Каменка

Судя по всему, Молчан был из тех людей, которые скры-вали свое внутреннее напряжение за ширмой юмора и чем сильнее оно становилось, тем неуместнее получались шуточ-ки. Возможно, они казались ему удачными и смешили его самого, но Гена этих чувств не разделял. Даже, можно ска-зать, побаивался. Нет, не за Молчана. С ним, он уверен, все будет в порядке. А вот общее дело от такого излишне легко-мысленного подхода могло пострадать. Своим шутливым настроением он мог негативно повлиять на свидетельские показания, чего точно стоило опасаться.

Вопреки опасениям Володарова, при опросе немногочис-ленных жителей соседних домов Молчан был вежлив, сдер-жан и максимально серьезен. К несчастью, это все равно не принесло никаких результатов. Соседи подпольной ведьмы как один удивлялись тому, что ее разыскивают и утвержда-ли, что не видели, как баба Зина покидала свое жилище, чем заставляли сельского голову задаваться вопросами. «Но ведь не могла старуха в бегах, с запасом еды и вещей, исчезнуть бесследно? Каким-то образом она должна была проскольз-нуть незамеченной, а с тяжелыми сумками и совсем не юны-ми ногами это сделать весьма и весьма сложно, если не ска-зать невозможно. Куда же в таком случае подевалась дикая бабка?» Ответов на это у Молчана не было. Зато они были у Володарова. Он получил их сразу после того, как увидел призрак коровы.

* * *

Гена остался в подвале не просто так. Когда он коснулся ребра, лежавшего на столе, его посетило уже знакомое, но от этого не менее неприятное ощущение. Десятки, а может и сотни глаз пристально уставились ему прямо в затылок, сверля многочисленными взглядами, заставляя волосы на шее встать дыбом.

Впервые Гена испытал подобное совсем недавно, когда проходил мимо сельского клуба. Тогда он не придал этому значения, но сейчас, насторожился всерьез. Один раз вполне можно было списать на плохое предчувствие или что-то еще, но два… Здесь определенно имелась какая-то закономер-ность и он собирался разобраться, в чем она заключалась.

Дождавшись, когда Молчан поднимется по лестнице, Во-лодаров вернулся к столу с костями. Он не знал откуда, но был практически уверен, странное чувство, что за ним наблюдают, было напрямую связанно со скелетом коровы. Поднеся свечку ближе, Гена принялся со всей тщательно-стью изучать кости. Сантиметр за сантиметром он осматри-вал желтоватую поверхность, склонившись так низко, что кончик его носа едва не касался ее. И осматривать, к слову, было что. Сперва это было сложно заметить. Тусклый свет свечи подрагивал и глаза с непривычки никак не могли уло-вить фокус, но, когда это все же произошло, сердце в груди забилось немного быстрее. Все до единой кости были покры-ты тончайшей резьбой. Каждое ребро, широкие лопатки, да-же позвонки были испещрены странными узорами тонких линий и завитков.

Гена никогда прежде не видел подобного. Да и по правде говоря, про ведьм он в целом знал довольно мало. В его па-мяти валялись без всякой нужды сказки про бабу Ягу с ко-стяной ногой и ступой, про ведьму из пряничного домика, заманивавшую детей к себе, чтобы потом съесть, про злую королеву, отравившую Белоснежку яблоком, но ни в филь-мах, ни в книгах ничего не говорилось про рисунки на костях животных. Возможно, это был какой-то языческий обряд, пе-реживший крещение и дошедший до наших дней? А воз-можно нечто совершенно новое. Будучи абсолютным профа-ном в вопросах сверхъестественного, Гена мог только гадать. Гадать и разглядывать, пытаясь понять. Что он, собственно, и делал.

Помня о наставлении Молчана ничего не трогать руками, Володаров достал из кобуры пистолет и аккуратно, стараясь не нарушить общей картины, переворачивал им одну ко-сточку за другой. Он хотел выяснить, нет ли среди этих ри-сунков чего-то, что могло помочь найти бабу Зину. Он не знал, откуда, но по какой-то причине был уверен в том, что это не просто беспорядочные бороздки, выщербленные ста-рой сумасшедшей в кости. Из-за неимоверно интенсивного ощущения посторонних глаз, пялящихся в затылок, мысль о том, что рисунки имеют некий сакральный смысл, станови-лась все явственнее и реалистичнее, приобретала вес. И ко-гда этот вес достиг критической отметки, Гена уловил зако-номерность.

Она была. Определенно была!

Беспорядочные завитки, кривоватые геометрические фи-гуры, едва заменые в тусклом мерцающем свете свечи цара-пины были лишь элементом оформления, голубыми клеточ-ками в тетради, пятью горизонтальными линиями на нотном листке. Но кроме них там было кое-что еще. Маленькие по-вторяющиеся символы. Учитывая неблагоприятные условия, их было сложно заметить, но Гена смог. Хотя, может это была просто иллюзия, причуда мозга, разыгравшееся воображе-ние, подстегнутое необычностью обстановки? Возможно. Но он в это не верил. Нечто внутри подсказывало ему, что глаза не обманывают, а голова, хоть и слегка затуманена слабо-стью, но остроту мысли еще не утратила. Хотя, не мешало бы проверить еще раз.