Капитан Америка (Первый мститель)

В этот миг Роджерс поднимался на ноги. Однако Крюгер, выползший из-под обломков, пальнул в него из пистолета. Тогда Стив поднял с земли отломанную дверцу машины, выставив ее перед собой, словно щит. Обычные горожане, гулявшие на набережной, с интересом наблюдали за этим противостоянием, видимо считая его заранее спланированным представлением. Но их мнение резко переменилось, когда злодей выхватил из толпы маленького мальчика и прижал дуло пистолета к его виску! Стивен в ужасе замер, а Хайнс ухмыльнулся и начал пятиться к воде. Когда он был достаточно близок к своей цели, он швырнул ребенка в воду и вытащил небольшое устройство. Крюгер нажал кнопку, и небольшая подводная лодка всплыла на поверхность рядом с ним. Злодей криво улыбнулся Роджерсу и поспешил забраться в трюм подводной лодки «Гидры».

Стивен бросился к причалу, чтобы вытащить мальчика из залива. Он не мог позволить Крюгеру уйти, но также и не мог позволить утонуть маленькому мальчику. Но, заглянув в воду, он улыбнулся. Ребенок как ни в чем не бывало покачивался на волнах.

– Давай за ним, – крикнул мальчик, прерывая мысли Стива, – я умею плавать!

– Отлично, – воскликнул Стив. – Ты настоящий герой, малыш!

У Роджерса не было выбора: мальчик был в порядке, а Крюгера необходимо было остановить. Сделав глубокий вдох, он нырнул в ледяную воду и в считаные секунды настиг субмарину «Гидры». Злодей не знал, что и подумать, а солдат одним ударом разбил стекло, выдернул негодяя из тонущей лодки и поплыл обратно к причалу, крепко держа агента «Гидры» за волосы. Однако тот не собирался сдаваться! Оказавшись на суше, Крюгер вынул нож и попытался заколоть противника, но Роджерс быстро выбил из его рук и опасное оружие, и последнюю ампулу сыворотки Эрскина. Флакон с синей сывороткой упал на асфальт и разбился, вся жидкость разлилась на камни пристани.

– Ты кто такой, черт возьми? – крикнул Стивен.

– Один из многих, – ухмыльнулся злодей. – Отсечешь одну голову, на ее месте вырастут две. Хайль «Гидра»!

Незаметно достав из кармана капсулу с ядом, Крюгер проглотил ее. Все тело негодяя начало трястись, изо рта пошла пена, и через минуту он скончался.

Роджерс в недоумении опустился на асфальт. В его голове роились сплошные вопросы. Что это за «Гидра», и почему она отправила своего агента убить Эрскина? И не будут ли негодяи теперь охотиться на самого Стива после того, как им не удалось достать сыворотку?

* * *

Позже, вернувшись в штаб-квартиру СНР, Пегги присела рядом со Стивеном, чтобы проинформировать его о ситуации. Он знал, что дела плохи: они потеряли Эрскина, но, поговорив с Пегги всего несколько минут, Стив начал понимать, насколько плохи.

– Все оборудование и результаты исследований уничтожены во время взрыва. Последний образец препарата Абрахама утрачен! Ты первый и единственный суперсолдат и, похоже, им и останешься... Вся надежда на возрождение программы скрыта в твоем генетическом коде, но без доктора Эрскина это займет годы.

– Он столько мог сделать, – вздохнул Роджерс.

– Даже будь ты единственным, он бы гордился своим выбором, – Картер положила свою руку Стиву на плечо.

Глава 6

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ в штаб-квартире СНР полковник Филлипс был вне себя от бешенства. На его собственной территории группу атаковал вражеский шпион, которому удалось уничтожить работы Эрскина и даже самого Абрахама. Это был настоящий позор! Вместе с гибелью ученого растаяли все надежды на создание армии суперсолдат. А если бы «Гидре» удалось добыть ампулу с сывороткой? Страшно подумать, в какой опасности оказался бы мир. Необходимо было расправиться с этой организацией, и как можно скорее.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел Стив. События последних дней сильно измотали его, к тому же он тяжело переживал гибель доктора Эрскина. Увидев его, Филлипс разозлился еще больше.

– Ты! – накинулся он на Стивена. – И это все, что я получил в итоге? Мне нужна армия, а не один человек.

Роджерс понуро опустил голову. Он чувствовал себя отвратительно. Все верили в него, но даже суперсолдат не сумел спасти Абрахама и остановить агента «Гидры».

Филлипс бушевал, но сидевший рядом с ним сенатор Брандт хранил молчание. Он был далеко не уверен, что эксперимент окончился неудачей. И, чтобы доказать это, сенатор протянул полковнику сегодняшнюю газету:

– Вы же видели, как парень действует в бою. А самое главное – это видела вся страна!

Подойдя поближе, военный прочитал заголовок: «Таинственный герой спасает людей». На первой странице была размещена фотография Стивена, сделанная на пирсе в тот момент, когда Роджерс использовал дверь кабины как щит, закрываясь от пуль Крюгера.

– От добровольцев нет отбоя, с тех пор как напечатали твое фото. Такого солдата, такой символ как ты, нельзя прятать в лаборатории, – мудро заметил Брандт. – Сынок, ты хочешь послужить своей стране?

– Конечно, – с готовностью ответил Роджерс. – Это все, о чем я только мечтал!

– Тогда поздравляю, – ухмыльнулся сенатор. – Тебя только что повысили в должности!

* * *