— И что в нем поменялось? Выглядит так же.
Сол дернулся, толстые пальцы протянули толстую пластину прямоугольной формы.
— Забыл. Это блок питания. Надо залинковать его с портом энергоподачи. Сейчас.
Началась возня, спустя пару минут напряженного пыхтения и сопения броня вернулась ко мне.
— Я провел калибровку, сбросил заводские настройки и перепрошил личностный идентификатор, — он помолчал и небрежно закончил: — Плевое дело.
Несмотря на тон, было видно, что техник искренне гордится проделанной работой.
— Он теперь рабочий? — удивился я, подумал и уточнил: — Им можно пользоваться?
Сол закивал.
— Да, но только с ограничениями. Про щит и не мечтай. Силовая защита жрет кучу энергии. Стандартный блок тут не подойдет, нужна высокоемкостная батарея военного образца, — здоровяк хмыкнул: — Но нам ведь и не воевать в открытом поле сутками напролет, так?
— Так, — согласился я.
— Ну вот и я про что, — воодушевленно сказал Сол. — Стандартный энергоблок тоже отлично подходит.
Примерил на руку поверх куртки.
— Нужен полный тактильный контакт, — пояснил Сол.
Так, ладно, а если так: взял нож и вспорол рукав, обнажая левую руку до плеча. Рецепторы с внутренней стороны панциря показались прохладными.
— Фиксация… сейчас… секундочку… — бормотал техник, возясь с управляющим блоком.
Ячейку питания приладили на пояс. Не бог весть что, но получилось прилично.
— Попробуй пошевелить.
Следуя указаниям, сжал пальцы в кулак. Перчатка плотно облегала руку, приходилось делать усилия. Послышался слабый скрип.
— Теперь с силовым нажимом, — Сол исчез в пассажирском отсеке, вернулся с куском металлического провода: — На вот, попробуй, сомни.
Я взял провод и с силой его сдавил. Раздался хруст, металл смялся.
— Недурно, — похвалил я и еще раз пошевелил рукой, заключенной в панцирный рукав.
Сол растянул рот в гордой улыбке.
— Держи, это тоже не будет лишним, — он протянул мне смятый комок непонятной ткани.
Это еще что за дрянь? Развернув, я понял, что ткань представляла собой пыльную накидку грязно серого цвета. Похожие здесь использовали для защиты от песчаных бурь.
Пойдет. Скрыть экипировку руки и держатель импульсника на правом боку.
Чувствовался, конечно, дисбаланс, тело вело все время влево из-за лишнего веса, но дело привычки. Остаток пути провел, разбираясь с обновкой. Броня не стала частью меня, как должно быть по умолчанию, когда ношение идет по всем правилам. Скорее это напоминало адаптивную версию с сильно урезанным функционалом
Лучше, чем ничего.
Через час с лишним наконец достигли пересланных Ромеро координат. Катер окончательно замедлил скорость, плавно заходя на посадку.
От старой обогатительной фабрики мало что осталось. Несколько цехов, пустые коробки из бетона и металлопласта, разрушенные подъездные пути грави-дороги.
— Заброшенная дыра, — ругнулся Сол, первым спрыгивая из распахнутых створок атмфосферника.
Рифленые ботинки техника врезались в землю, вверх взметнулись фонтанчики пыли. Я огляделся.
Где народ? Где делегация встречающих?
Лишь сухой ветер гулял между зданиями давно оставленного завода. Торчащая арматура, пустые окна, промышленный мусор — место совершенно не походило на пристанище корпорации.
— Может пижон ошибся с координатами? — предположил Сол.
Я пожал плечами. Рука сама потянулась к бластеру.
— Заблокируй замки. Если что сразу взлетай. Подберешь нас позже, — сказал я, глядя на Зоуи через передний иллюминатор катера.
Она молча кивнула. Створки боковой двери с шипением съехались, раздался щелчок.
Хорошо. Что дальше?
— Что дальше? — будто прочитав мои мысли спросил Сол.
Я кивком указал на постройки.
— Осмотримся.
Шаг, еще шаг. Слева и справа развалины, коробки основных сооружений впереди.
Вдруг от обломка стены отделилась тень, Сол мгновенное отреагировал, мягко качнувшись за выступ бетонного блока, в мозолистых руках мелькнул выхваченный импульсник.
Я последовал его примеру, только скользнул с другой стороны. Замерли.
— Что это? — прочитал по губам напарника.
Пожал плечами. Плавно присесть, для безопасности выглядывая на уровне пояса. Тень налилась объемом, превратившись в пятилапого робота.
— Охранный дроид, — выдохнул Сол.
Я шагнул из-за укрытия, вытягивая из кармана брюк переданное Ромеро удостоверение местного подрядчика.
— Допуск по формуле 5, — громко произнес я, молясь про себя, чтобы слуховые рецепторы механизма оказались исправны.
Вот будет шутка, если железяка нас сейчас пристрелит за нарушение периметра.
Дроид шевельнулся. В следующее мгновение побежал, так быстро, что не поспевал взгляд. Последний раз корпус в грязных кляксах мелькнул где-то вдалеке за развалинами полуобвалившегося здания.
— Ну и куда это он? — стоя с карточкой на цепочке в одной руке, я чувствовал себя идиотом.
Сол хмыкнул и выпрямился.
— Что-то пугливые здесь дроиды, — хохотнул он.
В следующий миг прилетел неясный шум справа, мы оба синхронно обернулись, нацелив оружие на появившегося из главного цеха человека.
— Приветствую, джентльмены, — хмуро сказал он.