Капкан 'Крайтос'

Я вспомнил, как Люк проник в мое сознание, заставив свои мысли течь рядом с моими. Я перевернул это технику наоборот. Раз им нужна была информация о джедаях, и Силе, пожалуйста, я поделюсь ею. Я припомнил все, что видел о рыцарях-джедаях в дешевых голографических драмах, все сплетни и слухи, которые слышал о них. Собрав все эти образы до кучи, я выдал их тому, кто прощупывал меня, заключив остальные настоящие знания в прочную оболочку.

Знаю, адмирал, я покраснел и потопил взгляд. Я фанател от них, когда был совсем маленьким. Я смотрел о них все драмы, какие только можно было, потому что это здорово бесило моих предков. Я не понимал, какую угрозу это увлечение представляет для моей семьи и какую угрозу представляли для Империи джедаи. Я знаю, что Новая Республика заявляет о том, что несколько джедаев воюют на ее стороне, и мне кажется, один из них повинен в гибели Кариды.

Так оно и есть, глаза Тавиры стали ярче. Во время битвы при Кса Фел мои люди почувствовали присутствие джедая. Тебе известно что-нибудь об этом?

Я закинул голову назад и расхохотался:

Ха, теперь мне все понятно.

Она нахмурилась:

Что именно?

Протонные торпеды. Это он выпустил их по "Возмутительному".

Найв покачал головой:

С этого места поподробнее, пожалуйста.

Я заглянул им обоим в глаза, поддавая в мои мысли оттенок ужаса:

Этот джедай, Люк Старкиллер, Шлюз Дарклайтер, Биггс Скайуокер или как его там Он использовал протонные торпеды, чтобы уничтожить звезду смерти на Йавине. Теперь мне понятно: это он выстрелил по вашему кораблю. Я сражался против Разбойного эскадрона, а он ведь и был основателем этой эскадрильи.

Я почувствовал, как удивление на лице Тавиры находит отклик в том чужом присутствии, что проникло в мои мозги. Однако оно исчезло, как только удивление на лице адмирала сменилось улыбкой.

Я потрясена, капитан Иданиан. Больше никто не догадался связать Разбойный эскадрон с этим джедаем.

Даже ваши советники?

Нет, даже они не догадались, она стукнула плеткой по руке в перчатке. и как это пришло к тебе в голову?

Я прищурился:

Этот пилот "крестокрыла" почти достал меня. Я знал, что он из Разбойного эскадрона, но уже потом, анализируя свои действия, я понял, что мне нужно побольше о них узнать. У них захватывающая история. Даже вы в ней упоминаетесь.

Она вскинула голову, и ее взгляд стал ледяным:

У меня была с ними пара стычек, но ни разу там не было джедая.

Как я ни старался, я не мог унять дрожь.

Она заметила это и улыбнулась:

Ты выжил после схватки с ними, как и я. Разве это не делает нас родственными душами?

Это делает нас обоих выжившими.

Ты гордишься тем, что ты выживший?

Я покачал головой:

Я горжусь тем, что я победитель.

Ее глаза слегка округлились:

А ты всегда побеждаешь?

Пока что.

Возможно, ты еще не встречался с достойным испытанием, она поджала губы. Возможно, мне стоит придумать испытание по тебе.

Капитан Найв нервно заерзал в кресле:

Если хотите, я могу

Я поднял руку:

Прошу прощения, сэр. Могу я говорить открыто, адмирал?

Тавира моргнула:

Это другое дело. Давай.

Я встал:

Я глубоко уважаю вас, адмирал, как тактика и как человека, сумевшего сплотить вокруг себя такую коалицию. Ваша способность сохранить "Возмутительный" в целости и сохранности, когда на него охотится Новая Республика это просто чудо. Кроме того, не сочтите это за наглость, но вы ослепительно красивы. Однако дело в том, что я присоединился к "выжившим", чтобы стать пилотом и зарабатывать этим ремеслом. Если испытание, о котором вы говорите, связано с подтверждением моего летного мастерства я ваш. Но если нет, мне это неинтересно.

Найв был потрясен. Я не сомневался, что у него сейчас на уме: он ожидал приказа сейчас же убить меня в этом самом кабинете.

Тавира опешила. На целую секунду. Затем вскочила и огрела меня своей плеткой по лицу. Я знал, что будет больно даже к Силе обращаться не надо было, чтобы это понять, но я принял удар. Боль пронзила правую щеку и на смену ей пришел жар. Крови не было, но я знал, что рубец на пару дней и шрам на месяц мне обеспечены.

Это тебе за нахальство, капитан, Тавира подняла мой подбородок рукоятью плетки.

Если бы мне показалось, что ты красив хотя ты и не дурен собой, но ты не мой тип мужчины и я хотела бы, чтобы ты уделил мне внимание, ты бы сделал это. Тс-с-с, молчи. Запомни: то, что я тебе говорю это общеизвестный факт, ее глаза почти полностью закрылись, когда она привстала на цыпочки и прошептала мне на ухо: Как жаль, что ты блондин. Блондины всегда приносили мне несчастье.

Она стремительно развернулась на пятках, и ее плеть ударила меня по горлу.

А что касается испытания для тебя как пилота, я предоставлю тебе такой шанс. В течение ближайшей недели "выжившие" полетят со мной на задание. Я первыми брошу вас в бой. Этого тебе достаточно?

Сделаю все, что прикажете, адмирал.

Тавира медленно обернулась и сладко улыбнулась:

Еще как сделаешь, капитан. Я возлагаю на тебя большие надежды. Не разочаровывай меня, капитан. Тебе не понравится то, что я делаю с теми, в ком я разочаровалась.

* * *