Капер

Ловлю себя не мысли, что рассуждая о грабеже хладнокровно и отстраненно, как хирург перед операцией. Просчитываю плюсы и минусы, возможные осложнения.

Уже приходилось организовывать вооруженные налеты? Совсем не удивлюсь.

— Значит договорились, — я хлопнул толстяка по плечу, изобразив самую приветливую улыбку.

Пробормотав что-то на прощание, Большой Тони поднялся и ринулся к выходу. Дверь трактира хлопнула, оставляя объемистую фигуру на улице.

— Что скажешь? — я повернулся к Солу.

— Он чего-то сильно боится. Так боится, что рискнул обратиться к незнакомцам. Опасается местных.

Я кивнул.

— Тоже об этом подумал. У него какие-то проблемы. И, судя по всему, довольно серьезные.

По-другому столь неосмотрительное поведение не объяснить. Решился довериться чужакам, хотя был в курсе, кем мы являлись. Или как раз в этом причина? Окажись на нашем месте экипаж тюремного транспорта разговора бы не последовало. А преступникам предложить грабеж самое то.

— Хочет удрать из поселка, но не с пустыми карманами. В городе мало кого знает, вот и рискнул, — развивал мысль Сол.

— Вывод? — я внимательно посмотрел на здоровяка.

— На финише попытается от нас избавиться, чтобы забрать всю добычу себе.

— Не исключено. Что предлагаешь?

Лицо бывшего техника прорезала плотоядная ухмылка. Ясно, не лишено смысла.

— Тоже думаю, что нашему пухлому другу в какой-то момент придется сойти с дистанции.

Мы коротко переглянулись, и поняли друг друга без дальнейших слов.

— Меня только беспокоит, что он мог подстраховаться на этот счет, — лениво протянул Сол.

Я усмехнулся.

— Конечно он подстраховался. Даже думаю больше, он рассчитывает не просто слить двух пришлых чужаков, но и подставить их. Ставлю сотку против десятки — толстяк замешан в какой-то грязной истории и хочет соскочить с темы, подставив вместо себя кого-то другого.

Большой Тони не вызывал особого доверия, это еще при разговоре стало понятно. Чувствовалась в нем какая-то гнильца.

— Но нам нужны деньги. С планеты надо валить. Пока сюда не нагрянула следственная комиссия, расследуя катастрофу. Система может и жуткое захолустье, но корабли сюда залетают. Надо узнать, когда следующий.

Сол задумался.

— Как я понял, здесь только один большой город.

— Не помешает разузнать о нем больше. Да и вообще о том, что здесь творится, — я мотнул головой в сторону стойки, где хозяйка заведения неторопливо протирала пузатые кружки.

Рядом с ней терся мужичок. Хлипкий, в грязноватой одежде, с взлохмаченными сальными волосами и физиономией пропойцы у кого каждое утро похмелье.

— Ты займись теткой, а сюда пришли алкаша. Пообщаемся на предмет туземной жизни.

Сол коротко кивнул и отправился обольщать хозяйку трактира. Скоро его стул занял местный забулдыга.

— Меня Пэрри зовут. Вы значит новенькие? — заплетающимся языком представился мужичок, приземляясь за стол.

Его правая рука цепко удерживала объемную кружку, над краями которой возвышалась шапка густой пены.

— Ваш друг это будет доедать? Нет? — заскорузлый палец уставился на недоеденный паек Сола, в контейнере оставалась еще каша и несколько кусочков синтетического мяса.

Понимая, что за информацию придется чем-то платить, я небрежно кивнул.

— Угощайся.

Второй раз просить не пришлось. Действовал он быстро, схватил ложку, с удивительной скоростью принимаясь поглощать остатки пищи.

Неплохой аппетит.

Когда ложка заскребла по дну, отвалился с видом довольного жизнью человека.

— Спрашивайте, — сказал Пэрри и сытно рыгнул. — Извините.

Расспросы не заняли много времени. В общем и целом, основное и так известно. Планету выдоили и бросили. Упадок, безнадега, депрессия — давно окутывали заштатный мирок.

Населения мало, кто не задействован в шахтах, живут в городе, и там и там мрак и ужас, выживание на грани, бедность и нищета. Единственный шанс забыться — наркотики и алкоголь. Что большинство и делало.

Тонкая прослойка богатеев окопалась в центре Бриджтауна. Дельцы, державшие в руках торговлю с внешними мирами. Корабли прилетали редко, раз-два в месяц. Ничего особенного, обычные грузовозы. Ходили слухи, что они принадлежат тем же самым корпорациями, что в своем время здесь проводили добычу. А сейчас, доканчивают дело, забирая последние крохи силами самих жителей.

Вполне правдоподобно, кстати. Выживать надо, есть надо, этим корпы и пользуются. А люди добровольно добивают экологию. По словам немногочисленных специалистов по климату, планете осталось недолго, скоро превратиться в безжизненный шарик, коих хватало в пространстве Фронтира.

Метеорологических спутников нет, контроля за выбросами нет, за производством особо не следят. Руда идет и ладно.

— Кто верховодит в Бриджпорте?

Слезящиеся глаза Пэрри наполнились непониманием.

— Ну кто главный в городе? Кто всем заправляет? — раздраженно переспросил я.

Заторможенность собеседника действовала на нервы. Сначала говорил нормально, но по мере опустошения кружки, речь забулдыги становилась все более невнятной.

— А это… так это губернатор самый главный в городе… сидит в своей башне, плюет на всех с высоты…