Капитан службы безопасности

— Ну, тогда тебе подойдет «Су-37», — отозвался лейтенант. — У него тоже приличная перегоночная дальность — шесть с половиной тысяч километров. И ты сможешь следовать за нужным тебе самолетом, не отвлекаясь на промежуточные заправки. Ты уже летал на таком?

— Еще нет, — признался Саша. — Летал только на «Су-27».

— Ну, раз летал на «Су-27», то и на «Су-37» сможешь, — обнадежил Сашу лейтенант. — Разница в управлении, конечно, есть, но я уверен, что ты справишься.

— Я сейчас недалеко от Мытищ. Направляюсь прямо к вам. — Саша уже выбрался на Ярославское шоссе и дал газу. — Буду минут через двадцать. И сделай, пожалуйста, так, чтобы мне не пришлось долго ждать!

На аэродроме Сашу уже ждали. Он только на секунду притормозил у КПП, предъявляя часовому свое удостоверение, а потом опять дал полный газ. Еще издалека он увидел красавец «Су-37». Из сопел обоих двигателей истребителя вырывалось синеватое пламя. Навигационные огни самолета призывно горели белой, зеленой и красной звездочками. Крышка «фонаря» была гостеприимно открыта. Рядом на земле крутились двое техников, проводя последние проверочные мероприятия.

Саша резко остановил свой «Ford Explorer» рядом с истребителем и выскочил из машины. Он быстро пожал руки подошедшим к нему знакомым техникам и бросился надевать летный комбинезон и шлем, которые лежали тут же на траве, рядом с самолетом. Полностью экипированный, Северцев взлетел по невысокой металлической лесенке вверх и оказался в кабине боевого самолета. Захлопнув за собой крышку фонаря, Саша немного прибавил тяги, и истребитель послушно покатился вперед. Саша коротко нажал на педаль, проверяя тормоза. Все оказалось в порядке.

Проехав по рулежке несколько метров, Саша остановил самолет и визуально убедился, что ВПП свободна. Тогда он снова прибавил тяги и медленно и осторожно вырулил на взлетную полосу.

«Су-37», быстро ускоряясь и освещая себе путь рулежными фарами, понесся по центру взлетной полосы между двумя рядами горящих огоньков, обозначавших ее границы. Когда скорость самолета достигла 270 км/ч, Саша плавным движением потянул на себя ручку управления самолетом. Истребитель поднял нос и тут же пошел вверх.

Северцев видел на дисплее БРЛС — бортовой радиолокационной станции своего истребителя — множество маленьких символов самолетов, находящихся в воздухе вокруг него. Рядом с этими символами были маленькие отметки, которые показывали расстояние от этих самолетов до истребителя Саши. Однако дальность обнаружения типовой цели РЛС составляет всего около восьмидесяти-ста километров. А если учесть, что «Бе-12» вылетел — Саша взглянул на бортовой хронометр — 29 минут назад и при этом двигался с крейсерской скоростью 420–460 км/ч, то становилось абсолютно ясно, что он уже давно вышел за пределы радиуса работы БРЛС «Су-37».

Саша немного потянул на себя РУС — рукоятку управления самолетом и до конца двинул вперед РУД — рукоятку управления двигателями. Истребитель пошел вверх, но его скорость все равно продолжала нарастать. Скоро она перевалила за звуковой барьер. Саша посмотрел на высотомер. Сейчас он находился уже на высоте 9950 метров над уровнем моря. Через минуту скорость «Су-37» достигла своего максимума и приблизилась к 2500 км/ч.

Через восемь минут «Су-37» покрыл расстояние около 330 км, и на дисплее его БРЛС появились новые цели, ранее ему недоступные. Саша принялся рассматривать и анализировать эти цели, а скорость его истребителя стала падать. Вот она уже перешла через звуковой барьер и стала дозвуковой.

Параметрам, которые подходили к «Бе-12» по курсу и по скорости, отвечали сразу несколько целей. Но какая из них нужная — Саша не знал. И теперь ему предстояло это выяснить.

20

Ближайшая к Сашиному истребителю воздушная цель, двигавшаяся курсом на восток, находилась от «Су-37» на расстоянии 51,9 км.

Подлетев к цели на несколько километров, Саша убедился, что преследуемый им самолет находится немного выше его. В темноте Саша не мог разглядеть, что же это был за самолет, и ему пришлось приблизиться к нему почти вплотную. И только увидев длинный ряд освещенных иллюминаторов длинного сигарообразного корпуса самолета, Саша понял, что это не то, что он ищет.

Самолет, на хвосте которого он повис, оказался пассажирским четырехмоторным «Ил-18». Старичок, должно быть, принадлежал какой-нибудь захолустной авиакомпании и исправно выполнял очередной рейс.

Саша плавно потянул РУС на себя и одновременно двинул от себя рукоятку управления двигателями. Его «Су-37» в темноте ночи серой тенью мощно пошел вверх и стал быстро набирать высоту и скорость.

Вскоре Саша наметил себе новую ближайшую цель и опять пошел на сближение с ней. Конечно, днем и при хорошей видимости он издалека, за один-два километра мог бы отыскать нужный самолет. Но ночью разобраться, кто перед ним, было нелегко.