Кантор идет по следу

– Товарищ старшина! За мной на сегодняшний день девяносто один стакан! – вместо приветствия сказал ему корчмарь.

– Знаю, – ответил Чупати. – Сейчас дайте мне три стакана.

В этот момент в корчму вошел один из завсегдатаев – парикмахер.

– Ну как, поспорим еще? – бросил ему не без насмешки старшина.

– Я больше уже ни с кем не спорю, – запротестовал щуплый парикмахер. – А вот собаку куплю себе обязательно.

– Эта собака не продается, – нахмурился Чупати, который не допускал никаких шуток по адресу Кантора. Он быстро выпил два стакана и отпил уже глоток из третьего, как вдруг услышал предупреждение парикмахера:

– Посмотри-ка, старшина, вон под окном какой-то полицейский стоит!

Старшина повернулся к окну и остолбенел.

– Ого! – вырвалось у него.

За окном, метрах в десяти от корчмы, стоял майор Бокор и сквозь стекло смотрел на старшину.

Чупати осторожно осмотрелся, оценивая сложившееся положение. Выйти через дверь он уже не мог, отрицать факт посещения корчмы глупо.

– Хозяин, – почти простонал старшина, – в твоей мышеловке есть запасной выход?

Корчмарь непонимающим взглядом смотрел на него.

– Выведи меня отсюда! Если мой шеф сейчас меня здесь застукает, быть скандалу, и тебе попадет.

– А, ты хочешь смотаться? Тогда иди за мной! – С этими словами корчмарь распахнул дверь, которая вела к нему за стойку.

– Тютю, за мной! Если шеф нас тут застукает, он нас живьем съест. Меня вы здесь не видели! – бросил Чупати завсегдатаям корчмы.

Кантор хотя и не понял причины столь стремительного бегства, но быстро последовал за хозяином. Корчмарь завел их в какую-то полутемную кладовку, где старшина споткнулся о ящики из-под пива.

Через секунду дверь кладовки захлопнулась, и они остались одни.

– Ну и попали же мы с тобой в переплет, Тютю! – прошептал псу Чупати, потирая лоб.

Кантор по запаху почувствовал, что хозяин чего-то боится, и начал обнюхивать помещение. Пес понимал, что в данной обстановке они не могут выйти через дверь, в которую вошли. Следовательно, нужно искать другой выход. Скоро Кантор обнаружил дверь и, нажав ручку, попытался открыть ее, но дверь не поддавалась.

– Подожди, – тихо проговорил Чупати и, подойдя к окну, выглянул в него. Дверь выходила во двор, заваленный бочками. В подворотне стояла повозка на шинном ходу. Из угла двора доносились шум машин и стук лопат.

– Ну, давай… попытаемся. – Чупати повернул ключ, который неприятно заскрежетал. Со скрипом открылась дверь. Чупати, прячась за бочки, пошел к воротам, Кантор – за ним.

Подойдя к воротам, старшина, скрываясь за изваянием каменного льва, осторожно выглянул на площадь. О ужас! Перед корчмой медленно прохаживался майор Бокор.

– Вот это да! – воскликнул Чупати. Он понял, что незамеченными им из ворот не выйти.

Чупати вернулся во двор, прошел мимо бочек, направляясь в дальний угол. Неожиданно в нос ударил приятный запах. Оглянувшись, старшина увидел открытую дверь кондитерской.

– Черт возьми! – удивился Чупати, увидев ученика кондитера, который нес через двор мешок с чем-то. – Дружище! – обратился к нему он. – А нет ли тут выхода на другую улицу?

– Нет.

«Плохи наши дела, – подумал старшина. – Выходит, встречи с шефом не избежать». В конце двора возвышался трехметровый забор.

– А что, если перемахнуть? – неуверенно спросил он у пса. – Высоко очень, да? Но здесь нам нельзя долго оставаться: майор в любую минуту может заглянуть и сюда. Так как же выйти?

Вдруг со стороны ворот раздался резкий свист, и в тот же миг показался маленький фургончик на трех колесах, управляемый пареньком.

Старшина в раздумье почесал подбородок и негромко крикнул:

– Эй, парень!

Парень резко затормозил, отчего дверка фургончика распахнулась и чуть не задела старшину.

– Извините, – произнес паренек.

Кантор с нескрываемым любопытством посмотрел на странную повозку, из которой так вкусно пахло, и радостно завертел хвостом, поняв намерение хозяина.

– Товарищ инспектор, я ведь…

– Хорошо, хорошо, не бойся, – перебил паренька старшина, окидывая взглядом фургончик, влезут ли они в него с Кантором. Наклонившись к пареньку, Чупати доверительным тоном зашептал:

– В расследовании никогда не приходилось принимать участие?

Глаза у паренька загорелись, он покачал головой.

– А хочешь? – Чупати огляделся и, приложив палец к губам, шикнул: – Тш-ш…

Загадочность, с которой Чупати обратился к парню, сыграла свою роль – тот тоже огляделся и тихо выдохнул:

– Конечно хочу!

– Тогда посади меня и собаку в фургон и отвези на противоположную сторону площади. Знаешь парикмахерскую Канцлера? Завезешь во двор и три раза стукнешь по кузову: мол, никого нет, можно выходить.

– И вы там схватите бандита? – прерывающимся от волнения голосом спросил паренек.

– Тш-ш… Пока это тайна. Сейчас я тебе больше ничего не могу сказать. Подъезжай к бочкам, там мы с овчаркой залезем в твой фургон. Но имей в виду: это тайна, никому ни слова… даже полицейским…

Чупати не без труда втиснулся в фургончик, устроился полусидя-полулежа.

Кантор с удивлением наблюдал за хозяином, а когда тот позвал его, одним прыжком прыгнул к нему. Морда Кантора оказалась напротив лица хозяина.