Капитуляция пленницы

— Все в ужасе. Не сражайся с ними. Думаю, это наш лучший шанс выжить… Ты же видела, они используют какой-то электрошокер, чтобы подчинить нас, ты же не хочешь испытать его на себе.

Она покачала головой. Я вздохнула, невысказанный вопрос повис в воздухе. Как долго мы проживем? Никто не знал.

Приглушенный шепот женщин постепенно стихал, по мере того как всех растащили по клеткам. Ещё двоих женщин из пяти заперли в клетках. Моё сердце обливалось слезами о тех, кого убили. Я пересчитала клетки — двадцать, нас осталось двадцать. А сколько было? Я не имела представления.

— Ну, по крайней мере, мы получили ответ на извечный вопрос, который мучил человечество.

Тамми уставилась на меня широко раскрытыми глазами:

— На какой?

— Человечество не одиноко во вселенной.

Послышалось шипение. Я посмотрела наверх. Тамми тоже лихорадочно оглядывалась. Облако газа начало постепенно заполнять помещение, повсюду раздались истерические крики.

— О, боже, они убьют нас, — закричала Тамми.

— Нет, — я встряхнула её за плечи, — они бы не стали нас похищать, чтобы потом просто убить.

Газ заполнял мои легкие, у меня потемнело в глазах, и я отключилась.

* * * * *

Боже, как же у меня раскалывалась голова, во рту и горле пересохло. Я закашлялась и перевернулась на холодном металлическом полу. Сколько же я вчера выпила?

Через мгновение я всё вспомнила. Вот черт, пришельцы, металлические роботы-осьминоги, похищение и убийства. Я застонала, жалея, что всё это не результат тяжелого похмелья, на меня медленно опускалась реальность. Меня похитили жестокие пришельцы. Я несколько раз моргнула, но когда открыла глаза, клетка никуда не исчезла. Те самые проклятые клетки, в которых нас заперли, и в соседней, свернувшись калачиком, лежала Тамми. Медленно я подтянулась поближе к ней, стараясь поделиться теплом собственного тела. Я вздрогнула, мои зубы выбивали барабанную дробь от холода. Металлический пол слегка вибрировал под моей замерзшей задницей.

Моё сердце и разум оцепенели. От гибели Сэнди во рту остался горький, гневный привкус. Шмыгая, изо всех сил старалась сдержать слезы и пыталась сосредоточиться на настоящем. Беспомощная пленница, да, но, выросшая с тремя старшими грубыми братьями, я уже давно научилась быть сильной. И всё же, ничто не подготовило меня к похищению инопланетянами, к тому, что окажусь голой и запертой в клетке.

Понятия не имею, как долго я пролежала там, не двигаясь. Затем огляделась. Кое-кто из женщин тоже очнулись.

Не то чтобы я была опытным космическим путешественником, но, без сомнения, мы оказались на каком-то космическом корабле. Мимо меня медленно пролетел дрон-осьминог, а затем странная чирикающая речь привлекла моё внимание. Я обернулась и впервые увидела наших похитителей.

Я недоверчиво наблюдала, как трехногие шарообразные пришельцы медленно ковыляли по коридору мимо клеток с женщинами. Тела инопланетян напоминали по форме жука на трех коротких ножках с копытами. Руки были такими же длинными, как и тела, с четырьмя толстыми пальцами. Круглые головы с прорезями в центре — видимо, это рты — покрывала чешуя. Сверху на головах находились выпученные, как у гекконов, глаза, а над глазами — покрытая темно-зеленой чешуей бровь. В центре их лиц виднелись маленькие миндалевидные щели, я могла только догадываться, что это нос. Блестящая, черно-зеленая металлическая броня с прикрепленным к ней множеством различных мигающих приспособлений закрывала большую часть их тел.

Один из пришельцев держал в руках блестящий плоский предмет, напоминающий земной планшет. Инопланетяне остановились перед моей клеткой. Я судорожно сглотнула, стараясь скрыть страх. Эти странные, маленькие инопланетные существа держали мою жизнь, да и всех находящихся здесь женщин, в своих ладонях или, скорее, в чешуйчатых руках.

Пока похитители печатали что-то на планшете, меня озарило, и дело даже не в размере, а в мощи их игрушек, космических кораблей и даже роботов. Сильно сомневаюсь, что им пришлось пошевелить хоть пальцем, чтобы создать все эти высокотехнологические гаджеты.

Моё сердце лихорадочно колотилось. Смелой, я должна быть смелой. Не обращая внимания на свою наготу, поползла вперед, к пришельцам. Они столпились вокруг, рассматривая меня. Их странным лицам не хватало мимики, эмоций, так что невозможно было предугадать их следующий шаг. Я могла только надеяться и молиться.

— Ты понимаешь меня?

Шедший впереди пришелец провел пальцем по планшету.

— Мы усвоили земной язык перед сбором женщин. — Устройство говорило странным дрожащим голосом.

— Кто ты?

Он снова прикоснулся к гаджету:

— Мы галактические верховные правители Друэла.

— Зачем вы нас похитили?

— Для программы возрождения видов.

Я нахмурилась. Что, чёрт возьми, это значит? Друэльцы направились дальше. Мне пришлось соображать очень быстро. Вряд ли они останутся и ответят на все мои вопросы, но я должна была хотя бы обеспечить наше выживание. Не только своё, но и других женщин, которые всё ещё спали в своих клетках.