты, между прочим, обещал.

— Ну никуда от тебя не денешься! — Карташов развел руками и тяжело поднялся.

* * *

Новый день мало чем порадовал Ирину Кондратьеву — она по-прежнему находилась в мрачной камере, по-прежнему судьба ее под огромным знаком вопроса. Голова лопалась от дурных предчувствий, а спина болела от неудобного ложа. Живот подводило, но тюремную баланду — невесть что, размазанное по тарелке — она есть не стала. Травиться совершенно не хотелось.

Досада на себя всколыхнулась с новой силой:

— Надо же быть такой дурой! Пальчиков кругом наоставляла, сумку бросила, а сама села! — пробурчала Ирина, с трудом сдерживая слезы.

И тут решетка лязгнула, открываясь, и в дверном проеме возникла женская фигурка.

— Здравствуйте, вы ко мне? — с горькой иронией поинтересовалась Кондратьева. Глаза ее полыхнули такой тоской, что Ларисе стало жаль девушку, и она натянуто улыбнулась:

— Да, Ирина, я бы хотела с вами поговорить. Моя фамилия Котова, зовут Лариса Викторовна. Я знакома с вашим братом.

Кондратьева с интересом посмотрела на вошедшую.

— Я рада, — сказала она. — Уже устала от молчания. Присесть не предлагаю — здесь довольно грязно…

Лариса нахмурилась, потом повернулась к Карташову:

— Олег Валерьянович, не могли бы мы с Ириной побеседовать где-нибудь в более удобном месте?

Полковник нахмурился, но все же проводил женщин в свой кабинет. После чего по просьбе Котовой вышел.

— А кто вы, раз этот тип вас слушается? — удивилась Ирина.

— Это неважно. Давайте побеседуем об убийстве Садовникова.

— Я Дмитрия не убивала! — пылко заявила Кондратьева, разглядев в сидящей напротив женщине если не друга, то по крайней мере и не противника.

И созналась:

— Господи, да сама виновата — так глупо попалась!