Камни Рун

— Скорее, к Бальдуру. Надо взять след принцессы, — сказала архимаг.

— А Витати? — внезапно спросил у Ирмана Осиор, когда они уже все трое, выходили прочь из дворца. Вашимшанские послы подождут, как и дела Круга. — Где келандка?

— Не знаю, — честно ответил слуга. — Я как-то не подумал — сразу побежал к вам, сказал же.

К нему стало возвращаться его обычное раздражение. Дело сделано — он сообщил вести магам. Что будут дальше делать Осиор и Виола, уже их забота.

Пользуясь своим статусом, маги быстро взяли на дворцовой конюшне лошадей, пара слов — был выделен небольшой отряд, и уже через десять минут вся эта масса людей устремилась к западной окраине Акрилсеры, к дому придворного лекаря.

Первым делом Осиор ворвался в комнату принцессы. Все верно, повсюду кровь и… совершенно пусто.

— Ирман!!! — прогремел Осиор.

— Да, господин… — начал слуга и опешил, едва войдя в комнату.

— Говоришь, Рей был мертв? — спросил Осиор, указывая на залитый кровью, но совершенно пустой пол. — Тогда потрудись объяснить, а где он?

— Господин Осиор, я совершенно уверен, что вашего ученика закололи… — начал слуга.

В глазах мага плескалась надежда, надежда на ошибку. И сейчас Ирман эту надежду убивал.

— Наверное, за телом вернулись. Или еще что… Может… — начал слуга. — Я не знаю, господин Осиор, но когда я уходил, парень лежал тут, мертвый некуда.

— Значит, забрали тело… — пробормотал Осиор.

— Это имеет смысл, — включилась Виола, поднимая из лужи уже застывшей и подсохшей крови жетон мага защиты, цепочка которого была перерублена ударом клинка. — Это все же труп мага. Мало ли…

— Не время об этом думать. Виола, давай, нужно найти принцессу.

Архимаг согласно кивнула и, разведя руки в стороны, стала колдовать поисковые печати. Восстановить путь, найти направление. Далеко похитители уйти не могли, а значит, они обязательно ее отыщут. На что они только надеялись? Вот бы так же найти и Рея, вот только была одна незадача: ни один поисковой контур не мог его теперь обнаружить. Виной всему — Пустота, что растворяла в себе любую магию.

Довольно быстро архимаг взяла след, после чего их стихийно собранный отряд устремился в направлении указанном волшебницей. Через городские окраины, к реке.

— Они собираются ее вывезти? Не убить? — на скаку спросил Осиор.

— Не знаю, — бросила через плечо Виола. — Все это крайне… Так, направо!

Женщина лихо дернула поводья, направляя лошадь в какую-то улочку, а следом за ней устремились Осиор и дворцовая стража.

Они не успели буквально несколько минут. Здание, что находилось в конце улицы, полыхнуло огнем, а погодя невысокое двухэтажное строение разметало по всем окрестностям мощным взрывом.

Лошади заржали, в ужасе сбрасывая седоков. Осиор с Виолой кое-как удержались в седле, а вот стражникам не так повезло. За ржанием лошадей и топотом копыт послышались крики раненных.

— Это там… — сказала Виола.

На улицу повалил народ, ошарашенно наблюдая причиненные разрушения. К стонам раненых примешались крики и ругань, кто-то схватился за ведра, другие — полезли на крыши, дабы получше рассмотреть пожарище, что сейчас бушевало на месте здания. И только Осиор стоял посреди всего этого хаоса и наблюдал, как огонь пожирает дом, в котором сгинула наследница дагерийской империи и, вполне вероятно, тело его ученика. Даже тело…

Маг сжал в ладони оранжевый жетон, который он так и не выпустил с того момента, как поднял его с пола в комнате принцессы.

Вот, на фоне огня появилась худая шатающаяся фигура и на мгновение надежда всколыхнулась в груди мужчины, впрочем, чтобы тут же и погаснуть. Фигура эта была женской и абсолютно черной.

— Витати… Ты?.. — спросил Осиор, когда винефик подошла к нему вплотную.

— Я попыталась настигнуть их, но внутри завязался бой и…

— Что случилось?

— Разбитый масляный светильник и бочки с порошком для корабельных пушек и ручных мортир. Вот что случилось, — ответила винефик, оглядываясь на пожарище.

— Что с принцессой? — спросила подошедшая Виола.

Винефик только покачала головой и кивнула на пожарище.

— Не успели, — ответила дочь Степи, после чего, едва не задев плечом истигатора, прошла дальше, вглубь улицы. Больше ей было нечего сказать.

Осиор же стоял и смотрел, как сгорали последние надежды на мир в Западной Пресии. Вашимшанцы должны были договориться с Саином, ведя переговоры от лица Отавии. Теперь же посреди континента стояла целая империя, которая раздает магам дворянские титулы, а на престоле которой восседает узурпатор.

— Теперь война неизбежна, — выдохнула Виола, став рядом с Трибунальным Истигатором и наблюдая за пожарищем.

— Да, мы облажались. Я облажался, — согласился Осиор, отворачиваясь от пожара.

Мертвым уже не помочь, живым же теперь осталось недолго. Скоро по континенту прольются реки крови.

Глава 24. Вместе навсегда

Мы вломились в трактир, словно два вихря. Еще у дверей Витати зарубила амбала, что стоял в качестве охранника, я насадил на меч его товарища. Пролилась первая кровь, которой сегодня будет много.