Капитан. На линии судьбы

Зал прилета главного космопорта Ярлтона гудел. Не сказать, что привычно — чаще пользовался другим (внешне попроще, статусом — запредельно), но — знакомо. Встречать — провожать, кого только не приходилось.

Но сегодня звучало по-другому. То ли под аккомпанемент предчувствия, которое не отпускало уже несколько дней, то ли резонируя с мелодией, крутившейся в голове. И ведь слышал не в оригинале, а в ритме, отбиваемом по подлокотнику кресла подполковником Штормом, головидео которого продемонстрировал глава Службы Безопасности, назвав критичной для их задачи угрозой, но привязалось…

«Есть только мы и победа…»

Слова Дарил узнал позже, подняв все, что было в их системе на этого типа. Теперь повторял вновь и вновь. Заклинанием.

Или… предзнаменованием… Гарантией, что на этот раз не отступить.

Информация на табло вновь сменилась, приятный женский голос сообщил, что прибывший из Союза лайнер прошел контроль, и панели, открывавшие проход в зал разошлись, готовясь впустить в столицу империи демонов очередную порцию бизнесменов, специалистов, ищущих место получше, любителей приключений, туристов, транзитников, следующих на Гордон… и прочее, прочее, прочее…

Еще пять-десять минут…

Наталью Орлову он заметил до того, как на нее наткнулся кажущийся рассеянным взгляд офицера контрразведки Союза, подопечного того самого Шторма, о котором предупреждал дядя.

Преимущество хоть и небольшое — опередил буквально на пару секунд, но чтобы оказаться рядом с девушкой раньше, вполне хватило. Еще и осталось — для понимания, что первое впечатление, возникшее у него, являлось заблуждением. Наивной эта барышня не была, как и потерянной.

Про заготовки пришлось забыть. Если что и могло помочь, то только экспромт.

Что ж… с этим у Дарила проблем не было.

— У меня есть лицензия на убийство, — пристроившись к ней сбоку, заговорщицки прошептал демон.

— Что? — переспросила девушка, остановившись. Посмотрела на него, но не растерянно — остро, оценивающе.

— Не знаю, кого вы так жаждете пристрелить, — с обворожительной улыбкой усмехнулся Дарил, — но в любом случае готов помочь. И с тем, и с другим. — Когда она приподняла бровь, требуя пояснений, добавил, с той же таинственностью: — Избавиться от трупа.

— Вы читаете мои мысли? — нахмурившись, уточнила девушка, но роли не выдержала и засмеялась. Искренне, задорно.

— Только не говорите, что угадал! — вроде как обескураженно всплеснул Дарил руками, успев, незаметно для нее, продемонстрировать наблюдавшему за ними контрразведчику весьма неприличный жест, известный во всех концах Галактики. — А если серьезно, — получив в ответ от офицера нечто похожее… по смыслу, подвинулся ближе к Орловой, — то я просто хотел с вами познакомиться.

— Я уже поняла, — продолжая улыбаться, поощрительно кивнула девушка. — И у вас это практически получилось.

— Практически? — обиженно протянул демон, краем глаза наблюдая за Игорем Таласки.

Тот прибыл на Ярлтон сутки назад рейсом с Таркана. По чью душу они не знали, пока конкурент не появился в космопорту, но под контролем держали. Мальчик с потенциалом… Особый список.

— Провожали девушку? — вопросом на вопрос ответила Наталья, заставив его внутренне подобраться. Первый шаг оказался удачным, теперь требовалось закрепить успех.

— Партнера по бизнесу, — фыркнул он… самодовольно.

— Гордон? — склонила она голову, глядя на него с усмешкой.

— Внутренний, — легко парировал Дарил, радуясь, что не пропустил изменений на информационных табло.

— Ну вот… — вроде как расстроилась Наталья.

— Вам так хотелось уличить меня в обмане? — посмотрел он на нее с недоумением.

— Скорее уж, — чуть смутилась девушка, — не удалось поверить, что могу вот так, сразу, понравиться столь эффектному демону.

— Это я — эффектный демон?! — едва ли не возмутился Дарил. Потом улыбнулся… задорно. — Да, я такой!

Девушка хмыкнула, а потом… добила:

— А вы случайно не из спецслужб?

— А что, должен? — мгновенно нашелся он, продолжая демонстрировать знаменитый демонский оскал.

— Вроде… нет, — качнула она головой.

— Тогда — тем более. — Протянул руку: — Дарил Дрей. Авантюрист.

— Наталья Орлова, — протянула она свою ладонь, которую он с нежностью поцеловал. — Туристка.

— Таши, — тут же сократил Дарил. И добавил: — Это имя трактуют у нас по-разному. По более поздним канонам — Непредсказуемая. Но мне нравится древнее — ветреная подруга Судьбы. Удача.

— И вы явно хотите, чтобы я стала ею для вас? — оправдала его чаяния Наталья, неожиданно оглянувшись.

Дарил не мог сказать, увидела она Таласки или нет, но когда девушка вновь посмотрела на него, в глазах больше не было задора и радости.

Как подсказка…

Попрощаться он ей не позволил, мгновенно перехватив инициативу:

— Вам придется прятать мой труп, если не позволите показать вам Ярлтон!

Смесь надежды и отчаяния в его взгляде не оставили Наталью равнодушной.

Он не обольщался. Таши просто не хотела оставаться в этом мире одной…

— Я еще не определилась с гостиницей… — медленно начала она, давая ему не просто шанс.

Не зря… ох не зря он назвал ее… Удачей.