Капитан Магу. Триумф и падение

– Я напишу рекомендательное письмо нашему представителю в княжестве. Мне он отказать не посмеет, поскольку поставлен в том числе и за мной приглядывать, поэтому мои жалобы в МИД повредят его карьере.

– А…

– Он здесь довольно долго и успел обрасти связями. Думаю, он тебе поможет.

– Пишите, ваша светлость.

Внезапно княгиня сменила тему.

– А ты сильно изменился, Алекс.

– Надеюсь, в лучшую сторону? – попробовал пошутить полковник.

– Трудно сказать, но ты стал другим. Сухим и жестким.

– Может быть. Когда у тебя под командой пять тысяч штыков и огромные проблемы со снабжением, трудно быть открытым и мягким. Из эмоций одни только матюги и остались. Прошу прощения, ваша светлость, – спохватился Алекс.

– Ну вот, хоть на секунду я увидела прежнего Алекса, – княгиня едва заметно улыбнулась, – капитаном ты мне нравился больше.

Дальнейший разговор был прерван возвращением придворной дамы и надзирательницы в одном лице. Вооружившись пером и бумагой, Мари занялась письмом. Себрийке жуть как хотелось сунуть нос в его содержимое, она аж извертелась вся, но сделать что-либо не рискнула.

– Вот, возьмите, полковник.

Передавая полковнику письмо, княгиня пальцами коснулась его руки.

– Благодарю вас, ваша светлость, – щелкнул каблуками Алекс. – Счастливо оставаться! И примите уверения в моем всемернейшем почтении!

Отойдя от беседки десяток шагов, полковник не выдержал и обернулся. Наверно, зря он это сделал – они никогда больше не виделись, но этот переполненный тоской взгляд княгини Алекс запомнил на всю жизнь.

Из дворца его выпустили без лишних вопросов. Драгана и лошадей он нашел там же, где оставил. За время его отсутствия с ними ничего не произошло. Алекс с ходу вскочил в седло.

– Поехали!

А куда, собственно, ехать? Узнать, где в Бограде находится представительство Руоссии, он так и не удосужился. К счастью, столица Боградского княжества размерами никого поразить не могла. Полчаса спустя, расспрашивая местных жителей, Алекс с Драганом добрались до дверей представительства. Здесь их никто не ждал, поэтому дергать веревку дверного колокольчика пришлось довольно долго. Наконец, дверь приоткрылась.

– Не велено никого пускать!

Прежде чем служитель успел ее захлопнуть, Алекс успел вставить в щель сапог.

– Передай господину посланнику, привезли письмо от княгини.

Дверь приоткрылась чуть шире.

– Давайте, я передам.

– Приказано лично.

– Тогда ожидайте.

Алекс убрал ногу, и дверь закрылась. На этот раз ожидание вышло короче. Не прошло и десяти минут, как его пригласили в дом. Посланник оказался довольно молодым человеком, приятной наружности, но уже с залысинами на голове.

– С кем имею честь?

– Полковник Барти.

Правая бровь посланника заметно приподнялась.

– Дипломатический советник третьего ранга Реснич.

Алекс протянул посланнику письмо. По мере чтения дипломатическая бровь поднималась все выше. Дочитав, дипломат загадочно хмыкнул, бровь вернулась в исходное состояние.

– Уж если вас княгиня рекомендовала, то я вам, так и быть, помогу, но хотелось бы узнать состав и объемы необходимых вам поставок.

– Конечно, нужно практически все: мука, крупы, консервы, солонина, растительное и животное масла. Вот тут все расписано помесячно.

Полковник протянул дипломатическому советнику исписанный цифрами лист бумаги. Реснич пробежался по ним глазами, потом просмотрел еще раз уже более вдумчиво.

– Однако! Изрядные, однако, аппетиты у вас. Надежного поставщика я вам найду, хотя вы должны понимать, что в здешних реалиях «надежный поставщик» означает меньше трети некачественного товара в партии и не больше недели задержки по срокам.

– Интересно, сколько тогда некачественного товара у «ненадежного»?

– Бывает, что и весь, – без тени улыбки ответил советник. – А бывает, что торговец исчезает вместе с авансом. Так вас устраивает такие условия?

– А куда деваться? Да и наши отечественные подрядчики от этих недалеко ушли. Так вы письмо напишете или вместе поедем?

– Настолько срочно? Так здесь дела не делаются…

– Господин советник, у меня… У меня несколько тысяч под ружьем, процентов десять – бывшие четники. Представляете, что будет, если они останутся голодными?

– Да не горячитесь вы так, господин полковник, придумаем что-нибудь. И на вашем месте я бы разделил поставки между тремя-четырьмя поставщиками, и риска меньше, и численность вашего войска по объемам поставок вычислить будет труднее.

Советник вернул список Алексу.

– Благодарю за совет, но без вашего непосредственного содействия он для меня бесполезен! И сапог бы еще найти, хоть тысячу пар, любых размеров!

– Ну, хорошо, – сдался Реснич, – только ради княгини Мари. Я прикажу заложить экипаж и переоденусь, а вы подождите меня здесь. И с сапогами, боюсь, будут проблемы.