Капкан для лешего

- Хорошей тебе погоды, Каливар! - окликнул банника Никодим.

- А, Никодим... Я и не знал, что ты в Лесу. И тебе хорошей погоды, - Каливар, как будто и забыл, что от него нужно домовому, хотел пойти дальше, но Никодим остановил его.

- Ты не торопись, подожди, поговорить надо, - домовой вынул из кармана очки, из другого кармана мягкую тряпочку и стал протирать стекла.

- Так ведь дела, Никодим, дела... - банник хоть и остановился, но охапку веток из рук не выпускал, всем видом показывая, что задерживаться не намерен. - Веники кончаются. Без веников парная - не парная. Без парной баня - не баня. А без бани и я не банник.

Только сейчас Никодим обратил внимание, что на ногах у Каливара блестят новенькие калоши. Калоши были так хороши, что Никодим даже забыл надеть очки, так и держал их в руке.

- Красивые у тебя калоши! - восхитился он. Домовой ходил босиком, но от таких калош не отказался бы.

Похвала Никодима была баннику приятна. Домовой не где-нибудь работал, а в школе. Культурное учреждение. Там учительницы за модой следят. Одеваются так, что глаз не отведешь. И уж в чем, в чем, а в красоте Никодим разбирался.

- Подкладка малиновая и пушистая, - не смог не похвастаться Каливар. Он положил охапку веток на землю, снял с левой ноги калошу и показал ее домовому.

Никодим бережно принял калошу и провел рукой по мягкому ворсу.

- Пушистая и теплая, - оценил он. - Как лебяжий пух. В такой обуви ноге должно быть приятно. Где ты их добыл?

- Подарили, - не стал вдаваться в подробности банник.

- Что-то все тебе подарки дарят и дарят... - продолжал с интересом разглядывать калошу Никодим. - Другим только к дню рождения подарки приносят и к Новому Году, а тебе постоянно.

- Лечу всех, - солидно погладил короткую светлую бородку банник. - За лечение ничего не беру. Осуществляю бесплатное медицинское обслуживание. А сколько времени и сил приходиться на это расходовать, сам понимаешь. Нужные травы собрать - это дело, скажу я тебе, очень не простое. И вот, - он показал на охапку веток, - веников надо нарезать, дров заготовить, нужный пар клиенту выдать. Хороший пар без умения не создашь. Большая практика нужна. А сколько воды расходуют? Не напасешься. Хорошо Холька помогать стала, воду носит. И сам весь день верчусь, едва успеваю, присесть некогда. Знания мои тоже кое-чего стоят. Я ничего не прошу, бесплатно работаю, за спасибо. Но у кого совесть есть, тот подарки приносит.

- Понятно, - Никодим налюбовался калошей и вернул ее хозяину. - Чего новенького слышно? - спросил он.

- А ничего хорошего, - Каливар поставил калошу на землю и аккуратно опустил ступню на пушистую малиновую подкладку. - Березку молодую кто-то заломал. Гнездо поползня порушили. Так что Ставр сейчас сердитый. Лучше ему на глаза не показываться. Грозился в дрань хулигана расщепить.

- Кто набедокурил? Поймали бедуина?

- То-то и оно, что неизвестно кто. Да, чуть не забыл, - Каливар рассмеялся. - Филька наш опять в загул пошел.

- Да что ты? Он же зарекался. Самого Нептуна в свидетели призывал. Это у них бог морей, в средиземноморском бассейне обитает, - на всякий случай объяснил он. - Очень серьезный бог. Как что - сразу бурю устраивает, кто не убережется, того топит.

- Вот-вот, и Нептуна своего не побоялся. Он каждый раз после большого бодуна зарекается. Но удержаться не может. Всю ночь с Хролом в картишки резались, и березовый сок пили. А потом гулять пошли. С полевиком чего-то схлестнулись. Теперь у полевика здоровенный фингал под правым глазом, а у Хрола под левым. Хрол сейчас дома отсыпается, а Фильку на рассвете коряжники в омут на руках притащили. Смехота. Впереди ключница Марфута, сердитая, по пути мухоморы посохом сшибает. Это она Фильку у Хрола нашла. За ней два здоровенных коряжника водяного несут. А он лыка не вяжет.

Никодим вспомнил про очки, и, не спеша, водрузил их на нос.

- А я к Ставру на заре племянников привел, - сообщил он. - Двух.

- Зачем они к нам? - заинтересовался Каливар. Новость была стоящая. Не каждый день к главному лешему племянники прибывают.

- Говорят, на практику. Молодые крепкие лешачки. Одного звать Гудим, другого Бурята.

- Понятно. И куда им Ставр назначение дал?

- Этого еще не знаю. Я их до землянки проводил и вернулся, Ставра так и не видел.

- Повстречаешь молодых лешачков, расскажи про мою баньку, пусть заходят, - попросил Каливар.

- Само собой. Да я и сам к тебе собирался.

- Вот и хорошо. Заходи. Ну, я, пожалуй, потороплюсь. Дел у меня, Никодим, невпроворот. - Каливар решил, что сейчас ему как раз и удастся уйти от домового, и нагнулся, чтобы поднять дубовые ветки.

- Погоди, - остановил его Никодим. Пора было переходить к главному, к тому из-за чего он Каливара и разыскивал. - Про наш уговор не забыл?

Банник поморщился.

- А может, не стоит?

- Так договорились же. Ты согласился. А теперь все, срок подошел, откладывать нельзя. Если бы ты раньше отказался, я бы кого-нибудь другого нашел.

- Я один не управлюсь.

- Почему один, я с тобой буду.

- Третий нужен, на страже стоять, чтобы не помешали.

- Хольку возьми.

- Не хочется бабу в это дело втягивать.