Капитан 2 ранга Черкасов. Смертью запечатлел свой подвиг

Из донесения командира флотилии германских минонорсцев о ходе боя с «Сивучем»:

«Противник храбро сражался до последнего мгновения; надстройки его были разрушены, внутри происходил взрыв за взрывом, и борт его был красен, как жаровня. В 21.30 корабль перевернулся со всем его мужественным экипажем. Вместе с „Позеном“ по канлодке, принятой за „Славу“, стрелял также „Нассау“. 8-я флотилия миноносцев провела атаку, выпустив по нему четыре торпеды…»

Из сообщений германских газет: «… Через несколько минут русский корабль, окруженный фонтанами взрывов 11 — дюймовыхъ снарядов, весь в огне и храбро отстреливаясь из всех своих орудий, опрокинулся и затонул, после произведенной на него 5-ю миноносцами атаки. Было спасено несколько человек, из которых некоторые скончались от полученных ран»…

* * *

Тем временем «Кореец», пользуясь тем, что немцы были заняты «Сивучем» и темнотой, отходил на север, стараясь выйти к острову Кюно на мелкие глубины, чтобы в случае возобновления боя и неминуемой вслед за ним гибели корабля дать возможность экипажу достичь берега вплавь. Федяевский приказал сжечь в кочегарке все секретные коды, карты и документы. Вскоре канонерка уткнулась в прибрежную отмель. В этот момент вдалеке потухло зарево боя с «Сивучем». По темным волнам снова зашарили лучи прожекторов выискивая второю канонерку. Не обнаружив спрятавшегося «Корейца», немцы стали постепенно удаляться.

Подождав когда немцы скроются совсем, «Кореец», дав полный ход назад, снялся с мели и малыми глубинами пошел вдоль берега на норд. Так как карт уже не было, то плавание осуществлялось только по лоту. Одновременно наскоро исправляли повреждения. Палуба очищали от обломков и стреляных гильз. На рассвете открылся восточный берег. Подойдя к нему на полмили, Федяевский приказал отдать якорь и осмотреться.

Обстановка за ночь только ухудшилась. В море по всем румбам чернели неприятельские дымы. Было ясно, что обнаружение одинокой канонерской лодки, дело лишь времени. Посланный на берег на разведку к местным пограничникам офицер, сообщил, вернувшись, что немцы уже у Пернова и берег скорее всего будет сегодня ими занять. Федяевский созвал совещание офицеров. Те признали положение лодки безвыходным. Поэтому единодушно было решено взорвать «Кореец» и с боем пробиваться по берегу в Ревель.

Спустя пару часов канонерская лодка была взорвана. Из-за отмели надстройки «Корейца» так и остались над водой.

А на следующий день вице-адмирал Шмидт неожиданно решил прекратить операцию и уйти из залива… Немцы объяснили свой уход неблагоприятной погодой и опасностью атак наших подводных лодок.

21-го августа германский флот удалился… Операция по прорыву в Рижский залив обошлась немцам в погибший крейсер «Тетис» и пять миноносцев. Кроме этого атакам союзных подводных лодок выведены из строя крейсера дредноуты «Мольтке» и «Фон-дер-Танн», артиллерийским огнем поврежден крейсер «Аугсбург» и четыре миноносца… Наша потерю составили две маленькие канонерские лодки, одна из которых — «Сивуч» с доблестью выдержала бой против всей германской армады.

Послесловие

22 сентября капитан 2 ранга Петр Нилович Черкасов был исключен из списков личного состава флота с записью «Смертью запечатлел свой подвиг». Посмертно Черкасову был присвоен чин капитана 1 ранга и награда — орден Георгия 4-й степени. Разумеется, для погибшего награды были уже не важны, но вот для жены, которой предстояло жить на пенсию погибшего супруга, это имело значение. В несколько дней имя Черкасова облетело всю Россию. Портрет героя в обрамлении лаврового венка поместили в Георгиевском зале Кремля.

Подвиг «Сивуча» и его командира был подхвачен журналистами союзных государств. «Сивуч» называли балтийским «Варягом», а французы сравнивали подвиг Черкасова с подвигом при Абукире знаменитого капитана де Труара. Выражая свое восхищение подвигом Черкасова, во Франции, Англии и даже в Австралии и Новой Зеландии люди шествовали с российскими флагами и пели русский гимн. Английская «Стар» писала: «Мир вспомнит о героизме „Сивуча“ даже тогда, когда все другие события этой титанической войны станут достоянием истории». Увы, на самом деле все быстро забывают героев, когда надобность в них отпадает. Так уж устроен мир…

На родине Черкасова прошла панихида по геройски погибшему земляку и его товарищам в Крестовоздвиженском монастыре, где были похоронены мать героя и его дед — контр-адмирал Турчанинов. Тогда же Балахнинское Земское собрание приняло решение об установке памятника П. Н. Черкасову.