Капитан. На линии судьбы

Не успела я ему ничего ответить, взгляд наткнулся на знакомое лицо. Сидит один, хоть на него многие и косятся. Не любят здесь этого типа.

— Скажи, — обернулась я к Дарилу, тот уже успел шугануть вышибалу, — это у меня проблемы со зрением или…

Тот посмотрел в том же направлении и тяжело вздохнул.

— Или.

Пройти мимо, сделав вид, что не заметила, мне не удалось. Стоило поравняться с Шахином, как он поднялся, шагнул ко мне. Дарил попытался встать между нами, но я не дала, придержала жестом. Это была далеко не первая наша с вольным встреча, и мы оба знали, что когда-то состоится последняя.

— За девку ты заплатишь собой, — холодно процедил он, заинтересованно посмотрев в вырез рубашки.

— Тебе? — небрежно уточнила я, демонстративно втянув ноздрями воздух. От него пахло… лесом и опасностью. — Помойся сначала.

— Ты… — он вскинул руку, хотел подцепить меня за подбородок, унижая, но мне были хорошо знакомы его повадки. Шаг в сторону, назад и… его ладонь застыла в воздухе.

Демон не шевельнулся, но на месте Шахина я бы не стала испытывать его терпение.

— Я тебя предупредил.

Я мило улыбнулась.

— Ради этого вылез из своего дерьма?

Шахин даже не дернулся, видел, как напряглись все вокруг. Не скажу, что большинство из собравшихся в этом притоне пылало ко мне любовью, но… я была своя. С кем-то приходилось праздновать победы, с кем-то… хоронить друзей.

Мы не ссорились с вольными, многим из них не приходилось выбирать свою судьбу, она сама выбрала их, чтобы закинуть на самое дно. Но даже среди них были те, кто пытался остаться человеком, к какой бы расе не принадлежал.

Шахин был тварью.

— Мы еще встретимся, — процедил он сквозь зубы и, обойдя, направился к выходу.

Он еще не успел уйти, а ко мне уже шел Тадеус, похожий на тяжелый крейсер среди мелюзги. Цыкнул что-то парочке охранников, бросившихся к нему, те опустили головы. Хозяин заведения был скор на руку, об этом знали многие, мне, к сожалению, довелось и видеть.

— Кого не поделили? — пробасил он, остановившись напротив.

Прежде чем ответить, дала знак Дарилу отойти. Наши дела с Тадеусом были только нашими делами.

Демон демонстрировать свой гонор не стал, этому негру доверял едва ли не больше, чем себе.

— Поднимемся к тебе? — Я на мгновение прижалась к другу, вновь поражаясь, как при своих габаритах он умудрялся быть настолько быстрым.

Тот с затаенной грустью посмотрел на наш столик, потом обернулся к незаметной дверце, что вела в его апартаменты. Я его понимала, мало с кем он мог просто потрепаться за жизнь. Мы ему такую возможность предоставляли.

Но… раз он вышел из своей святая святых в зал, значит, ему было известно то, о чем стоило узнать и мне.

— Пойдем, — обнял он меня своей ручищей и потащил за собой.

Как ни странно, но Тадеус был единственным из мужчин, которого никогда не записывали в мои любовники.

Створы этой двери разошлись, стоило нам приблизиться.

Я усмехнулась, Тадеус крепче прижал меня к себе. Наверное, мне повезло, что я встретила его, Дарила, Тараса, Стаса, Костаса, Валечку… Артура. Но то, что мы стали больше чем друзьями — соратниками, было нашей с ними общей заслугой.

— Рассказывай, что ты еще успела натворить, раз тобой заинтересовался Шахин? — совершенно другим тоном поинтересовался Тадеус, как только мы остались одни.

Прежде чем ответить, я подошла к камину — он, как и я, любил открытый огонь. Сдвинула поближе кожаное кресло, подтянула шкуру зверя, которого на его родине называли маймай.

— Увела у него девку, — устроившись удобнее, протянула к нему руку. — Налей что-нибудь.

Тот хмыкнул, но подошел к бару, несколько секунд звенел бутылками и бокалами.

— Держи.

В моей ладони оказался высокий стакан, в котором, не перемешиваясь, двигалось что-то разноцветное.

— Это что? — с опаской протянула я. Даже зная, что в бокале нет ни грамма алкоголя — Тадеус на дух не переносил выпивших женщин, я с опаской поглядывала не результат его гастрономических экспериментов.

Хозяин притона добродушно улыбнулся, но тут же вновь стал серьезным.

— Что ты учудила, девочка?

— Все настолько отвратительно? — Я сделала глоток, почмокала, оценивая оригинальный, приятный вкус. Кивнула в ответ на вопросительный взгляд. Мне понравилось.

— На Гордоне делают на вас ставки.

Еще одним глотком скрыла замешательство. Костас мне ничего подобного не говорил. Значит… Значит, играют пока лишь те, у кого информации больше, чем у других.

— Откуда знаешь?

Тадеус правильно понял суть вопроса.

— Считай, что должник со мной рассчитался.

Я опять кивнула. Вполне правдоподобный вариант. Это мне Тадеус обычно проигрывал, считая, что у меня должны быть в жизни небольшие радости. Для многих же он был бельмом в глазу.

В самом большом порту вольницы выжить трудно, а еще труднее заслужить уважение или внушить страх. Он сумел. Меня не интересовало, то или другое.

— И кто лидирует?

Вопрос был отнюдь не риторическим.

— Шахин, — без всяких эмоций ответил он. — Об исчезновении Шорна уже известно.

— А о том, что я его наследница?

Полные, навыкате, губы Тадеуса сложились в горькую усмешку.