Капитан мародеров

Шарль понимал, что попал в щекотливое положение. Не хватало только, чтобы по крепости поползли слухи, что у него и ведьмы одинаковые родимые пятна на теле, так и до инквизиции недалеко!

– Виолет, я прошу тебя никому не говорить об этом. Иначе меня могут обвинить в связи с ведьмой, и отдать вместе с ней инквизиторам. А тебя привлекут как основного свидетеля.

При упоминании об инквизиции, Виолет не на шутку испугалась.

– О, Шарль! Я ничего никому не скажу, можете не сомневаться. Ну, мало ли у кого какие пятна на теле…

Капитан не мог заснуть, его мучили тягостные размышления: «Почему именно я пленил Жанну? Да ещё и сестру короля?! А в Компьене я отдал ей свой Каролинг… И меч вернулся ко мне… Кто бы мог подумать?! Теперь эта подмена… Как всё пройдёт?..»

Он заснул только под утро.

На следующий день де Кастельмар был полон решимости навестить Жанну, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. В глубине души капитан понимал, что истинная цель его посещения – родимое пятно, которое он желал увидеть собственными глазами. Он ещё не знал, как принудить Жанну обнажить плечо.

Капитан открыл дверь ключом. Жанна сидела за столом, сложив руки «замком», и, по всей видимости, молилась.

Капитан не стал отвлекать её от важного дела и решил подождать, присев на маленький деревянный табурет около двери. К своему вящему удивлению, он заметил, что Жанна чрезвычайно хороша собой. После того, как девушку привели в порядок, её волосы приняли дивный каштановый оттенок и завивались крупными локонами.

Шарль попытался представить, как будет выглядеть Жанна с модной причёской в женском платье – картинка получилась весьма соблазнительная. Он взглянул на неё совершенно по иному, будто увидел впервые. Тогда, в Труа, она показалась ему чрезмерно надменной и уверенной в себе, облачённая в рыцарские латы, восседая на вороном жеребце. Теперь же она больше напоминала девушку, попавшую по воле судьбы в трудное положение и пытавшуюся сохранить достоинство в плену среди мужчин.

Жанна закончила молитву и посмотрела на Шарля.

– Благодарю вас, капитан, за предоставленные мне условия.

Шарль несколько замешкался, не зная, как начать столь деликатный разговор.

– Я отдал распоряжение, чтобы вас нормально кормили. Постараюсь посещать вас, как можно чаще… И прошу: не стесняйтесь высказывать свои пожелания. И по возможности, я максимально их удовлетворю.

Жанна кивнула в знак согласия. Капитан набрался смелости и продолжил:

– Мадемуазель Жанна, осмелюсь поговорить с вами о весьма щекотливом обстоятельстве. Вчера женщина по имени Виолет помогала вам искупаться… И обнаружила у вас на плече родимое пятно в виде восьмиконечной звезды. Я хотел бы знать, действительно ли у вас имеется названное пятно, или отнести это к фантазиям маркитантки Виолет.

Жанна удивлённо посмотрела на капитана и ответила не сразу.

– Пятно, о котором вы говорите, действительно есть. Но, я не понимаю, капитан, что в нём предосудительного?

– Прошу вас, Жанна, покажите мне ваше плечо.

Баронесса совершенно растерялась, её глаза округлились.

– Зачем? Отчего обычное родимое пятно вызвало у вас столь бурный интерес? Насколько я помню, оно у меня с рождения…

Капитан старался быть максимально спокойным и вновь повторил:

– Прошу вас, Жанна, покажите плечо. Поверьте мне, это слишком важно.

Жанна расстегнула одежду и обнажила левое плечо. Знак восьмиконечной звезды красовался на том же месте, что и у Шарля, и был в точности такой же. Он опустился на табурет в полном недоумении.

– Что с вами, капитан? Неужели моё родимое пятно произвело на вас столь неизгладимое впечатление? – насмешливо произнесла Жанна.

– Вы правы, неизгладимое… И сейчас поймёте, почему.

Шарль, в свою очередь, снял наплечник и стянул власяницу с левого плеча. Пред глазами Жанна показалась точная копия её родимого пятна. Жанна присела на соломенный тюфяк, потеряв дар речи.

– И что это, по-вашему мнению, означает? – спросила она, немного придя в себя.

– Да, то мадемуазель, Жанна, что подобные пятна вовсе не родимые, а ни что иное, как знаки судьбы, данные нам свыше. И, именно, они свели нас вместе. Вопрос для чего?

Жанна пожала плечами.

– Теперь мне ясно, для чего: я вас пленил и обязан освободить, потому как знаю, кто вы на самом деле.

Жанна не нашлась, что и сказать. Капитан продолжал:

– Можете не волноваться, слово дворянина! Никто в крепости не узнает вашего истинного происхождения. Я помогу вам бежать из крепости. Единственное, о чём прошу, дайте обещание слушаться меня во всём, иначе нас казнят вместе.

– Даю вам такое обещание.

Жанна разрыдалась, слёзы ручьями текли из её прекрасных глаз, сказалось напряжение последних недель. Жанна уже не ждала помощи, она думала, что брат отрёкся от неё, используя в своих политических целях, как разменную монету между Бургундией и Буржским королевством. Она приготовилась к смерти, как вдруг появился проблеск надежды.

* * *

В это время маршал де Рэ пребывал в смятении. Узнав о пленении Жанны, он укорял себя за то, что позволил ей совершить опрометчивый шаг – покинуть Буржское королевство и отправиться в Компьен с малым числом людей.