Капитан Магу. Палканский дебют

С командующим все было в порядке. Во избежание повторного обстрела он спустился ниже и укрылся среди камней. А вот его адъютантов и посыльных османийская шрапнель основательно проредила.

Увидев Алекса, Скоблин оторвался от бинокля.

– Что с наследником?

– Ранен, господин генерал-лейтенант! Вроде ничего серьезного, но находился без сознания. Отправлен в госпиталь.

– Даст Бог все обойдется. Капитан, больше мне послать некого, доставьте генералу Шкрибнеру приказ оставить захваченный люнет и отойти на исходные позиции.

– Слушаюсь, господин генерал-лейтенант! Только свою лошадь я для эвакуации наследника отдал.

– С той стороны лошади привязаны, берите любую.

Лошади нашлись там, где указал Скоблин. Из четырех Алекс выбрал самую смирную на вид. Коник, хоть и не одобрил смены хозяина, попыток сбросить с седла новичка не предпринимал. Дав ему шпоры, капитан направил его к захваченному люнету. На этом пути пришлось преодолеть три траншеи. Магу никогда не считал себя умелым всадником, но конь отлично справился со всеми препятствиями и без его вмешательства. Над головой противно засвистели первые пули. Хорошо хоть османийская артиллерия взяла паузу для охлаждения орудий и доставки боеприпасов. Огибая лежавшие на земле тела, конь галопом долетел до люнета.

Положение здесь и впрямь было очень тяжелое. Через открытый тыл внутренняя часть люнета полностью простреливалась винтовочным огнем османийцев. К тому же полк понес большие потери и уже семь часов, как беспрерывно находился в бою, люди были измотаны до предела.

– Где начальство?

Махавший лопатой солдат, не оборачиваясь, указал дальнейшее направление.

– Там.

Еще через полсотни саженей Алекс добрался до группы офицеров, что-то горячо обсуждавших, стоя в траншее.

– Где генерал Шкрибнер?

Высокий плечистый полковник показал на тело, завернутое в шинель тонкого серого сукна с золотыми генеральскими погонами.

– Минут пять, как отмучился. А вы здесь откуда, господин флигель-адъютант?

Отношение армейских офицеров к свитским было двойственным. С одной стороны, пренебрежительным, как к подхалимам, карьеристам и лизоблюдам. Хотя Алекс подозревал, что за всем этим скрывается банальная зависть, особенно гвардейцев и представителей старой аристократии. С другой стороны, перед флигель-адъютантами едва ли не лебезили, ведь эти офицеры исполняли поручения самого императора, а все замеченные ими упущения по службе докладывались на самый верх. Да и о достигнутых успехах тоже можно по-разному доложить, а это ордена, звания, должности. Карьера, одним словом.

Этому полковнику было не до политесов, обстановка не способствовала.

– Спускайтесь к нам, капитан, пока и вас не подстрелили!

Алекс слез с лошади и спрыгнул в траншею.

– Генерал Скоблин приказывает оставить люнет и отступить на исходные позиции!

– Давно пора, – проворчал полковник, – пока нас тут всех не перестреляли. Вот только назад мы отступать не будем.

– А куда же вы намерены отойти, господин полковник?

– Вон туда!

Повернувшись в указанном полковником направлении, Алекс от удивления замер, поскольку взгляд его уперся в валы форта, обозначенного на руоссийских картах как «N2». В этот момент руоссийская артиллерия возобновила обстрел укрепления, и форт окутался клубами дыма. Пока флигель-адъютант хлопал глазами, оставшийся за старшего начальника полковник отдавал приказания своим офицерам.

– Господа офицеры, решение принято, и пусть каждый исполнит свой долг до конца! Выступаем через десять минут! Прошу сверить часы. На моих девять двадцать две.

Капитан Магу почти автоматически выставил стрелки своих часов по полковничьим. Офицеры начали расходиться по своим подразделениям.

– Ложись!!!

Заунывный вой бомбы крупного калибра прервался оглушительным грохотом близкого взрыва. Алекс успел присесть в траншее, но и здесь его настиг сильнейший удар взрывной волны, а затем сверху полетели комья земли вместе с камнями, в нос лезла вонь сгоревшего пороха. Когда слух восстановился, стало слышно, как истошно кричит раненая лошадь. Та самая, на которой капитан Магу приехал сюда.

– Кто-нибудь, пристрелите это несчастное животное, чтобы не мучилось, – распорядился поднявшийся на ноги полковник. – Вы с нами, капитан?

– Капитан Магу, – представился Алекс. – С вашего позволения, останусь с вами.

– Полковник Всехсвятский, командир двадцать второго пехотного полка.

Сверху хлопнул винтовочный выстрел, оборвавший конский крик. Полковник взглянул на часы.

– Пора. Оркестр! Гвардейский марш!!!

Зрелище получилось впечатляющим и незабываемым. В считаные секунды словно из-под земли поднялись полторы тысячи руоссийцев и с примкнутыми штыками, под оркестр, решительно и неумолимо двинулись к форту номер два под звуки бравурного марша.

Этот маневр стал полной неожиданностью для всех. Османийская артиллерия еще несколько минут продолжала обстреливать люнет уже после того, как руоссийская пехота оставила его. Эти минуты атакующие цепи руоссийцев несли относительно небольшие потери от огня из стрелкового оружия. Но так не могло продолжаться долго.