Каменка

Володаров чувствовал, что приближается к цели и про-должал идти. Он не знал откуда взялась в нем эта странная уверенность и не хотел знать. Наверное, впервые в жизни он не терзал себя пустыми сомнениями, темными мыслями и сожалениями. Он просто шел вперед. Шел, пока не увидел огромный дуб.

* * *

Дерево было поистине впечатляющим. Володаров задрал голову, пытаясь рассмотреть, насколько высоко начинается крона и его рот открылся сам по себе. Казалось, что своими могучими ветвями дуб подпирал небо, а корнями удерживал землю.

— Ого, — Гена выдохнул и пошатнулся. Масштаб дерева вызвал у него приступ легкого головокружения. Он подошел чуть ближе и оперся о ствол рукой. Отчасти чтобы не упасть, отчасти чтобы убедиться в том, что все происходящее не сон. Наощупь кора была шершавой, прохладной и совсем не по-ходила на сновидение.

Немного придя в себя, Володаров обошел дуб вокруг, про себя считая шаги и мысленно прикидывая, сколько времени могло понадобиться, чтобы из одного маленького желудя вырос подобный гигант. Шагов он насчитал десять, что, к слову, никак не подсказало ему возраст дерева.

Вдруг, увлеченный осмотром дуба Володаров краем глаза заметил нечто, отличающееся от монотонности многовеково-го леса, нечто светлое, что привлекло его внимание. Он по-вернулся и увидел стоящего всего в паре метров от себя ле-совика. Светлым пятном оказалась его седая и длинная бо-рода, плавно переходившая в слипшиеся сосульками волосы.

Медленно, стараясь не спугнуть его, Гена сделал шаг навстречу и приподнял руку в приветственном жесте.

— Здравствуйте, — он улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.

Сутулый старичок не шелохнулся. Он только стоял и неотрывно смотрел на Володарова своими блеклыми глаза-ми.

— Здравствуйте, — настойчиво повторил он.

И снова ничего.

Гена сделал шаг влево, затем шаг вправо. Старик по-прежнему не двигался, только его глубоко посаженные глаза следили за Геной, словно два маленьких оптических прице-ла.

— Послушайте, я знаю, что вы умеете говорить, — Гена чув-ствовал, что время поджимает и не собирался ходить вокруг да около. — Мне Паша рассказал, что вы частенько захажи-ваете к нему в гости, чтобы поболтать. А еще он рассказал мне, как вы надоумили его превратить собственную мать в металлического монстра.

Он сделал небольшую паузу, чтобы дать старику возмож-ность оправдать себя, но тот сохранял молчание.

— А туман? Туман ведь тоже ваших рук дело, да? Вы же в курсе, что из-за него все село прячется в страхе по домам?! Бьюсь об заклад, что и к обращению Сирого в волка вы при-ложили руку. Знаете, что? Ваши шутки зашли слишком да-леко. Пока я здесь отвечаю за порядок, такого не будет, яс-но?! Больше никаких туманов, ведьм, оборотней, и прочей сверхъестественной ерунды. Оставьте Каменку в покое, дай-те людям спокойно дожить остатки их жизней.

Володаров достал из кобуры пистолет и направил на ста-рика.

— Уходите! Пожалуйста, не заставляйте меня применять силу. По-хорошему прошу, оставьте их в покое!

Под кроной гигантского дуба на пару мгновений воцари-лась полная тишина. Даже при виде оружия старик не по-шевелился. Он продолжал смотреть на Володарова, а Воло-даров — на него.

— Да ладно уж, — поморщился Гена и беспомощно развел руками, — он все равно не заряжен. А если бы и был, то еще неизвестно, сработали бы пули. В глаз-то я в такой темени точно попасть не смогу…

Он с досадой вернул пистолет в кобуру и отвернулся к ду-бу.

— А ведь знаете, я надеялся совсем на другое. Я думал, что найду вас и мы сможем найти общий язык, договориться. Так сказать, поделить территорию, чтобы никто никому не мешал. Ну, на крайний случай, как я понял, вы выполняете желания. От этого тоже можно было бы как-то оттолкнуться. Но вот так стоять и пялиться на меня, это просто свинство коке-то. Несмешная шутка, вот и все. А ведь я, между про-чим, могу в любую минуту шерстью обрасти и голову вам от-кусить. Не страшно?

Лицо старика медленно растянулось в улыбке.

— Так вы меня все-таки слышите, — прищурился Гена. — Почему тогда не отвечаете? Я же знаю, вы с Пашей говор…

Вдруг у Володарова появилась идея, которую он мог бы назвать гениальной, если бы она не была такой странной. Небрежно вытерев испачканные землей ладони о штаны, он со всей силы прижал их к своим ушам. Мир вокруг для него тут же лишился всех звуков, кроме одно — шума текущей по сосудам крови.

Смотря на стоящего напротив сгорбленного старика, Гена что есть сил вслушивался в этот равномерный «белый» шум, надеясь, что такой искусственной глухоты хватит. И ее хва-тило. К удивлению Гены, спустя пару секунд ожидания он действительно смог расслышать среди «водопада» какой-то посторонний звук, которого там не должно было быть. Звук, отдаленно напоминавший человеческий голос. Постепенно, по мере того, как уши привыкали к новому состоянию, этот звук набирал громкость, становился более четким, приобре-тал объем, пока Гена не расслышал отдельные слова, сло-жившиеся в предложения.