Каменка

— Паша и зашил. Теперь понятно, почему я ему должен?

— Теперь понятно, почему ты ему дом спалил. За такую работу руки отрывают. Шов кривой, стежки неровные, да и вообще…

— Угомонись. Дом сам загорелся. Вернее, я помог Паше мать свою убить и уже потом…

— Не, ну точно дурак.

— Короче, это долгая история. После на досуге расскажу. Лучше вернемся к волколакам.

— Больно твои глупости слушать охота. А про волколаков я ничего не знаю. Так, только в общих чертах.

— Да мне хоть в общих, хоть не в общих. Ты скажи, если он меня подрал, — Володаров мягко похлопал себя по боку, — я тоже таким стану? А если стану, то когда это произойдет? И можно ли избежать? Может мне уже сейчас нужно в лес ухо-дить, от людей подальше?

— Чего не знаю — того не знаю. Волколаки, это помесь, а с такими иногда бывает все мудрено. Одни говорят, что в вол-ка обратиться можно только после того, как тебя волк осо-бенный подранит, будто это болячка какая. Другие считают, что это проклятие и передается оно не от волка, а от волко-лака.

— И что же мне теперь делать?

— Можешь начать с мойки посуды, но и от чистки ковра не откажусь, — не задумываясь ответил кот.

Володаров раздраженно цокнул языком и ничего не гово-ря отправился в дом, но не успев ступить на порог услышал за спиной хриплое: — А можешь черную книжку почитать. Старый хозяин много чего знал.

* * *

Еще один день в Каменке подошел к концу. Мучительно долгий, преисполненный испытаний день. Володаров сидел на диване положив ногу на ногу и читал записную книжку Альбертовича. Он хмурился и щурился, напрягая зрение, но буквы то и дело расплывались, смешивались в кучу. Жар медленно, но уверенно набирал обороты, замедляя мысли. В придачу к этому, лампочка в гостиной светила так тускло, что время от времени Гена задавался вопросом, накой черт она вообще такая нужна.

Несмотря на все обстоятельства, он продолжал читать и мысленно ругать себя за то, что не обратил на черную книж-ку должного внимания, ведь она хранила в себе больше от-ветов, чем могло показаться на первый взгляд.

Володаров перевернул страницу.

«…она ударила в церковь не по воле божией! Это была во-ля человека. Я уверен в этом. И уверенность моя обоснована словами самого виновника. Никон, мой старинный друг и то-варищ, поведал мне свою ужасную историю, попросив взамен сохранить ее втайне. Более не в силах терпеть тяжкого груза вины, он пожелал излить душу, надеясь на прощение и я, пишущий сейчас эти строки, уверен, что он как никто другой заслуживает его».

Гена быстро пробежался глазами по тексту. В этой части книжки речь шла о несчастном случае, произошедшем с ка-менской церковью.

«Как и во всех остальных бедах нашего многострадального села я виню вовсе не людей. Безусловно, читающий это мо-жет сказать, что в автомобильной катастрофе виноват води-тель автомобиля, или же, если сильнее абстрагироваться, сам автомобиль. На что я возражу — истинный виновник, это в первую очередь топливо, позволившее как автомобилю, так и сидящему за его рулем водителю сдвинутся с места. Исто-рия Никона, наверное, самый яркий тому пример. Брошен-ные на ветер пустые слова обернулись трагедией, унесшей не только жизни, но и лишившие человека веры. И все бла-годаря тому, что эти слова были подпитаны топливом, при-давшим им вес, которого у них быть не должно.

Никон поведал мне о своей привычке, выработавшейся за время служения церкви, в периоды душевной слабости ухо-дить в чащу леса. Там, наедине с самим собой, он мог обду-мать все, высказаться, убрать внутреннее напряжение и не осквернять стены храма своей хулой.

В утро дня пожара Никон тоже ходил в лес. К своему сты-ду, он признал, что переживал не самые лучшие времена, и речи, которые он обращал к небу были по большей части грубы.

Бедный Никон считал, что сказанное им было услышано всевышним, а последовавшая трагедия — результатом его гнева.

Я принял его слова и пообещал хранить тайну до конца жизни, но в душе был с ним не согласен. У меня есть все ос-нования полагать, что нечто, обитающее в наших лесах и по очевидным причинам прозванное людьми лесовиком, снова сыграло свою злую шутку — выполнило желание, по неосто-рожности высказанное вслух.

Подобные случаи в Каменке не редкость. Достаточно вспомнить взявшиеся, казалось бы, из ниоткуда способности Зины к ворожбе и заговoрам или недавние папиросы Молча-на».

Володаров тяжело выдохнул и бегло просмотрел еще не-сколько страниц. Упоминаний о лесовике в черной книжке становилось все больше. Складывалось ощущение, что Аль-бертович помешался на этом существе. Он искал его след во всем, что происходило в селе и каким-то образом находил. В некоторых случаях его объяснения граничили с абсурдом, но подавляющая часть выглядела вполне логичной.

Гена отвлекся на секунду от чтения и посмотрел на Пашу, сидевшего в соседней комнате на кровати и с интересом раз-глядывавшего старинный выпуск «Техники Молодежи», ко-торый он нашел завалившимся за книги в шкафу. Вид увле-ченного парня заставил его нахмуриться.