Камни Таэры I: Любовь и Закон

А потому, мастер Цэн и его ученики жили в лесу, в одинокой избе, на расстоянии пяти дневных переходов до ближайшего села. Того самого села, в котором когда-то Тиона жила с матерью и сестрой Лорелеей, то есть, маленькой Лолой. Она и осталась бы там, но случилась неожиданная неприятность. В матери, к сожалению, распознали ведьму. Солдаты, представители Силы, случайно попали в эту глухую деревушку. Обычно рекрутский набор происходил в городе, и парни из села, подходящего возраста, должны были добираться туда сами. Но правила переменились: с некоторых пор, Сила сама стала заявляться в селения ради очередного рекрутского набора.

Ну, и случилось так, что почти сразу, войдя в село, солдаты Силы наткнулись на мать Тионы. Она вышла за водой к колодцу. Солдаты стали к ней приставать, и с помощью магии, защищая себя, она приподняла одного из солдат и отшвырнула. Тот сильно ударился оземь, а другой завопил: «Держите её! Она – ведьма!». Мать устремилась прочь, к дому; схватила за руку Тиону, что выбежала ей навстречу, почуяв неладное, и её сестру, которая только что вышла на порог. И, накрыв дочерей и себя колпаком невидимости, огородами побежала к лесу.

Тионе было тогда лет шесть, а Лоле – около трёх.

Потом они долго блуждали по бездорожью: проламывались сквозь лес, шли по руслам небольших и быстрых горных ручьев, проходили болотные пустоши… При этом мать всё время нашептывала что-то и петляла. Тионе, как старшей, пришлось идти самой, босиком, она сбила в кровь ноги. Лолу, наложив на неё сонное заклинание, чтобы она не плакала, женщина несла на руках. В конце концов, Тиона сбилась со счету, сколько дней они были в пути. Пока после очередного ночлега не обнаружила утром, что лежит возле поляны, под елью, в лесу, совсем одна. Ни матери, ни сестры с нею рядом теперь не было. И она поняла, что больше не хочет и не может никуда идти. И не видела в этом смысла: куда? Девочка просто сидела и плакала от отчаяния. И, впервые в жизни, сама толком не осознавая, что делает, Тиона послала магический зов. Это умение пришло из недр подсознания, само собою.

Зов заставляет ответить, если ты – человек и маг. На него тогда вышел мастер Цэн… Оказался неподалеку.

*

Тиона спустилась вниз по деревянной скрипучей лестнице. Сэд ждал её, и потом освещал ей путь своей ладонью, пока они шли по темному коридору к выходу. «Легкомысленное щегольство и растрата попусту сил», – подумала она вдруг совсем по-взрослому.

Дэмэр стоял около дома. Он ничего не сказал, лишь приложил палец к губам: мол, на всякий случай идти следует молча. Тиона пошла за ним; луна высветила полотняную торбу у Дэмэра за плечами, и девочка, и без всякого сосредоточения и «внутреннего взора», догадалась, что там было. Конечно, книга, свечи, хлеб и вино: всё, что потребуется для таинства.

Ночь была тихая и звёздная. Только легкий, прохладный ветерок нашептывал свою лирическую песню, но Тиона даже не стала её слушать. Сейчас ей было не до песен ветра. Надо было настроиться на ритуал, который свершится вскоре.

Вдруг ветер шепнул ей на ушко, тихо-тихо: «А что ты, собственно, знаешь о Дэмэре? Глупая! А вдруг он – потенциальный чёрный маг?» Но ледяной судороги так называемого магами «предупреждения» после этого не последовало. И она дала отрицательный ответ: нет, не станет никогда Дэмэр черным магом. Никогда!

И все-таки, задумалась. Что она знает о своем будущем побратиме? Не больше и не меньше, чем знает он сам. Или Сэд. А больше, наверняка, не знает даже мастер Цэн…

Вот как рассказал им учитель историю Дэмэра…

Он, их учитель, сидел как-то вечером здесь, дома. Готовил снадобья и читал книгу. Была глухая ночь. И вдруг… Он почувствовал где-то поблизости сильный всплеск магии. Мастер Цэн сразу направился в лес, в направлении этого всплеска. Неизвестная ему магия не была черным колдовством. И ещё издали он заметил синее свечение. Подойдя ближе, Мастер Цэн увидел на поляне светящийся защитный шар, который постепенно начал тускнеть и опускаться на землю. В шаре был спящий ребенок.

Шар вскоре пропал, исчезло и магическое свечение, и корона магической силы, что светилась над мальчиком… Остался лишь ребенок, лежащий на траве, которого странным образом перенесло сюда… Мастер Цэн взял его к себе, сделал своим учеником. Дэмэр появился у него раньше всех. Позже он нашел Тиону, а еще поздней – повстречал на улицах древней Архэи беспризорного Сэда.