Капкан для лешего

- Ты тогда мог внимания не обратить, - подсказывал Гудим. - Оно может что-то такое обычное, привычное, что мы его вроде и не замечаем. Кто-то хорошо знакомый. Может быть, моховик какой-нибудь у тропинки стоял, или кто-то из друзей вдалеке прошел, так что ты его окликать не стал. Нам сейчас каждая мелочь важна.

- Нет, из друзей никого не встретил. А если привычное - то ежиху видел с ежатами. Ежиха и двое ежат, - уточнил он. - Как раз тропинку переходили, к водопою шли. Наша Фроська два раза появлялась. А больше никого не видел.

- Фроська? Это кто такая? - насторожился Гудим.

- Сорока здешняя. Ее Еропка птенчиком на земле подобрал и выходил. Он Ефросиньей и назвал.

- Как ты ее узнал, сороки все одинаковые?

- Не скажи, - не согласился Ставр. - У каждой свое обличие, свой характер. А Фроська у нас вообще приметая. У нее в хвосте четырех перьев не хватает. Зазевалась однажды, так ее молодой лисенок за хвост ухватил. Вырвалась, конечно, но четыре пера у рыжего оставила. Ох, и шуму было тогда. Она этого бедного лисенка полдня гоняла. Да что толку, перья обратно в хвост не вставишь. Так и летает теперь с неполным комплектом. А, самое чудное, она от такого потрясения говорить стала.

- Сороки не разговариваю, у них для этого горло неподходящее, - не поверил Гудим.

- Правильно. А у нее от переживания что-то внутри произошло. Говорить стала.

- Прямо так и разговаривает? - удивился Бурята.

- Нет, конечно. Но десятка два слов знает. Еропка ее научил каждого лешего по имени называть, червячка просить, И, конечно, ругается. Никто ее не учил, сама постигла. Для этого большого ума не надо. Такое и сорока сообразит.

- Чего у вас в Лесу только не встретишь, - восхитился Гудим. - Надо же, говорящая сорока. Ты ее покажи нам. Интересно с ней поговорить.

- Погоди ты, - останови его Бурята. - А ведь, твоя Фроська, вполне могла наблюдать за землянкой. Говорящая сорока. Хитро задумано...

- Вполне подходит, - подхватил Гудим. - Поэтому ты никого и не заметил. Вот тебе и "крутовня неправильная". Чудес, дядя, не бывает.

- Следить за землянкой, чтобы ты ее не заметил, только сорока и могла. Ты ее, конечно, видел, но не обратил внимания, - решил Бурята. - Надо вашу Фроську немедленно отловить.

- Зацепились, наконец, за ниточку, - Гудим довольно потер руки. - Будем ее разматывать.

Все складывалось как нельзя лучше. Вот так сразу выйти на одного из банды, это была редкостная удача.

- Трава притоптана, - напомнил Ставр, как ушат холодной воды вылил на голову братьев. - Сорока траву не притопчет.

- Трава... Хм, трава... - Бурята задумался. - А не померещилось тебе?

- Я же вам показывал, стоял там кто-то.

- Стоял,- согласился Гудим. - А ты его не видел.

- Не видел.

- И не Фроська это была?

- Фроська траву не притопчет.

Очень хорошо вышли на сороку, и не хотелось отказываться от мысли, что она следила за Ставром. А пришлось.

- Верно, трава... - вынужден был согласиться Бурята. - На дворе - трава, на траве - дрова... Еще кого встречал?

- Еще, еще... - старался припомнить Ставр. - Еще, Аук чего-то шумел.

- Аук! - обрадовался Бурята. - О чем он шумел?

- Кто его знает. Аука у нас никто не слушает, и я не прислушался. У него своих слов нет, все чужие повторяет. Погодите! - вскинулся вдруг старый леший. - Так ведь раз Аук шумел, значит, он кого-то слышал недавно.

- Вот, вот, - подхватил Бурята. - Может, наших гостей и слышал. Так о чем он?

Ставр задумался, стараясь вспомнить, о чем утром шумел Аук. Интересно получалось: про ежей помнил, про сороку помнил, и даже о том, что когда воду набирал, две ветки из родника выбросил. Прав Еропка, за родниками присматривать надо, чистить постоянно... А о чем Аук шумел - никак вспомнить не мог. Слышал, значит, но не слушал. Кричит Аук и кричит, кто его слушать станет.

- Нет, ребята, не знаю, не слушал я его, - объяснил Ставр. - Кого хотите спросите, никто у нас его не слушает. Могута его поспрашивает, узнаем, чего он шумел. Вообще-то с Ауком говорить, все равно, что песок толочь, толку мало. Но может Могута чего и узнает.

- Будем надеяться. - Бурята вынул из кармана несколько скорлупок, взвесил их в ладони. - Итак, что у нас есть? Первое - вот эти скорлупки. Сами по себе они значения не имеют, но в комплексе могут приобрести немалый вес. Второе - мы знаем, что похитителей было трое. И имеем некоторое представление о двух из них.

- И еще у нас есть очки, - напомнил Гудим. - Очень характерный вещдок, который рано или поздно, но непременно выведет нас на одного из членов банды.

- Что дальше делать станем? - спросил Ставр.

- Произведем осмотр места преступления, - объявил Бурята.

Глава восьмая.

- Зря мы пустили туда Могуту и Еропку, - вспомнил Гудим. - Надо было их придержать. Они не профессионалы, все там затоптали. Разберись теперь, какие следы кто оставил.

- Их придержишь, - Бурята представил себе, как Гудим придерживает Могуту и ухмыльнулся. - Видел как они ломанули. Снесли бы нас и не заметили. Понятых надо позвать, - вспомнил он. - Дядя, надо обеспечить парочку понятых.