Капер

Цена не завышена и не занижена, усреднена. Хотя при других условиях и с другими продавцами, дала бы не больше тридцатки.

— Пятьдесят, — быстро возразил здоровяк и растянул рот в обезоруживающей улыбке.

Как ни странно помогло. Лицо мордоворота удивительно преобразилось, став приветливым и совсем не опасным. Из головореза, он моментально превратился в добряка.

Мот помимо воли тоже заулыбалась.

— Хорошо. Пусть будет пятьдесят, — согласилась она.

Здоровяк удовлетворенно кивнул.

— Через локалку? — уточнил он.

Мот кивнула.

— Сейчас переброшу.

В отличие от Пэрри расчеты с незнакомцами прошли в электронной форме через локальную сетку трактира. Обезличенная транзакция по короткому коду. Быстро и удобно.

— Готово. Отлично, хозяюшка. А теперь нам бы поесть что-нибудь, — здоровяк энергично потер руки.

Он буквально лучился энтузиазмом и жизнелюбием. Его компаньон выглядел рассеянным, худая фигура продолжала излучать опасность, он явно оставался настороже.

— Что будете?

— А что есть?

Стандартный вопрос, стандартный ответ и еще более стандартное перечисление, знакомое каждому в Новой Надежде.

Но видимо не пришлым чужакам. Названия «квенки» или «хрюсти» для них ничего не говорили. Пришлось долго и нудно объяснять, что из себя представляет местная экзотика, с чем ее едят и насколько вкусно по шкале от одного до десяти.

Бурное обсуждение вылилось в целый диспут, здоровяк со знанием дела принялся перечислять какие соусы к подходят к жесткому мясу, а какие отлично подчеркнут аромат жареных грибов.

Мот даже забыла о своих опасениях, настолько легко и непринужденно пошло общение. Тот кто представился Солом все время улыбался, заразительно смеялся, шутил напропалую и сыпал комплиментами в адрес «умелой хозяюшки». Она сама не заметила, как начала отвечать в том же духе.

И чем больше первый шутил, тем рассеянней становился второй. Он-то и прервал веселую беседу.

— Пищевые пайки есть? — спросил он, обратив на Мот взгляд голодной рептилии.

У женщины меж лопаток пробежал холодок.

— Пластиковая каша и синтетическое мясо в контейнерах, — опять возникло желание невзначай позвать вышибалу.

Не нравился ей этот жилистый, слишком жестко смотрел. И еще чувствовалось в нем некая властная уверенность, привычка отдавать приказы.

— Сколько за порцию?

Притихший здоровяк не вмешивался, подтверждая подчиненное положение. Весельчак и балагур, сейчас смирно сидел, ожидая окончания разговора.

— Два кредита, — ответила Мот.

Жилистый едва заметно качнул головой.

— Идет. Две порции.

На этом беседа закончилась, уходя Мот уловила, как первый сказал другому:

— Зря ты так, мягче надо с людьми. Здесь не синдикат и не пиратский клан.

Мот едва не споткнулась, услышав последнюю фразу. Синдикат! Пиратский клан! Про могущественные теневые структуры, тесно связанные с межзвездными корпорациями, во Фронтире не слышал только глухой. А уж про пиратские кланы и подавно.

Вот значит откуда их гости. Вопрос только, откуда они взялись в Новой Надежде и как попали на Галлию-6?

И еще одно — что им надо? И почему в таком виде? Судя по навигационному модулю с деньгами у них не очень. А еще непонятно…

Мот оборвала себя, ворох мыслей может появляться вечно, в отличие от ответов, а работать надо. И для начала не помешает выполнить последний заказ. Благо, что особо стараться не нужно.

Достать из кладовки два пищевых пайка, вскрыть, активировать саморазогревающиеся контейнеры, поставить на поднос и отнести к столику. Минутное дело.

А потом вернуться обратно за стойку. Здоровяк больше не изъявил желание к общению с хозяюшкой, лишь улыбнулся, пока ставила поднос.

— Видала татуировку? — стоило вернутся, как Пэрри буквально навис над стойкой, горячим шепотом стараясь дотянуться до Мот.

— У кого? У этих?

— У худого, на шее, — костлявый палец траппера полоснул по собственной шее.

Мот бросила рассеянный взгляд на колоритную парочку, никакой татуировки она у жилистого не заметила.

— Он боком к тебе сидел, с другой стороны, — правильно истолковав заминку, заявил Пэрри.

— И что там?

Старый пьянчуга наклонился еще ниже и на грани слуха выдохнул:

— Девятка

Мот с недоумением нахмурилась.

— Какая еще девятка? Ты о чем? — так и хотелось добавить «болезненный», а затем все-таки вытолкать надоевшего забулдыгу вон.

— Я по молодости много с кем знакомства водил … как увидел сразу вспомнил… знающие люди особо предупреждали об этой метке… — тяжело дыша перегаром принялся рассказывать Пэрри, делал он это невпопад, приходилось прикладывать усилия, чтобы понять о чем идет речь.

Рассказанное ничуть не удивило, особенно в свете услышанного о синдикате и пиратских кланах. Похоже в их захудалую дыру случайным ветром занесло парочку крутых ребят из внешних миров.

Интересно, что они тут забыли? Судя по внешнему виду, они явно здесь не по доброй воле.

— Думаешь это как-то связано с энергетической вспышкой на орбите? — тоже невольно понизив голос спросила Мот.

Пэрри пожал костлявыми плечами.

— Возможно. В любом случае, все это неспроста, — он помедлил. — Может сообщить шерифу?

Хозяйка трактира скривилась.

— И что он сделает? — презрительно бросила она.